Z세대 구성원들은 충동적인 스크롤을 더욱 어렵게 만드는 동시에 휴대전화를 아예 버리지 않게 해주는 제품의 도움으로 휴대전화 중독을 극복하려고 노력하고 있습니다.
더 건강한 다이어트, 마라톤 달리기, 절주를 홍보하는 동영상이 넘쳐나는 가운데 젊은이들 사이에서 인기를 끌고 있는 트렌드 중 하나는 아이러니하게도 소셜 미디어에서 가장 중독성이 강한 휴대폰 앱에서 벗어나 수면부터 집중력까지 모든 것을 향상시키는 디지털 디톡스 아이디어입니다.
이 아이디어는 고객이 하루 중 언제든지 자동으로 휴대폰을 들고 소셜 미디어를 스크롤하려는 유혹을 물리칠 수 있도록 돕는 수많은 제품을 탄생시켰습니다.
이러한 추세에 편승한 회사 중 하나는 2024년 두 명의 대학생이 만든 39달러짜리 장치를 제작한 Bloom입니다. 스테인리스 스틸 Bloom 카드는 사용자가 차단할 앱과 기간을 선택할 수 있는 앱과 결합됩니다. 사용자는 잠긴 앱을 사용할 수 있을 때 5분 휴식 시간을 1, 2, 3회 추가하도록 선택할 수도 있습니다. 사용자가 휴대폰에서 카드를 탭하면 다시 휴대폰에서 카드를 탭할 때까지 잠긴 앱에 액세스할 수 없도록 차단됩니다.
Bloom의 공동 창립자이자 UCLA 4학년인 Giancarlo Novelli는 Fortune과의 인터뷰에서 이 제품이 자신의 전화 사용을 완화하고 집중력 문제를 해결하는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 그는 최근 몇 년간 전화 중독이 심각해졌기 때문에 Bloom은 젊은이들에게 중요한 도구가 될 수 있다고 덧붙였습니다.
그는 “1900년대에는 모든 사람이 담배를 피웠고 그것이 건강에 해롭다는 연구 결과가 나올 때까지는 정상적인 일이었다”고 말했다. “이런 것들이 따라잡기까지는 시간이 걸리고 전화를 사용하는 것과 매우 비슷하다고 생각합니다.”
Novelli가 가장 많이 차단하는 앱이라고 말하는 Instagram 및 TikTok과 같은 짧은 형식의 비디오 앱은 지난 10년 동안에야 등장했으며 사람들에게 방출되는 기분 좋은 화학 물질 때문에 “주머니 속의 슬롯머신”에 비유한 이러한 앱의 중독성 특성에 대한 파급 효과는 완전히 연구되지 않았다고 지적했습니다.
확실히, 앨버타 대학교 연구원들의 2025년 연구에 따르면 소셜 미디어 사용과 우울증 및 불안과 관련된 주제에 대해 발표된 많은 기사가 있지만 이는 사람들의 사용 패턴에 따라 달라질 수 있습니다.
뉴욕시에 거주하는 인플루언서이자 상해 전문 변호사인 크리스티안 델 로사리오(28세)는 블룸의 경쟁사인 브릭이 자사 제품 중 하나(보통 59달러)를 그녀에게 보낸 이후로 생산성이 꾸준히 향상되는 것을 보았다고 포춘과의 인터뷰에서 말했다. 그가 이달 초 이 장치에 대한 비디오를 게시했지만 회사는 그에게 홍보 대가로 돈을 지불하지 않았습니다.
Del Rosario는 사용자가 비밀번호를 입력할 때까지 일부 앱을 잠글 수 있는 iPhone의 스크린 타임 기능과 달리 가장 많이 사용하는 앱을 본능적으로 열고 싶을 때 더 많은 장애물을 만들기 때문에 브릭을 좋아한다고 말했습니다. 앱을 잠금 해제하려면 휴대폰으로 제품을 터치해야 하기 때문에 가장 집중해야 할 때 물리적 거리를 확보하고 유혹을 물리치는 데 도움이 된다고 그는 말했습니다.
Brick 창립자 TJ Driver는 Fortune과의 인터뷰에서 사람과 휴대전화를 이렇게 분리하면 자동 둠스크롤을 보다 의식적인 결정으로 만드는 데 도움이 된다고 말했습니다.
