100세까지 살고 싶은 국민에게 물으면 대부분 손을 든다. 내가 “무슨 일이 있어도”를 추가하면 대부분의 손이 떨어집니다.
그 반응은 내가 장수 혁명이라고 부르는 것의 가능성과 위험을 모두 포착합니다. 인류 역사상 처음으로 우리 중 수천만 명이 80대, 90대, 그 이상까지 살 것으로 합리적으로 예상할 수 있습니다. 그러나 우리는 앞으로의 10년이 어떻게 보이고 느껴져야 하는지에 대해 이제 막 혁신을 시작했을 뿐입니다.
인류 역사 전반에 걸쳐 출생 시 평균 기대 수명은 약 20세였습니다. 대부분의 사람들은 늙지 않았습니다. 그들은 죽었습니다. 존 핸콕이 50세에 ‘아주 늙었다’고 여겨졌던 1787년, 알렉산더 해밀턴이 늙어보이려고 흰 가발을 썼을 때에도 고작 32세였음에도 불구하고 젊은 미국의 평균 기대수명은 37세에 불과했다. 20세기의 의학적 발전(공공 보건부, 백신, 항생제, 위생, 생활습관 의학)은 이러한 궤도를 변화시켰습니다. 이제 AI, 유전체학, CRISPR, 집중 초음파, 지속적인 모니터링을 통해 수명과 건강을 더욱 연장할 수 있습니다.
그러나 우리의 시스템, 제품 및 사고방식은 여전히 단명한 세상을 위해 설계되었습니다.
오늘날 미국에서는 8천만 명이 60세 이상입니다. 전 세계적으로 그 수치는 10억에 달합니다. 그러나 우리는 젊은 신체와 짧은 수명을 염두에 두고 신호등과 사무실 의자부터 재정 계획과 의료 서비스에 이르기까지 모든 것을 설계했습니다. 메디케어는 노인의 건강을 유지하기 위해 만들어진 것이 아니라 의사에게 비용을 지불하기 위해 만들어졌습니다. 대부분의 미국 의과대학은 각 학생이 소아과를 순환하도록 보장합니다. 더 적은 수의 노인 전용 순환이 필요합니다. 우리의 의료 전문가들은 최선을 다하는 훌륭한 사람들이지만, 환자 기반 중 가장 빠르게 성장하고 가장 복잡한 부분에 관해서는 많은 사람들이 즉흥적으로 대처하고 있습니다.
이러한 불일치는 사회적 문제만이 아닙니다. 이는 우리 시대에 활용도가 가장 낮은 혁신 기회 중 하나입니다. 우리는 새로운 개척지가 AI라고 믿게 되었지만 실제로는 장수일 수도 있습니다.
사람들이 오래 사는 것에 대해 걱정하는 것이 무엇인지 물었을 때 사람들이 가장 두려워하는 질병인 치매에 대해 생각해 봅시다. 노년까지 살아남은 사람들 중 상당수는 괜찮은 심장과 신장을 갖고 있지만 여전히 수년간 심각한 인지 저하에 직면해 있습니다. 재정적, 정서적 비용은 엄청납니다. 이 질병을 예방하거나 지연시키거나 종식시킬 수 있는 방법을 찾지 못하면 장수시대의 경제적, 정신적 침몰이 될 것입니다. 이는 인공 지능, 진단, 치료, 주택, 로봇 공학, 간병 및 재정적 보호 분야의 혁신가들에게 경각심을 불러일으키는 신호가 되어야 합니다.
아니면 다른 놀라운 신기술은 어떻습니까? 내 경험을 들어보세요. 2년 반 전에 저는 전립선암 진단을 받았습니다. 그는 집속초음파재단(Focused Ultrasound Foundation)에 컨설팅을 해왔기 때문에 절개, 화학요법, 방사선 치료 없이 수렴 음파를 사용해 종양을 파괴하는 고강도 집속 초음파(HIFU)에 대해 많이 알고 있었습니다. 내 시술은 8분 동안 진행되었습니다. 그날 오후 나는 책상으로 돌아왔고 그 이후로 암이 없어졌습니다. Medicare에서 이를 상환하지만 대부분의 사람들은 이에 대해 들어본 적이 없습니다. 우리의 문제는 진전이 없다는 것만이 아닙니다. 빠르게 나타나고 있는 발전을 촉진, 통합 및 확장하는 것은 실패입니다.
