휘발유 가격이 치솟으면서 많은 소비자들은 휘발유를 어디서 구입하는지에 대해 더욱 분별력을 갖게 되었습니다. 사실, 휘발유 가격이 높든 낮든 그것은 사실입니다.
NACS(National Association of Convenience Stores)에서 오랫동안 임원으로 일해 온 Jeff Lenard는 보도 자료에서 “휘발유 가격이 갤런당 4달러인지 2달러인지는 중요하지 않습니다. 소비자는 여전히 가능한 가장 좋은 가격을 찾고 싶어합니다.”라고 말했습니다. “소매업체는 가격에 민감한 운전자를 매장으로 끌어들이기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다. 특히 휘발유 고객의 35%가 주유 후에도 매장에 들어간다고 말하는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.”
이는 코스트코(Costco), 월마트(Walmart)의 샘스 클럽(Sam’s Club), 크로거(Kroger) 등 여러 소매업체가 매장으로 고객을 유치하기 위해 사용해 온 전략입니다.
그러나 Kroger는 가장 저렴한 가스를 보유하는 것이 아니라 사람들을 매장으로 끌어들이기 위한 인센티브로 가스를 사용함으로써 이 공간에서 조용히 큰 이점을 구축했습니다.
휘발유 가격은 꾸준히 오르고 있다
AAA 데이터에 따르면 중동 지역의 긴장 고조로 인해 휘발유 가격이 상승했으며 현재 갤런 가격은 1년 전보다 80센트 이상 올랐습니다.
자동차 서비스 제공업체는 “전국 평균 가격이 지난 주보다 6센트 하락한 4.03달러로 운전자들은 주유소에서 어느 정도 안도감을 느끼고 있습니다. 원유 가격은 배럴당 100달러 아래로 떨어졌으며 이는 소비자의 휘발유 비용을 낮추는 데 도움이 되었습니다”라고 자동차 서비스 제공업체는 말했습니다.
그러한 안도감은 오래 가지 못할 수도 있습니다.
“그러나 호르무즈 해협의 지속적인 불안정을 고려할 때 하락 추세가 얼마나 오래 지속될지는 알 수 없습니다. 현재 이 시기의 펌프 가격은 4월 23일 전국 평균 가격이 4.11달러였던 2022년 이후 가장 높습니다.”라고 AAA는 덧붙였습니다.
4월 23일 전국 평균: $4,031 1주일 전: $4,093 한 달 전: $3,956 1년 전: $3,172
하지만 소매업체에게 가스는 단순한 비용이 아닙니다. 고객 확보 도구입니다.
Kroger는 Costco 및 Sam’s Club과 다르게 휘발유를 생산합니다.
코스트코와 샘스 클럽은 주유소에서 시장보다 저렴한 가격을 제공함으로써 고객을 창고형 클럽으로 끌어들이고 있습니다.
게리 밀러칩(Gary Millerchip) 최고재무책임자(CFO)는 지난 3월 5일 코스트코 2분기 실적 컨퍼런스콜에서 “일반적으로 주유소에서 쇼핑하는 회원 중 절반 가량이 창고에서도 크로스쇼핑을 하는 것으로 나타났다”고 말했다.
가격이 오르면 일반적으로 많은 소비자에게 가장 가까운 선택이 아닌 코스트코로 운전하는 것이 더 나은 선택이 됩니다.
Millerchip은 “가격이 높을 때 회원들은 주유소에서 볼 수 있는 점진적인 가치 때문에 주유소에 가는 데 추가 노력을 하게 될 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
1,700개 이상의 주유소를 운영하고 있는 크로거는 최저 시작 가격을 제공하지 않습니다. 대신 편의점이 아닌 단순 주유소를 운영해 고객을 매장으로 유인할 수 있는 인센티브를 제공한다.
Kroger는 주유 고객에게 매장에서 할인 혜택을 받을 수 있는 “주유 포인트”를 제공합니다.
Kroger는 웹사이트에 포인트를 적용할 수 있는 품목 목록을 표시하면서 “매장이나 온라인에서 픽업 또는 배송을 위해 쇼핑할 때 후속 구매에 지출하는 1달러마다 1 연료 포인트를 적립할 수 있습니다.”라고 공유했습니다.
Kroger는 저렴한 가격에 휘발유를 제공하여 매장으로 고객을 유치합니다.
셔터스톡
Kroger는 간단한 전략을 가지고 있습니다.
Kroger 연료 센터와 회사 슈퍼마켓의 근접성은 Kroger가 고객을 유치하고 충성도 프로그램의 일환으로 강력한 연료 혜택을 제공하는 데 도움이 된다고 전 Kroger 임원이자 현재 Pine Street Advisors의 관리 파트너인 Ken Fenyo는 C-Store Dive에 말했습니다.
Fenyo는 “다양한 인센티브로 인해 Kroger 연료 센터에 갈 가능성이 높아지지만 결국에는 연료 할인을 받을 수 있기 때문에 Kroger에 더 많은 비용을 지출할 인센티브도 제공합니다”라고 말했습니다.
연례 보고서에 따르면 크로거는 지난 3년 동안 운영하는 주유소 수를 3배로 늘렸다.
Kroger의 최고 재무 책임자인 David Kennerley는 회사의 4분기 실적 발표에서 “연료는 계속해서 우리 전략의 중요한 부분으로 연료 보상 프로그램을 통해 충성도를 구축하고 고객에게 또 다른 가치의 원천을 제공합니다”라고 말했습니다.
코스트코도 가스에 크게 투자했다
코스트코는 미국 내 약 600개 주유소를 운영하고 있다. 창고형 클럽의 전략은 회원 판매를 늘리기 위해 평균보다 낮은 휘발유 가격을 제공하는 것이었다.
아내 수잔과 함께 ‘코스트코의 즐거움’을 쓴 데이비드 슈워츠는 “코스트코에서는 다른 지역 공급업체에 비해 갤런당 약 20센트를 절약할 수 있다”고 CNBC에 말했다. “이것은 우리가 전국 각지에서 계속해서 보아온 것입니다.”
따라서 이는 휘발유 5갤런을 구입할 때마다 평균 1달러를 절약하는 것입니다. 즉, 연간 325갤런의 휘발유를 구매하면 멤버십 비용을 절감하게 됩니다.
GlobalData CEO Neil Saunders에 따르면 주유소는 Costco의 원동력입니다.
“코스트코에 가본 사람이라면 누구나 주유소가 가장 붐비는 지역 중 하나라는 것을 알고 있습니다. 종종 긴 줄이 주차장으로 돌아가 소란을 일으키는 경우가 많습니다. 방문객 중 상당수가 단지 주유를 사기 위해 그곳에 있습니다”라고 그는 RetailWire에 게시했습니다.
하지만 크로거는 코스트코(약 600개), 월마트 샘스클럽(400개 이상)에 비해 운영 중인 주유소 수(1,700개 이상)만으로도 큰 이점을 갖고 있다.
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