생활비에 대한 유권자의 분노는 내년 중간선거로까지 번지고 있습니다. 이때 핵심 경쟁은 급속히 오르는 전기 요금을 안고 있는 지역사회에 의해 결정되거나 빅테크의 에너지를 많이 소비하는 데이터 센터에 전력을 공급하기 위한 비용을 누가 부담하는지에 대한 싸움이 결정될 것입니다.
데이터 센터 핫스팟인 뉴저지와 버지니아, 그리고 민주당이 주의 공공 유틸리티 규제 위원회 의석을 놓고 공화당 재직자 2명을 축출한 조지아의 주지사 경선에서는 전기 비용이 주요 문제였습니다.
한편, 주식시장에서는 AI 버블에 대한 우려가 커지고 있다. JPMorgan의 자산 및 자산 관리 사업부 CEO인 Mary Callahan Erdoes는 불과 몇 주 전 Fortune Global Forum에서 일부 AI 주식이 “지나치게 집중되어 있다”고 말했습니다.
Morgan Stanley Wealth Management의 최고 투자 책임자인 Lisa Shalett은 몇 주 전 Fortune과의 인터뷰에서 AI에 대한 시장의 의존도에 대해 “매우 우려하고 있다”고 말하면서 S&P 500에서 이익의 75%, 이익의 80%, 자본 지출의 90%가 최근 몇 년간 데이터 센터 성장과 연관되어 있다고 추정했습니다.
비수기 선거 주간은 AI에 대한 우려로 촉발된 월스트리트의 어려운 한 주와 일치했습니다. 유명 공매도자 마이클 버리(Michael Burry)가 팔란티어(Palantir)에 대해 큰 입장을 취하고 있다는 폭로로 인해 CEO 알렉스 카프(Alex Karp)의 격렬한 반응으로 며칠 동안 주가가 10% 하락했습니다. 한편, OpenAI는 일종의 연방정부의 “백스톱”이 필요할 것이라고 제안하는 것처럼 보여 시장을 뒤흔들었고, 여전히 비공개이고 아직 수익성이 없는 AI 거대 기업이 “실패하기에는 너무 크다”는 우려를 불러일으켰습니다. 나스닥 100은 4월 이후 최악의 결과로 이번 주를 마감했습니다.
유권자들은 이미 전기료 인상 비용을 부담하고 있다는 사실을 깨달은 것 같습니다.
뉴저지, 버지니아, 캘리포니아, 뉴욕시의 유권자들은 민주당과 공화당이 의회 장악을 위한 중간 싸움에서 경제성에 대한 논쟁을 준비하고 있는 가운데 경제적 우려를 가장 큰 문제로 꼽았습니다.
도널드 트럼프 대통령은 자신과 공화당이 의회에서 극소수 의석을 유지하려고 노력하고 있는 반면, 민주당은 가계 비용 상승에 대해 트럼프를 비난하면서 내년에는 경제성에 초점을 맞추겠다고 이미 신호를 보내고 있습니다.
가장 중요한 부분은 전기 요금일 수 있습니다. 전기 요금은 모든 곳이 아니지만 많은 곳에서 미국 평균 인플레이션보다 빠른 속도로 상승하고 있습니다.
뉴저지주 페어리 디킨슨 대학의 정치 및 정부 교수이자 여론 조사원인 댄 카시노(Dan Cassino)는 “정치인들이 저렴한 가격에 관해 이야기하라는 압력이 많이 있는데, 이제 전기 가격은 저렴한 가격 문제의 가장 분명한 예”라고 말했습니다.
상승하는 전기 비용은 줄어들 것으로 예상되지 않으며 많은 미국인들은 내년 캠페인 중반에 월 청구서가 증가할 수 있습니다.
곧 전기 요금이 높아질 것입니다.
소비자 옹호 단체인 PowerLines는 가스 및 전기 유틸리티가 2025년 첫 3분기 동안 340억 달러 이상의 요금 인상을 모색하고 있거나 이미 확보했다고 보도했습니다. 지난해 같은 기간보다 두 배 이상 늘어난 규모다.
약 8천만 명의 미국인이 공공요금을 지불하기 위해 고군분투하고 있는 상황에서 “사람들은 생사가 걸린 결정을 내려야 합니다”라고 PowerLines의 설립자인 Charles Hua는 말했습니다.
조지아에서는 데이터 센터 건설 제안이 지역 사회를 혼란에 빠뜨렸고, 승리한 민주당 의원인 피터 허바드(Peter Hubbard)는 에너지 대기업인 Southern Co.의 자회사인 Georgia Power의 요금 인상을 위원회에서 공화당이 “승인”했다고 비난했습니다.
Georgia Power의 월별 청구서는 지난 2년 동안 6배 증가하여 현재 일반 주택 고객의 월 평균 $175입니다.
Hubbard의 메시지는 유권자들의 공감을 불러일으키는 것 같았습니다. 애틀랜타 교외 스톤마운틴에 살고 있는 레베카 메코넨은 민주당 도전자들에게 투표했고 “더 저렴한 가격이 나오길 원한다”고 말했다. 그것이 가장 중요한 것이다. 그것이 지금 내 지갑에 부담을 주고 있다”고 말했다.
