20년 동안 코스트코에서 쇼핑하고 계산해 온 사람으로서 나는 그 매장의 전설적인 푸드 코트가 오랫동안 회원들에게 큰 인기를 끌었다는 것을 잘 알고 있습니다. 그리고 많은 관심을 끄는 푸드코트 상품이 하나 있다면 그것은 바로 1.50달러짜리 핫도그와 탄산음료 콤보입니다.
코스트코는 1985년에 상징적인 1.50달러 핫도그 식사 상품을 선보였습니다. 그리고 40년이 지난 지금도 1.50달러 가격은 변하지 않았습니다.
물론 코스트코가 7년 정도마다 회비를 인상하는 경향이 있는 것처럼 코스트코가 핫도그 콤보의 가격을 인상할 것이라는 추측이 수년에 걸쳐 많이 있었습니다.
그러나 코스트코 경영진은 핫도그, 탄산음료, 콤보 제품의 가격을 인상하지 않겠다는 입장을 단호히 밝혔습니다.
전 코스트코 CFO인 리차드 갈란티(Richard Galanti)가 2024년 포춘(Fortune)에 말했듯이 회사는 푸드코트에서 연간 1억 9900만 개의 핫도그를 판매합니다. 그리고 핫도그 거래는 한마디로 “기본”이며, 코스트코가 알려진 저렴한 가격을 약속한다는 신호입니다.
이미지 출처: Shutterstock-Ant DM
코스트코의 핫도그 식품은 회사 성공에 핵심적인 역할을 합니다.
수십 년 동안 코스트코의 1.50달러짜리 핫도그와 탄산음료 콤보는 값싼 식사 그 이상이었습니다. 이는 회사 브랜드와 비즈니스 모델의 초석입니다.
사람들은 코스트코를 생각할 때 저렴한 가격과 회사를 연관시킵니다. 그리고 핫도그 콤보의 가격을 안정적으로 유지하는 것은 코스트코가 그러한 명성을 쌓는 데 도움이 되었습니다.
Forrester Research의 부사장이자 수석 분석가인 Brendan Witcher는 Costco가 “1.50달러 이상 청구할 의사가 없는 가격으로 고객 충성도를 구매하고 있습니다”라고 말했습니다.
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그리고 GlobalData Retail의 CEO인 Neil Saunders는 핫도그 콤보가 “코스트코가 상징하는 것의 상징”이라고 말한 것으로 인용되었습니다.
핫도그 거래는 코스트코의 성공에 매우 중요하므로 회사는 가격이 변하지 않는다는 점을 투자자들에게 확신시키기 위해 계속해서 노력해 왔습니다.
코스트코의 2024년 3분기 실적 컨퍼런스 콜에서 당시 새로 임명된 CFO 게리 밀러칩(Gary Millerchip)은 투자자들에게 “최근 언론의 추측을 명확히 하기 위해 1.50달러 핫도그 가격이 안전하다는 점도 확인하고 싶습니다”라고 말했습니다.
IKEA의 최신 푸드코트 창조는 코스트코의 핫도그 거래에 위협이 되고 있습니다.
코스트코의 푸드코트가 회원들에게 좋은 부가 혜택이듯이, IKEA의 매장 내 카페도 비슷한 목적을 가지고 있습니다. 가구 대기업 카페의 팬들은 유명한 스웨덴 미트볼뿐만 아니라 저렴한 가격과 높은 품질로 유명한 다양한 시그니처 요리를 빠르게 홍보하는 경우가 많습니다.
코스트코 푸드코트는 건강에 좋지 않다고밖에 설명할 수 없는 음식을 주로 제공하는 것으로 알려져 있지만, IKEA 카페테리아에서는 실제로 건강한 식사로 간주될 수 있는 다양한 요리를 제공합니다. 여기에는 연어, 치킨 텐더, 신선한 샐러드가 포함됩니다.
그러나 IKEA 카페 메뉴는 주로 스칸디나비아 가정식에 초점을 맞추고 있지만 아랍에미리트의 일부 매장에서는 현재 약 5달러에 거대한 20인치 핫도그를 판매하고 있다고 Delish가 보도했습니다. 그리고 훨씬 더 높은 가격에도 불구하고, 새로운 핫도그 제품은 놀랍지 않게 코스트코의 유명한 핫도그와 비교되고 있습니다.
이제 코스트코에게 좋은 소식은 IKEA의 거대한 핫도그가 아랍에미리트에서만 독점 판매되는 것으로 보이며 미국 출시에 대한 소식은 없다는 것입니다. 그러나 코스트코 핫도그 식품의 성공을 고려하면 가까운 시일 내에 IKEA가 미국 카페 메뉴에 핫도그를 추가하는 것은 놀라운 일이 아닐 것입니다.
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물론 IKEA와 Costco는 매우 다른 두 가지 비즈니스 모델을 가지고 있기 때문에 IKEA의 핫도그 식품이 미국에서 큰 인기를 얻더라도 IKEA가 거대 창고형 클럽의 사업을 빼앗아 갈 가능성은 거의 없습니다.
오히려 위험은 IKEA의 고가 핫도그가 인기를 끌 경우 코스트코 경영진이 인플레이션 방지용 1.50달러 가격표를 재고하도록 영향을 미칠 수 있다는 것입니다.
1.50달러짜리 거래는 코스트코의 거대한 마케팅 도구임에도 불구하고 회사는 해마다 돈을 잃습니다. 더 높은 가격으로 IKEA의 성공을 본다면 Costco가 마침내 가격을 변경할 수 있습니다.
Maurie Backman은 Costco의 주식을 소유하고 있습니다.
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