마이크 존슨 대통령은 공화당이 연방 의료 보조금을 연장하기 위한 조치를 취하지 않는 이유에 대한 질문에 이미 자제했습니다. 그의 당은 Affordable Care Act 플랜에 등록된 미국인의 7%뿐만 아니라 100%의 미국인에게 비용을 지원하기를 원했습니다.
그러나 그의 회의에서 100% 동의하지는 않았습니다.
당 내 온건파의 보기 드문 반란이 존슨의 계획을 뒤흔들었습니다. 이번 주에 4명의 공화당원은 하원이 1월 중 ACA 보조금 연장에 대한 투표를 할 것이며 이제 공화당 지도자들은 이를 막을 수 없도록 보장하는 민주당 해고 청원서에 서명했습니다.
민주당의 경우 ACA에 대한 지지 만료를 정치의 최전선으로 가져온 것은 가을 정부 폐쇄를 시작으로 수개월에 걸친 전략의 입증이었습니다. 내년 중간선거에서 의석을 잃을 위험이 가장 높은 경쟁 지역의 공화당원들은 유권자들이 급증하는 보너스에 대해 이야기하는 것을 들으면서 정치적 압박을 느꼈습니다.
하원 민주당 간부회의 의장인 피트 아길라(Pete Aguilar) 하원의원은 “하원 공화당 지도부에는 아무것도 변한 것이 없지만 그들 내부에서는 뭔가 변했다”고 말했다.
목요일 국회 의사당 계단에서 열린 전당대회에서 하킴 제프리스 하원 민주당 대표는 존슨이 의원들이 휴가를 떠나기 전에 ACA 보조금의 3년 연장에 대한 투표를 허용할 것을 요구했습니다. “내일도 아니고 다음 주가 아니라 내년도 아니고 오늘.”
존슨은 “우리가 돌아오면 1월 첫 주에 방에 있을 것”이라며 거절했다.
국회의원들, 림보 탈출 준비
이 난국으로 인해 국회의원들은 휴가를 위해 집으로 향하는 동안 긴장에 빠졌습니다. 공화당 지도자들은 이제 Affordable Care Act 보조금의 3년 연장을 통과시키기 위해 민주당 편을 들겠다고 위협하는 중도파 의원들을 달래라는 점점 더 큰 압력에 직면해 있습니다.
존 툰(John Thune) 상원 원내대표도 이 문제에 직면해야 합니다. 하원에서 통과된 ACA 법안은 이미 3년 연장을 거부한 상원에 맞서 싸우게 될 것입니다.
양당의 상원 의원 그룹은 보조금을 연장하지만 새로운 제한을 부과하는 가능한 절충안을 만나 논의해 왔습니다. 하지만 그들은 1월까지는 아무 것도 고려하지 않을 것입니다.
Thune은 목요일 기자들에게 “사기, 낭비, 남용으로 얼룩진 실패한 프로그램”을 3년 동안 연장하지 않을 것이라고 말했습니다.
그러나 양원의 공화당 지도자들은 많은 미국인들이 2026년과 그 이후에 직면하게 될 것으로 예상되는 보험 비용의 급격한 증가에 대한 의원들의 우려를 완전히 해결하는 계획을 제시하지 않았습니다.
비공개 토론을 논의하기 위해 익명을 보장받은 익명의 회담에 참여한 행정부 고위 관리에 따르면 백악관은 의료 제안에 대한 논의에 참여했지만 대부분 하원 공화당원들이 내부 분열을 해결하고 스스로 계획을 중심으로 단결할 수 있도록 허용했습니다.
하원 공화당 의원들은 수요일 중소기업과 자영업자를 위한 보장 옵션 확대를 포함하여 공화당의 오랜 우선 순위에 초점을 맞춘 100페이지가 넘는 건강 보험 패키지를 승인했습니다. 이 법안은 또한 약국 혜택 관리자, 약품 비용을 관리하고 보험 청구를 처리하는 중개인을 통제할 것입니다.
존슨은 이 법안이 “단지 미국인 7%만이 아니라 미국인 100%에게 더 크고, 더 좋고, 더 중요한 것”이라고 선전했습니다. 그러나 어려운 재선 입찰에 직면한 일부 공화당원들은 ACA의 비용 상승이 다가오고 있다는 사실에 여전히 집착하고 있습니다.
휴일은 존슨에게 온건파가 노력을 포기하도록 설득할 수 있는 짧은 시간을 제공합니다. 해고 청원은 218명의 서명 기준점에 도달한 후 동결되었습니다. 즉, 공개적으로 서명한 공화당 의원은 4명뿐이지만 민주당 법안을 지지할 의향이 있는 사람이 더 많을 수 있음을 의미합니다.
