Waymo는 2025년에 특히 힘든 연말을 보냈습니다. 그리고 사람들을 안심시키기 위한 Waymo 경영진의 최근 발언이 약간 부족했을 수도 있다는 것은 도움이 되지 않습니다.
가장 최근의 문제는 오스틴 독립 교육구가 불안한 추세를 발견한 11월에 나타나기 시작했습니다. Waymo 차량은 건널목 가드와 정지 신호가 표시된 스쿨버스를 위해 정차하지 않았습니다.
Waymo 요약 정보: Waymo One은 2025년 7월부터 로스앤젤레스, 피닉스 및 샌프란시스코 베이 지역 고객에게 연중무휴 24시간 제공됩니다. 2009년에 설립되었습니다. 2012년 네바다주 라스베이거스에서 최초의 주 자율주행 테스트를 통과했습니다(출처: IEEE Spectrum). 2016년 알파벳에서 독립 자회사로 분사됐다.
Waymo 로봇택시는 해당 학년 동안 일주일에 평균 1.5회씩 시내 스쿨버스를 불법으로 추월했습니다. Austin ISD는 처음에 이 문제를 개인적으로 해결하려고 시도했으며 위반 사항에 대해 Waymo에 편지를 보냈습니다.
회사는 소프트웨어 패치로 문제가 해결되었다고 학교 관계자에게 확신시켰지만, Waymo가 문제가 해결되었다고 주장한 지 불과 2주 만에 5건의 위반이 더 발생했습니다.
12월 1일, Waymo가 현재 학년도에 Austin ISD로부터 20번째 표창장을 받은 후 Austin ISD는 이전 위반 사항에 대한 비디오를 공개하기로 결정했습니다.
12월 5일, 회사는 문제를 해결하기 위해 자발적인 리콜을 실시해야 했습니다.
당시 Waymo의 최고 안전 책임자인 Muaricio Peña는 “최고의 안전 표준을 유지한다는 것은 우리의 행동이 더 나아져야 할 때를 인식한다는 것을 의미합니다”라고 당시 회사의 안전 기록을 칭찬했습니다.
그러나 일부 전문가에 따르면 회사의 안전 기록은 상당히 오해의 소지가 있을 수 있다고 합니다.
Waymo의 안전 데이터에 따르면 차량은 인간 운전자보다 안전하지만 모든 사람이 확신하는 것은 아닙니다.
Getty Images의 보스턴 글로브 사진
Waymo의 안전 기록은 보이는 것과 다릅니다
오스틴 ISD 사건이 가장 주목을 받았지만 12월 Waymo의 유일한 큰 실수는 아니었습니다.
크리스마스 전주에 Waymo는 작동하지 않는 신호등이 있는 교차로에서 적용되는 “4방향 정지” 규칙을 자사 차량이 인식하지 못한 것으로 명백히 드러나 샌프란시스코에서 서비스를 중단해야 했습니다.
관련: Waymo가 샌프란시스코에서 다시 온라인 상태가 되었지만 서비스 중단 후 문제가 발생할 수 있습니다.
80만 명 이상의 주민이 거주하는 도시에서 발생한 대규모 정전으로 인해 Waymo 차량은 매우 혼란스러워졌습니다.
차량은 상황을 탐색하는 방법을 모르고 수많은 교차로에 멈춰 있는 모습을 촬영했으며, 운전자가 전력 없이 도시 블록을 천천히 통과하면서 도로에서 더욱 혼란을 야기했습니다.
웨이모는 성명을 통해 “교차로의 상태를 확인하기 위해 정전이 심각해 차량이 평소보다 더 오랫동안 정지해 있는 경우가 발생했다”며 “이로 인해 혼잡이 심할 때 교통 마찰이 발생했다”고 말했다.
자율주행차 지지자들은 차량 사용을 주저하는 사람들을 “러다이트(Luddites)”라고 부르지만, 이와 같은 세간의 이목을 끄는 차질은 기술에 대한 대중의 열정이 부족해지는 원인이 될 수 있습니다.
AAA에 따르면 미국 운전자 중 13%만이 자율주행차 탑승을 신뢰한다고 답했는데, 이는 실제로 2024년 같은 조사에 비해 증가한 수치입니다. 그럼에도 불구하고 운전자 10명 중 6명은 자율주행차 탑승을 두려워한다고 말했습니다.
샌프란시스코의 한 남성은 지난 11월 첫 Waymo 탑승 장면을 촬영한 후 입소문을 탔습니다. 주행을 시작한 지 몇 초 만에 자율주행차는 인도에서 벗어나려고 하다가 왼쪽으로 지나가던 차량과 거의 충돌할 뻔했습니다.