Driver는 Fortune에 보낸 성명에서 “의도적인 순간을 추가함으로써 사용자가 실제로 앱을 열 것인지 현재 상태를 유지할 것인지 결정할 수 있는 순간을 제공합니다”라고 말했습니다.
벽돌의 의례
동시에 Del Rosario는 이 제품을 통해 메시지를 계속 켜둘 수 있어 고객과 소통할 수 있고 휴식 시간에는 차단 기능을 끌 수도 있다는 점이 마음에 든다고 말했습니다. 이 장치는 그녀가 취침 시간 루틴을 더 좋게 재구성하는 데도 도움이 되었습니다.
“밤에는 맨 아래로 스크롤하는 대신 어떤 앱에도 액세스할 수 없기 때문에 휴식을 취할 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
Bloom과 Brick의 물리적 장치는 모두 디지털보다 아날로그를 점점 더 선호하는 젊은이들 사이에서 이점을 제공할 수도 있습니다. 레코드판부터 손으로 쓴 카드까지, Z세대는 화면 사용 시간을 줄이고 경험하지 못했던 실질적인 순간을 기억하기 위해 Spotify나 iMessage와 같은 실제 앱을 찾고 있습니다.
Bloom 및 Brick과 같은 장치의 인기가 높아지는 것은 Instagram의 수석 Adam Mosseri가 자신이 감독하는 앱이 중독성이 있다는 주장을 거부함에 따라 발생합니다. 이번 주 Instagram의 모회사인 Meta를 상대로 한 재판에서 20세의 원고가 소셜 미디어 중독으로 인해 정신 건강 문제가 발생했다고 주장한 재판에서 Mosseri는 “임상적 중독”과 “문제가 있는” 사용 사이에는 차이가 있다고 말했습니다.
이러한 앱이 중독성이 있든 없든, Del Rosario는 젊은 사람들이 원할 때에도 화면 시간을 줄이는 것이 어렵다는 것이 분명하다고 말했습니다.
“일반적으로 Z세대는 휴대전화에 매우 집착하는 것 같습니다. 이는 실제로 우리가 정보를 소비하고 이를 통해 세상에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내는 방식 때문입니다.”라고 그는 말했습니다.
Novelli는 올해 말 졸업한 후에도 Bloom을 계속 성장시키고 싶어 하며 제품 기능을 노트북으로 확장하는 것도 시간 낭비가 될 수 있다고 말했습니다. 왜냐하면 스크롤하지 않아도 사람들은 여전히 치명적인 YouTube 자동 재생 루프나 끝없는 Netflix 폭식에 갇힐 수 있기 때문입니다.
이러한 앱 차단 장치의 인기가 높아지고 있지만(Novelli는 회사가 60,000개 이상을 판매했다고 밝혔습니다), 이를 구입하는 사람들이 주로 인터넷을 통해 장치를 발견하고 소셜 미디어에서 이에 대해 이야기할 때 그 효과에 대한 의문이 남아 있습니다. 이러한 연결 끊김으로 인해 Slate 기고 작가 Alex Kirshner와 같은 일부 사람들은 Brick이나 Bloom 온라인과 같은 장치 사용에 대해 이야기하는 영향력 있는 사람들이 실제로 진짜인지 의문을 제기하게 되었습니다.
Kirshner는 Slate의 인터넷 문화 팟캐스트인 ICYMI(In Case You Missed It) 에피소드에서 “인플루언서가 휴대폰을 절대 사용하지 않겠다고 얼마나 헌신하는지에 대한 게시물을 본다면 내 Brick을 보세요. 헛소리 냄새가 납니다. 내 생각에 이것은 당신이 하고 있는 사실이 당신이 만들고 있는 아이디어와 모순되기 때문에 꾸며낸 것이라고 생각합니다”라고 말했습니다.
그러나 Novelli는 소셜 미디어가 궁극적으로 문제가 아니라고 생각한다고 말했습니다. 진짜 문제는 사람들이 하루 종일 이동하기 위해 자동으로 휴대전화에 접근하는 방식입니다. 소셜 미디어는 계속해서 다른 사람들과 소통하는 훌륭한 도구이며 올바르게 사용된다면 화면 시간 단축의 중요성을 널리 알리는 데 특히 유용하다고 그는 덧붙였습니다.
그는 “소셜미디어를 규제하는 데는 문제가 없다. 문제는 어떻게 자신에게 가장 좋은 방법으로 규제하느냐”라고 말했다.
