엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren) 상원의원은 오랫동안 세금 신고 시스템의 민영화, 즉 현재의 방식에 대해 노골적으로 반대해 왔습니다. ProPublica가 2019년에 TurboTax 제조사인 Intuit 및 H&R Block과 같은 주요 조세 대기업이 사람들이 자신의 사이트에서 무료 신고에 액세스하지 못하도록 의도적으로 방해했다는 사실을 보여주는 조사를 완료했을 때 ProPublica와 다른 상원의원은 민간 세무 대리인에게 그들이 무료 신고에 대한 비용을 지불하도록 속인 납세자에게 환불을 해줄 것을 촉구했습니다.
워렌은 H&R Block과 Intuit가 각각 2020년과 2021년에 Free File Alliance를 탈퇴했을 때 로비 활동에 대해 질문했습니다. 그는 2023년과 2024년에 그들의 로비 활동과 느슨한 데이터 수집 방법에 대해 다시 질문했습니다. 그는 2025년에 성공적인 로비로 인해 IRS Direct File 서비스가 종식될 때까지 이를 다시 시도했으며, Direct File Act가 도입되기 전 이미 오늘 아침 소셜 미디어에서 이를 수행했습니다.
Intuit와 H&R Block은 20년 넘게 IRS 현대화를 막기 위한 연방 로비 노력과 납세자 세금 신고서를 미리 채우는 법안을 제안하는 데 1억 300만 달러 이상을 지출했습니다. 상원의원은 단명했지만 큰 인기를 끌었던 IRS 무료 세금 신고 서비스를 다시 시작하기 위한 노력인 직접 신고법(Direct Filing Act) 도입에 앞서 Fortune과 자신의 의견을 공유했습니다.
“IRS에 무료로 세금을 신고하는 것은 너무 비싸다고 말하는 공화당원들에게: 단 하루의 이란 폭격으로 우리는 20년 동안의 Direct File 비용을 지불할 수 있습니다.”
그는 다이렉트 파일이 왔다가 사라진 이유로 이 두 회사의 로비를 구체적으로 지적했다.
“수년 동안 TurboTax 및 H&R Block과 같은 거대 세금 준비 회사는 귀하가 힘들게 번 돈으로 이익을 얻을 수 있도록 우리 시스템을 조작해 왔습니다.”라고 Warren은 준비된 발언을 읽었습니다. “누구나 이에 반대할 수 있다는 것은 놀라운 일입니다. 특히 세금 신고가 미국인들이 매년 법으로 요구하는 일이라면 더욱 그렇습니다.”
IRS가 과거에 제공한 무료 신고 서비스에는 두 가지 유형이 있습니다. 하나는 IRS와 H&R Block 및 Intuit와 같은 민간 세무 대리인 간의 공공-민간 파트너십(Free File Alliance라고 함)을 통해 2003년에 시작된 Free File 포털입니다. 이는 오늘날에도 여전히 존재합니다. 2025년에 $89,000 이하의 소득을 올리는 사람은 누구나 이 서비스를 사용하여 오늘 마감일까지 세금을 신고할 수 있습니다.
이듬해 IRS는 이 파일럿 프로그램이 영구적으로 진행되어 25개 주로 확대되어 최종적으로 약 296,000명의 신고자가 발생할 것이라고 밝혔습니다. 이때 H&R Block과 Intuit의 로비 활동이 더욱 강화되었습니다. OpenSecrets에 따르면 두 회사는 2023년부터 2,000만 달러 이상을 지출했으며 지난해에만 합산하여 기록적인 710만 달러를 지출했습니다.
“다이렉트 파일 파일럿 프로젝트는 큰 성공을 거두었는데 왜 포기되었나요?
“세금 준비 회사들은 자신들의 수익에 타격을 주기 때문에 이를 싫어했습니다. 세금을 무료로 쉽게 신고할 수 있다면 왜 TurboTax에 비용을 지불하겠습니까? 이것이 바로 수년 동안 대형 세금 준비 회사들이 사람들이 Direct File과 같은 프로그램을 사용하는 것을 막기 위해 정부에 로비를 벌인 이유입니다.”라고 Warren은 말했습니다.
“이 이야기는 공화당이 오늘 내 법안을 차단하는 이유에 대해 알아야 할 모든 것을 알려줍니다. 그것은 돈과 권력에 관한 것입니다. 대기업이 정치인에게 기부하도록 허용하고 정치인이 그 회사가 미국 가족을 속이는 것을 허용하는 것에 관한 것입니다.”