뒤따라오는 차가 경적을 울리자 차에 타고 있던 남자가 비명을 질렀다. 사건에 대한 뉴스 보도에 따르면, 그 남자는 다시는 Waymo를 타지 않을 것이라고 말했습니다.
Waymo의 안전 데이터는 차량이 인간 운전자보다 훨씬 안전하다는 것을 보여 주지만 데이터를 더 많이 볼수록 설득력이 떨어집니다.
미시간대학교 공학부 헨리 리우(Henry Liu) 교수는 최근 “자율주행차에서 연결 끊김이나 사고가 발생하는 상황의 약 95%는 인간에게 매우 정상적이고 일상적인 상황”이라고 말했다. “전혀 어려운 상황이 아닙니다.”
Liu는 “우리는 자율주행차 개발자들로부터 많은 보고서를 보았고 그 수치가 매우 좋고 유망한 것 같습니다”라고 말했습니다. “하지만 자율주행차의 안전성에 대한 편견 없고 투명한 분석은 본 적이 없습니다. 원시 데이터도 없습니다.”
Liu에 따르면 Waymo의 데이터조차 의심스럽습니다.
Waymo 차량은 주로 시속 35마일 이하의 속도 제한으로 도시 거리를 주행합니다. Liu는 “이것을 인간의 운전과 비교하는 것은 실제로 공평하지 않습니다.”라고 말했습니다.
Waymo는 치명적인 충돌 완화 데이터가 불완전하다고 인정했습니다.
미국의 교통사고 사망자는 30년 동안 꾸준히 감소한 후 지난 10년 동안 증가했습니다.
미국 교통부 자료에 따르면 2015년 사망자는 거의 35,000명으로 전년보다 8% 증가했고, 다음 해에도 6.5% 더 증가했습니다. 사망자는 2021년에 43,230명으로 정점에 달해 전년 대비 10.8% 증가했습니다.
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가장 많이 채택된 자율주행 회사인 Waymo는 가장 많은 승객 마일을 보유하고 있어 경쟁사인 Tesla Robotaxi 및 Zoox보다 더 많은 조사를 받습니다.
Waymo의 안전 연구 및 모범 사례 담당 이사인 Trent Victor는 최근 Bloomberg에 “Waymo는 이미 우리가 사업을 운영하는 도시의 도로 안전을 개선하여 심각한 부상이나 심각한 충돌 사고를 10배 이상 감소시키는 성과를 거두었습니다.”라고 말했습니다.
Waymo는 차량으로 약 1억 2,700만 마일을 여행했으며 최소 2건의 치명적인 사고에 연루되었습니다. 그러나 자율주행차는 어느 쪽에도 직접적인 책임이 있는 것으로 밝혀지지 않았습니다.
문제는 이것이 실제로 사망할 때마다 약 1억 2,300만 마일을 이동하는 평균적인 미국 운전자보다 마일당 사망률이 더 높다는 것입니다.
빅터는 “치명적인 충돌 사고만으로는 통계적 결론을 내리기에는 아직 마일리지가 충분하지 않다”고 인정하면서 “더 많은 마일리지를 축적할수록 치명적인 충돌을 자체 카테고리로 포함하여 데이터의 다른 하위 집합에 대해 통계적으로 유의미한 결론을 도출하는 것이 가능할 것”이라고 덧붙였습니다.
활동가들은 도시 거리에서 자율주행의 안전성에 의문을 제기합니다.
Waymo는 전국의 주요 도시에서 운영되고 일부 도시에서 입지를 확장하고 있지만 일부 도시 거주자들은 로봇이 최소한의 감독으로 2톤 차량을 운전한다는 아이디어를 좋아하지 않습니다.
Waymo가 최근 테스트 실시 허가를 받은 뉴욕시에서 옹호 단체들이 목소리를 내고 있습니다.
Open Plans의 정책 연구원인 Michael Sutherland는 Gothamist에 “이것은 대중의 의견이 거의 없이 시작된 파일럿이었습니다.”라고 말했습니다. “보안 관점에서 볼 때 이는 뉴욕시와 같이 인구 밀도가 매우 높은 도시에서 테스트되지 않은 기술입니다.”
Waymo는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
Waymo는 사람이 운전하는 차량에 비해 자율주행차가 심각한 부상을 입은 사고 발생률이 88% 적다고 밝혔습니다.
그러나 Safe Street Rebel과 같은 그룹은 수년에 걸쳐 수백 건의 자율주행차 충돌과 고장을 기록했다고 말합니다.
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