PacifiCorp는 2020년과 2022년에 오리건과 캘리포니아에서 발생한 6건의 산불로 인한 피해에 대한 연방 정부 청구를 해결하기 위해 5억 7,500만 달러를 지불하기로 합의했다고 연방 공무원이 금요일 발표했습니다. 치명적인 화재와 관련된 수백만 달러의 최근 지급금입니다.
이번 합의로 PacifiCorp의 전력선이 부주의로 인해 2020년 오레곤에서 4건, 2020년과 2022년 캘리포니아에서 2건의 화재가 발생했다는 연방정부의 주장이 해결되었다고 법무부는 밝혔습니다. 이 돈은 불타버린 290,000에이커(117,359헥타르)의 공공 토지 중 일부를 복원하는 데 도움이 될 것입니다. 이는 또한 정부에 화재 진압 비용을 상환하는 데 도움이 될 것입니다. 부서는 “미국 산림청이 현재 연간 예산의 절반 이상을 산불 진화에 지출하고 있기 때문에 매우 중요하다”고 말했습니다.
캘리포니아 동부지방검찰청 에릭 그랜트(Eric Grant) 연방검사는 성명을 통해 “이번 합의는 산불로 인한 피해에 대해 개인과 기업에 책임을 묻는 부서의 오랜 정책에 부합한다”며 “규모에 상관없이 연방 토지에 영향을 미치는 모든 화재가 우선순위”라고 밝혔다.
PacifiCorp는 이번 합의가 화재와 관련된 청구를 해결하려는 지속적인 의지를 보여주는 것이라고 말했습니다. 성명에 따르면 지금까지 총 20억 달러가 넘는 청구 금액을 해결했다고 한다.
이 유틸리티 회사는 2020년 오레곤에서 발생한 화재와 관련하여 일련의 소송에 직면해 있습니다. 주에서 재판을 받은 다른 사건의 경우, 배심원들은 여러 평결을 통해 PacifiCorp에게 피해자에게 수억 달러를 지불하라고 명령했습니다.
2023년 오리건 주 배심원단은 최고 소방관의 경고에도 불구하고 부주의하게 60만 고객의 전력을 차단하지 못한 PacifiCorp에 책임이 있다고 판결했습니다. 배심원단은 그가 부주의하고 고의적으로 행동했으며 징벌적 손해배상 및 기타 손해배상을 지불해야 한다고 판결했는데, 이는 부동산 소유자 집단에 적용되는 결정이었습니다. 이 그룹의 구성원 중 천 명 이상이 2026년과 2027년에 재판이 예정된 사건을 갖고 있습니다.
해당 사건에 대한 PacifiCorp의 항소는 여전히 주 법원에서 심리되고 있습니다.
2020년 노동절 주말 화재는 오리건 역사상 최악의 자연재해 중 하나였습니다. 그들은 11명을 살해하고 100만 에이커(404,686헥타르) 이상을 불태웠으며 수천 채의 가옥을 파괴했습니다.
캘리포니아에서는 2020년 Slater 화재와 2022년 McKinney 화재도 여러 명의 목숨을 앗아갔습니다.
이번 주 초 PacifiCorp는 재정 안정을 돕기 위해 워싱턴 주에 있는 풍력 및 천연가스 발전과 배전 자산 및 인프라를 포틀랜드 제너럴 일렉트릭(Portland General Electric Company)에 19억 달러에 매각할 것이라고 발표했습니다. PacifiCorp는 산불에 대한 항소 판결을 내렸음에도 불구하고 법정에서 보석금을 내야 했고 이로 인해 현금 흐름이 제한되었습니다.
PacifiCorp의 CEO인 Darin Carroll은 화요일에 이번 조치로 “회사의 재무 안정성이 향상되고 운영이 간소화될 것”이며 워싱턴 고객에게 안정적인 서비스를 보장하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
이 유틸리티의 모회사인 워렌 버핏의 버크셔 해서웨이는 3,820억 달러 이상의 현금을 보유하고 있지만 이 대기업은 PacifiCorp가 자체 의무를 이행할 것으로 기대하고 있습니다. 수년간 버크셔의 유틸리티 부문을 이끌었던 그렉 아벨(Greg Abel)이 이제 버크셔의 최고경영자(CEO)가 되었습니다.
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Associated Press 작가 Josh Funk는 네브래스카 주 오마하에서 기고했습니다.