이제 Georgia Power는 주로 데이터 센터 수요를 충족하기 위해 발전 용량을 확장하기 위해 150억 달러를 지출할 것을 제안하고 있으며 Hubbard는 데이터 센터가 공정한 몫을 지불할지 아니면 일반 요금 납부자와 공유할지 의문을 제기합니다.
중요 지역의 중기 전장
중간 선거에서는 급속히 증가하는 전기 요금이나 데이터 센터 핫스팟(또는 둘 다)이 지역 사회 봉기를 부채질하는 주에서 의회 전쟁터를 보게 될 것입니다.
여기에는 캘리포니아, 조지아, 미시간, 오하이오, 펜실베니아 및 텍사스가 포함됩니다.
분석가들은 전기 요금 상승을 여러 요인의 결합으로 봅니다.
여기에는 극한의 날씨와 산불에 대비해 전력망을 현대화하고 전주, 케이블, 변전소를 강화하는 값비싼 프로젝트가 포함됩니다.
분석가들은 데이터 센터, 비트코인 채굴업체의 폭발적인 수요, 국내 제조업 회복 노력, 천연가스 가격 상승도 영향을 미쳤다고 말합니다.
전국소비자법센터(National Consumer Law Center)의 제니퍼 보스코(Jennifer Bosco)는 “공과금 비용은 많은 소비자들의 새로운 ‘계란 비용’ 관심사입니다.”라고 말했습니다.
국제 에너지 기구(International Energy Agency)에 따르면, 일부 지역에서는 데이터 센터가 수요를 크게 증가시키고 있으며, 일반적인 AI 데이터 센터는 10만 가구의 전력을 사용하고 있습니다. 일부는 피츠버그, 클리블랜드 또는 뉴올리언스 크기의 도시보다 더 많은 전기를 필요로 할 수 있습니다.
많은 주에서 경제적 이익을 위해 데이터 센터를 유치하려고 노력했지만, 입법부와 공공 유틸리티 위원회에도 일반 요금 납부자가 데이터 센터를 그리드에 연결하기 위해 비용을 지불하지 못하도록 보호하려는 제안이 넘쳐났습니다.
그러는 사이 옆집에 살고 싶지 않은 커뮤니티도 반응을 보이고 있다.
그것은 유권자의 마음에 달려 있습니다.
Associated Press-NORC 공공 문제 연구 센터의 10월 여론 조사에 따르면 전기 요금은 미국 성인의 36%에게 스트레스의 “주요” 원인인 것으로 나타났습니다.
이제 가을이 겨울로 바뀌면서 일부 주에서는 연방정부 폐쇄로 인해 저소득층을 위한 난방 지원 자금이 지연되고 있다고 경고하고 있습니다.
그럼에도 불구하고 그 영향은 미국 성인의 절반 이상이 스트레스의 “주요” 원인이라고 답한 식비와 같은 다른 재정적 스트레스 요인에 비해 여전히 고르지 않습니다.
그리고 전기요금은 주정부나 공익사업 회사에 따라 크게 다릅니다.
예를 들어, 연방 데이터에 따르면 영리 유틸리티는 지방자치단체나 협동조합보다 훨씬 빠르게 요금을 인상해 왔습니다.
분석가들은 일리노이부터 뉴저지까지 대서양 중부 네트워크 13개 주에서 납세자들이 아직 건설되지 않은 데이터 센터를 포함하여 데이터 센터에 전력을 공급하는 비용으로 수십억 달러를 지불하고 있다고 말합니다.
내년 6월, 해당 지역의 전기 요금은 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 새로운 발전소를 유치하기 위해 고안된 높은 도매 전기 비용에서 수십억 달러를 더 많이 흡수하게 됩니다.
이로 인해 펜실베니아의 조시 샤피로(Josh Shapiro), 일리노이의 JB 프리츠커(JB Pritzker), 메릴랜드의 웨스 무어(모든 민주당원)를 포함한 지역 주지사들은 네트워크 운영업체인 PJM 인터커넥션(PJM Interconnection)에 인상을 억제하도록 압력을 가하게 되었습니다.
높은 비율과 낮은 비율이 있는 주
영리 전력 기업의 무역 협회인 Edison Electric Institute의 전무 이사인 Drew Maloney는 단지 소수의 주만이 평균 전기 요금이 가장 높은 곳이라고 제안했습니다.
Maloney는 “요금이 더 높은 몇몇 주를 제외하면 나머지 국가는 대부분 전기 요금 인플레이션을 따릅니다.”라고 말했습니다.
더 빠른 성장률을 보이는 주의 예로는 산불로 인해 전력망이 개선되는 캘리포니아와 제한된 파이프라인 용량으로 인해 천연가스 가격이 비싼 뉴잉글랜드가 있습니다.
하지만 다른 주에서는 압박감을 느끼고 있습니다.
성장하는 데이터 센터인 인디애나에서 소비자 옹호 단체인 시민 행동 연합(Citizens Action Coalition)은 올해 주의 영리 전기 회사의 주거 고객이 최소 20년 만에 가장 극심한 요금 인상을 흡수하고 있다고 보고했습니다.
마이크 브라운 공화당 주지사는 “더 이상 참을 수 없다”며 이번 인상을 비난했다.
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애틀랜타의 Associated Press 기자 Jeff Amy가 이 보고서에 기고했습니다.
