Idalia Bisbal은 미국 노동자 계급의 대명사인 이 펜실베이니아 도시로 이사했을 때 고향인 뉴욕에 남겨둔 삶보다 더 저렴하고 쉬운 삶을 기대했습니다.
약 3년 후, 그녀는 크게 실망했습니다.
사회 보장에 의존하고 있는 67세 은퇴자는 경제에 대한 질문에 “그 어느 때보다 더 나쁘다”고 말했다. “물가가 높습니다. 모든 것이 오르고 있습니다. 집세를 내지 못해 음식을 살 여유가 없습니다. 공과금이 너무 높습니다. 휘발유도 너무 비쌉니다. 모든 것이 너무 비쌉니다.”
Bisbal은 JD Vance 부통령이 인근 교외에서 공화당 의원들을 집결시킨 직후 Hamilton Family 레스토랑에서 오후 커피를 마시고 있었습니다. 트럼프 행정부가 일주일 만에 두 번째로 주목받는 펜실베니아 방문에서 밴스는 경제성 위기를 인정하고 이를 바이든 행정부 탓으로 돌리며 앞으로 더 나은 때가 올 것이라고 주장했습니다. 그는 나중에 Allentown의 노숙자들에게 음식을 제공했습니다.
도널드 트럼프 대통령의 최근 여러 차례 연설에 이어 이루어진 이번 방문은 양측을 사로잡고 있는 경제적 불안에 대응하기 위한 백악관의 점점 더 긴급한 노력을 반영합니다. 이러한 우려는 내년 중간선거에서 하원의 지배권을 결정할 수 있는 Allentown을 포함하는 경쟁적인 의회 선거구의 공화당원들에게 취약점입니다.
그러나 도전에 맞서다 보면 연락이 두절되는 위험에 처하게 됩니다.
AP통신-NORC 공공문제연구센터가 실시한 여론조사에 따르면 현재 미국 성인의 31%만이 트럼프 대통령의 경제 정책을 지지하고 있다. 이는 지난 3월 40%에서 감소한 수치이다. 그러나 트럼프 대통령은 경제성에 대한 우려를 “사기극”이라며 자신의 행정부 경제에 “A+++++” 등급을 부여했습니다. Vance는 집회 중에 그 평가를 반복했고 Bisbal은 비웃었습니다.
“그들의 세계에서는” 자칭 “절대 민주주의자”인 Bisbal이 대답했습니다. “부자의 세계에서는. 우리 세계에서는 ‘A’가 아닙니다. 제게는 ‘F’, ‘F’, ‘F’, ‘F’, ‘F’, ‘F’입니다.”
가격이 너무 높다는 데 동의합니다.
약 125,000명의 인구를 보유한 Allentown은 펜실베니아에서 세 번째로 큰 대도시 지역인 Lehigh Valley에 위치하고 있습니다. 이번 주에 지역 공무원, 기업 지도자, 양당 주민들을 대상으로 한 10여 차례의 인터뷰에서 한 가지에 동의했습니다. 가격이 너무 높다는 것입니다. 어떤 사람들은 휘발유 가격을 지적했고, 다른 사람들은 식료품점이나 의료비, 주택 비용에서 더 많은 영향을 받았다고 말했습니다.
경제에 대한 트럼프의 무제한적인 추진을 공유하는 사람은 거의 없습니다.
그레이터 리하이밸리 상공회의소 토니 이아넬리 회장 겸 CEO는 트럼프 대통령의 등급을 ‘스트레스’라고 부르며 “우리 경제는 탄탄하지만 아직은 견고하다고 말할 수 있는 다음 단계로 나아가지 못했다고 생각한다”고 말했다.
20여 년 전 건강 및 복리후생 컨설팅 회사를 설립한 톰 그로브스(Tom Groves)는 경제가 “B+”에 있다고 말하며 “오바마케어”로 널리 알려진 건강보험 개혁법(Affordable Care Act)이 의료비 증가에 기여하고 주식 및 노동 시장 변동성을 부각시켰다고 비난했습니다. 조 비쇼 리하이 카운티 공화당위원장은 트럼프 대통령의 자격을 ‘구어주의’라고 표현했다.
워싱턴의 정치극장과는 별도로, 높은 가격에 대한 책임이 누구인지, 이에 대해 무엇을 해야 하는지에 대한 합의가 거의 없었습니다. 그러나 끝이 보이지 않는 정치적 싸움에 극심한 피로감이 느껴졌다.
Pat Gallagher는 2003년에 문을 닫은 제조 대기업인 Bethlehem Steel에서 근무하던 중 고인이 된 남편을 만났던 것을 회상하면서 Bisbal에서 몇 가판대에서 점심을 먹고 있었습니다. 이제 은퇴한 그녀는 또한 사회 보장 혜택에 의존하고 딸과 함께 생활하여 비용을 절감하는 데 도움이 됩니다. 그는 식량 가격이 오르는 것을 보고 정치적 상황에 분노하고 있다고 말했습니다.
그녀는 “정치 얘기를 들으면 정말 답답하다”고 말했다.
Allentown은 정치의 최전선에 자리잡고 있습니다.