그렇다면 시간 자체가 있습니다. 역사상 처음으로 많은 수의 60대, 70대, 80대가 내가 “시간의 풍요”라고 부르는 것을 경험하고 있습니다. 즉, 명확한 대본 없이 수십 년 동안 상대적으로 건강한 삶을 살고 있습니다. 재정 자문가가 60세 노인에게 “그만두고 은퇴하기를 기대하고 계십니까?”라고 물을 때, 그들은 잘못된 질문을 하고 있을 수도 있습니다. 더 나은 선택은 “당신의 새로운 꿈은 무엇입니까?”입니다.
우리는 노년의 삶을 사라지는 행위로 생각하는 것을 멈추고 그 자체의 가능성과 야망을 지닌 새로운 무대로 보기 시작해야 합니다. 우주비행사 출신 상원의원인 존 글렌(John Glenn)이 77세에 우주로 돌아갈 것이라고 발표했을 때 그는 이렇게 말했습니다. “제가 77세라고 해서 여전히 꿈이 없다는 뜻은 아닙니다. 아마도 80세에 피아노를 치기 시작할 수도 있고, 67세에 사업을 시작할 수도 있고, 사별하거나 이혼한 후에 다시 사랑에 빠질 수도 있습니다. 우리의 제품, 직장, 금융 도구는 그런 현실을 따라잡지 못했습니다.
기회는 장수 경제의 모든 부문에 걸쳐 있습니다.
건강: 정밀한 웰빙, 복잡한 장치, 앱 및 테스트를 통한 사용하기 쉬운 탐색, 건강과 삶을 연결하는 노인 친화적인 시스템입니다.
금융: 특히 수명이 길어지고 재정적 결정을 점점 더 많이 내리는 여성을 위해 보장된 소득, 증가하는 의료 및 장기요양 비용, 공격적인 성장보다 마음의 평화를 우선시하는 솔루션입니다.
일: 노인들을 소외시키지 않고 재능, 멘토, 혁신가로 활용하는 5세대 인력.
목적: 대부분의 사람들이 갈망하는 것은 청소년이 아닌 유용성이기 때문에 노인들을 중요한 역할(가족, 지역 사회 및 원인)과 연결하는 플랫폼입니다.
나는 지난 20년 동안 미국 대선 토론을 모두 지켜봤습니다. 나는 노년층의 지혜와 경험, 회복력이 엄청나게 집중되어 있는 것을 어떻게 활용할 것인지에 대한 진지한 논쟁을 거의 들어 본 적이 없습니다. 이는 마치 65세 이상의 모든 사람에게 “이제 끝났습니다. 재미있게 보내세요”라고 말한 다음 왜 우리 시스템이 과부하되고 커뮤니티가 지쳐있는지 궁금해하는 것과 같습니다.
70년 전, 존 F. 케네디(John F. Kennedy)와 사전트 슈라이버(Sargent Shriver)는 청년들의 이상주의와 에너지를 활용하여 평화봉사단(Peace Corps)을 창설했습니다. 오늘날 우리에게는 노인들을 위한 “장로의 회”가 필요합니다. 힘들 필요는 없습니다. 일주일에 반나절 동안 개인 교습, 개인 교습, 가족 돕기, 기후 회복력 지원 또는 외로움 감소 등을 할 수 있습니다. 요점은 간단합니다. 사람들이 나이가 들수록 우리의 도움만 필요한 것은 아닙니다. 우리에게도 그들의 것이 필요합니다.
여기서 언어가 중요합니다. 많은 사람들이 나에게 ‘늙음’은 무겁게 들리고, ‘장수’는 열망하는 것 같다고 말한다. 장수는 새로운 지평을 제시합니다. 더 오래 살 수 있는 기회뿐만 아니라 더 긴 수명에 걸쳐 성장하고 기여하고 새로운 가능성을 상상할 수 있는 기회입니다. 이것이 바로 기업과 정치 지도자들이 해야 할 사고방식의 변화입니다.
우리는 지금까지 한 번도 일어나지 않은 장수 혁명의 문턱에 서 있습니다. 우리는 21세기 수명에 걸쳐 20세기 시스템을 사용할 수도 있고, 이를 한 세대의 혁신 과제로 볼 수도 있습니다.
장수경제학은 노인들을 위한 틈새시장이 아니다. 새로운 주류입니다. 문제는 우리가 남은 시간을 관리해야 할 문제로 다룰 것인지, 아니면 우리 자신과 타인을 위해 완전히 새로운 생활 방식, 일하고 돌봄을 설계하는 캔버스로 삼을 것인지입니다.
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