소셜 미디어 대기업 Meta가 플랫폼이 어린이에게 얼마나 안전한지에 대해 사용자를 오도했다는 비난을 받은 뉴멕시코의 획기적인 재판에서 월요일 종결 논쟁이 시작되었습니다.
배심원들은 현지 교사, 정신과 전문가, 주 수사관, Meta 고위 관리, 회사를 떠난 내부 고발자를 포함한 수십 명의 증인으로부터 논쟁과 6주간의 증언을 거쳐 사건을 맡게 됩니다.
뉴멕시코 주 법원의 사건은 소셜 미디어 플랫폼과 이것이 어린이에게 미치는 영향과 관련된 일련의 소송에서 처음으로 재판을 받는 사건 중 하나입니다.
뉴멕시코 검찰은 인스타그램, 페이스북, 왓츠앱 등을 소유한 메타(Meta)가 안전보다 이익을 우선시하며 주 소비자 보호법을 위반했다고 비난했습니다. 그들은 복잡한 알고리즘과 다양한 메시징 기능 및 설정의 보안에 대한 우려를 제기했습니다.
린다 싱어 검사는 최후 진술에서 “젊은이들이 메타 제품에 너무 많은 시간을 보내고 통제력을 잃은 것이 분명하다”고 말했다. “메타는 그것을 알고도 밝히지 않았다.”
동시에 싱어는 재판의 증언과 증거에 따르면 메타의 알고리즘이 선정적이고 유해한 콘텐츠를 청소년에게 추천했으며 실제로 최소 사용자 연령인 13세를 충족하지 못했다는 사실이 드러났다고 말했습니다.
“이번 사건에서 귀하가 들은 안전 문제는 실수가 아닙니다. 이는 어린이 안전보다 성장과 헌신을 선택한 기업 철학의 산물이었습니다.”라고 Singer는 말했습니다. “그리고 이 주와 전국의 젊은이들이 비용을 부담했습니다.”
Meta의 변호사들은 회사가 청소년을 위한 보호 장치를 구축하고 유해한 콘텐츠를 제거하는 동시에 일부 잠재적으로 유해한 게시물이 안전망을 통과한다는 점을 인정하면서 이 주장에 대해 이의를 제기했습니다.
Singer는 두 건의 소비자 보호 위반에 대한 최대 위반 벌금 $5,000와 뉴멕시코의 18세 미만 Meta 플랫폼 월간 사용자 약 208,700명을 기준으로 Meta에 대해 20억 달러 이상의 민사 벌금을 부과할 것을 배심원들에게 촉구했습니다.
“10년 동안 Meta는 이 주의 젊은이들을 보호하기 위해 정직하고 투명하게 행동하는 데 몇 번이고 실패했습니다.”라고 Singer는 말했습니다. “이 일을 끝내는 것은 당신에게 달려 있습니다.”
재판의 두 번째 단계에서는 Meta가 대중에게 폐를 끼치는지 여부와 아동에 대한 해로움을 해결하기 위한 프로그램에 재정적으로 자금을 지원해야 하는지 여부를 결정할 판사가 이어질 것입니다.
Raúl Torrez 법무장관은 Meta가 아동 성착취를 표적으로 삼는 포식자를 위한 시장과 ‘번식장’을 만들고 그러한 유해한 영향에 대해 알고 있는 내용을 공개하지 않았다고 비난하면서 2023년에 소송을 제기했습니다. 주 조사관들은 온라인 성적인 요청과 Meta의 반응을 기록하기 위해 어린이로 가장하는 소셜 미디어 계정을 만들었습니다.
Meta의 변호사들은 회사가 아동 성적 학대 자료 금지를 시행하기 위한 엄격하지만 불완전한 노력에 대해 플랫폼 사용자에게 정직하다고 말했습니다. 검찰이 증거를 선별하고 부실한 수사를 하고 있다는 비난도 나온다.
Meta 경영진은 재판에서 회사가 언론의 자유를 침해하거나 사용자를 검열하지 않고 지속적으로 보안을 개선하고 강박적인 소셜 미디어 사용을 해결한다는 점을 강조했습니다.
그러나 검찰은 월요일 마크 주커버그와 인스타그램 대표 아담 모세리를 포함한 메타 경영진의 보안 공개에 대한 공개 보증이 회사의 내부 커뮤니케이션 및 연구와 맞지 않는 경우가 많다고 밝혔습니다.
“이것은 Meta의 내부 조사에 포함되었습니다. 다시 말하지만 이는 Meta가 공개하지 않은 연구입니다. 10대 3명 중 1명은 문제가 있는 사용을 경험했습니다”라고 Singer는 말했습니다. “그들은 이 아이들이 중독 문제로 어려움을 겪고 있다는 것을 알고 있었습니다.”
정치적으로 진보적인 주도인 산타페 카운티 주민들로 구성된 배심원단은 메타가 “비양심적인” 사업 관행을 포함한 두 가지 측면에서 주의 불공정 관행법을 위반했는지 여부를 결정할 것입니다.
고의적인 위반이 발견되면 위반당 최대 $5,000의 벌금이 부과될 수 있습니다. 검찰은 이 금액이 수십억 달러에 달할 수 있다고 밝혔고, 메타는 다른 추정치를 구할 것이라고 밝혔습니다.
기술 회사는 미국 통신 품위법(US Communications Decency Act)의 30년 된 조항인 230조와 수정헌법 제1조에 따라 소셜 미디어 플랫폼에 게시된 자료에 대한 책임으로부터 보호되었습니다.
검찰은 뉴멕시코가 플랫폼의 콘텐츠에 대해 Meta에 책임을 묻기보다는 중독성이 있고 어린이에게 해로울 수 있는 자료를 확산시키는 복잡한 알고리즘을 통해 해당 콘텐츠를 확산시키는 역할에 대해 Meta에 책임을 물으려고 한다고 말했습니다.
캘리포니아에서는 배심원단이 이미 플랫폼을 사용하여 어린이에게 발생한 피해에 대해 Meta와 YouTube가 책임을 져야 하는지에 대해 심도 있게 심의하고 있습니다. 이 획기적인 사건은 소셜 미디어 회사를 상대로 수천 건의 유사한 소송이 어떻게 진행될지에 영향을 미칠 수 있습니다.
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