의견을 원하든 원하지 않든 국가적 논쟁에서 종종 맨 앞줄에 앉는 곳에서 그러한 감정은 이해할 수 있습니다. 가수 빌리 조엘(Billy Joel)의 1982년 노래 “Allentown”은 공장이 문을 닫으면서 환멸과 희망을 동시에 표현하면서 도시를 국가적 의식으로 끌어올리는 데 도움을 주었습니다.
그 후 수십 년 동안 펜실베이니아는 대통령 정치에서 반드시 승리해야 하는 주가 되었으며 수많은 후보자와 언론 방문의 배경이 되었습니다. 트럼프와 그의 2024년 민주당 경쟁자인 카말라 해리스(Kamala Harris)는 앨런타운으로 여러 차례 선거운동을 했고, 당시 부통령은 선거 전날 이 도시를 방문했습니다.
민주당 소속인 Matt Tuerk Allentown 시장은 “여기에서는 모든 경주가 항상 열광적이었습니다.”라고 작년의 열광적인 경주를 회상했습니다.
그러한 방문의 속도(그리고 그들이 끌어모은 관심)는 많은 사람들의 마음 속에서 사라지지 않았습니다. 일부 기업과 주민들은 이번 주 경제나 정치에 대한 질문에 답변을 거부해 과거 발언에 대한 부정적인 반응을 회상했다.
하지만 내년 중간선거로 관심이 쏠리면서 앨런타운도 정치적 격전지로서의 자리를 벗어날 수 없게 됐다.
지난해 트럼프의 승리는 라이언 매켄지 미국 하원의원 등 다른 공화당 의원들을 승리로 이끄는 데 도움이 됐다. 3선 민주당 의원을 몰아낸 매켄지는 이제 의회에서 가장 취약한 공화당원 중 한 명이 되었습니다. 다시 승리하려면 그는 2024년에 투표한 공화당원(아마도 이들 중 상당수가 트럼프의 출마에 더 열광했을 것임)을 몰아내고 동시에 무소속 의원을 끌어들여야 합니다.
Mackenzie의 균형잡힌 행동은 Vance가 집회 무대에 오르기 전 화요일 당 신자들과의 연설에서 “비데노믹스의 실패”를 한탄하면서 드러났습니다. 하루 후 이 의원은 워싱턴으로 돌아와 다른 하원 공화당 의원 3명과 합류해 당 지도부에 반발하고 연말에 만료되는 의료 보조금 연장에 대한 투표를 강요했습니다.
지역 공화당 의장인 비쇼는 재선 출마에서 매켄지를 “약자”라고 불렀으며 이번 의료 조치는 유권자들에게 그가 “그러한 서비스가 필요한 사람들에게 동정심이 많다”는 신호라고 말했습니다.
2024년 트럼프 쪽으로 방향 전환
앨런타운이 있고 의회 선거구에서 가장 인구가 많은 카운티인 리하이 카운티는 지난해 트럼프 쪽으로 기울었습니다. 카운티에서 해리스의 거의 2.7% 포인트 차이의 승리는 2004년 이후 민주당 대통령 후보로서는 가장 좁은 차이였습니다. 그러나 민주당원들은 이번 가을 선거에서 카운티 행정관 선거에서 쉽게 승리하면서 강력한 성과를 거둔 후 자신감을 느끼고 있습니다.
이제 의회 의석을 되찾는 것이 민주당의 최우선 과제입니다. 내년 재선을 앞두고 있으며 2028년 대선 후보가 될 가능성이 있는 조시 샤피로 주지사는 이번 주 5월 예비선거에서 소방관 노조 대표인 밥 브룩스(Bob Brooks)를 지지했습니다.
민주당이 하원에서 과반의석을 되찾는 데는 불과 몇 의석밖에 남지 않았고, 역사적으로 대선 후 임기 전반기는 민주당이 집권하는 데 유리했습니다. 초점이 경제에 머무르면 민주당은 행복할 것입니다.
Vance가 연설한 Uline 공급 유통 공장은 공화당을 위해 막대한 기부를 한 가족이 소유하고 있으며 올해 직원이 약 200명 감소한 Mack Trucks 시설에서 몇 마일 떨어져 있습니다. 회사는 이번 결정이 트럼프 대통령이 부과한 관세에 일부 영향을 받았다고 밝혔다. Shapiro는 Vance의 방문에 대해 열정적으로 이 점을 지적했습니다.
그러나 순수 제조업 도시로서의 Allentown의 이미지는 시대에 뒤떨어졌습니다. 시내 지역에는 타운하우스, 트렌디한 호텔, 리하이 밸리 팬텀스 하키팀이 있고 유명 아티스트의 콘서트가 열리는 현대적인 경기장이 곳곳에 있습니다. 최근 몇 년 동안 라틴계는 푸에르토리코, 멕시코, 도미니카 지역 사회의 발전에 힘입어 도시 인구의 대다수가 되었습니다.
이 도시 최초의 라틴계 시장인 Tuerk는 “이곳은 급격한 변화가 일어나는 곳입니다.”라고 말했습니다. “계속해서 변화하고 있으며 다음 대선까지 향후 3년 동안 우리는 훨씬 더 많은 변화를 보게 될 것이라고 생각합니다. 흥미로운 여정이 될 것입니다.”