민주당 청원서에 서명한 공화당 의원 4명 중 한 명인 라이언 매켄지 하원의원은 “더 많은 대화를 불러일으켰다”며 “향후 3주 안에 하원에서 218표, 상원에서 60표를 얻는 의미 있는 투표를 실제로 생성할 수 있는 초당파적 노력에 변화가 나타날 수 있기를 바란다”고 말했습니다.
매켄지는 “투표를 허용하는 것이 매우 중요하다고 생각한다”고 말했다. “나는 모든 사람이 이사회에서 투표할 수 있어야 하며 미국 대중의 모든 구성원이 이러한 개별 문제에 대해 어떻게 투표했는지 볼 수 있어야 한다고 생각합니다.”
리더 Jeffries의 기다림 게임이 성과를 거두었습니다.
몇 달 동안 Jeffries는 양당 국회의원 그룹이 추구했던 ACA 보조금의 1년 연장을 거부하면서 이를 “실패”이자 “터무니없는 제안”이라고 일축했습니다.
대신, 수익 한도나 비용 상쇄 없이 3년 연장을 확고히 유지했습니다. Johnson이 ACA 연장에 대한 투표를 거부했을 때 GOP 온건파가 그의 방향으로 움직여야했기 때문에 그 전략은 성과를 거두었습니다.
Jeffries는 올해 트럼프와 공화당원들에게 더욱 강력하게 대응할 것을 촉구한 전당대회와 풀뿌리 단체의 진보적인 회원들로부터 비난을 받았습니다. 그러나 목요일에는 많은 당원들이 국회의사당 계단에서 그를 지지했고 몇몇 의원들은 그의 접근 방식을 칭찬했습니다.
Aguilar는 “Jeffries 리더가 계속 말했듯이 이것이 테이블에 있는 유일한 실제 계획입니다.”라고 말했습니다.
그럼에도 불구하고 민주당이 표를 확보했지만 내년에는 수백만 명의 보험 비용이 인상될 것이며 ACA 보조금의 3년 연장이 하원을 통과하더라도 여전히 어려운 일입니다. 상원 공화당 의원들은 이미 3년 연장을 거부했지만 보조금 협상에 열려 있는 일부 공화당 상원 의원들은 하원 투표가 추진력을 제공할 수 있다고 말했습니다.
톰 틸리스(Thom Tillis) 공화당 상원의원은 “우리는 차량을 보유할 수 있다. 공화당과 민주당의 지지를 얻을 수 있다면 차량을 반환할 수 있다”고 말했다. 이는 “아직 기회가 있다는 것을 의미한다”고 덧붙였다.
민주당의 경우, 이 싸움을 통해 그들은 캠페인 과정에서 강력한 것으로 입증될 수 있다고 믿는 메시지를 중심으로 단결할 수 있었습니다.
제프리스는 “공화당의 의료 위기는 용납할 수 없고 비양심적이며 미국적이지 않다”고 말했다.
분열된 공화당 하원
4명의 공화당원이 당 지도부와 결별하고 민주당에 합류하기로 한 결정은 밀접하게 분열된 하원의 최근 불만 표시일 뿐입니다.
존슨은 자신의 지도력(그리고 투표를 강요하기 위해 지도력을 반복적으로 무시하는 국회의원들)에 대한 비판이 공화당의 과반수가 희박하다는 점을 고려할 때 불가피하다고 주장했습니다. 그는 “연설자가 처벌을 집행하는 데 오랜 시간을 투자하는” 절대 다수결의 이점이 부족하다고 말했습니다.
“나는 그것을 가지고 있지 않습니다. 왜냐하면 우리에게는 작은 마진이 있기 때문입니다”라고 그는 말했습니다. ACA 확장에 대해 존슨은 지도자들이 GOP 온건파와 “그것에 대해 광범위하게 논의”했으며 대화가 “강렬한 공동성”이라고 설명했다고 말했습니다.
이어 “이제 모두가 기분이 좋고 무슨 일이 일어나고 있는지 모두가 이해하고 있다”고 덧붙였다.
그러나 일부 공화당 의원들은 이러한 평가에 동의하지 않는 것으로 보입니다. 연휴를 맞아 국회의원들이 귀국하면서 불만은 여전했다.
돈 베이컨 공화당 하원의원은 “우리가 어떻게 좋은 양당적 확장에 대해 투표하지 않았는지 모르겠다”고 말하면서 민주당은 선거운동 과정에서 의료 문제를 “큰 망치처럼” 사용할 것이라고 덧붙였다.
하원 다수당 원내대표인 스티브 스칼리스(R-Louisiana)는 공화당이 “늘 그래왔듯 단결해” 올해를 마무리할 것이라고 주장했습니다.
“우리는 작은 일이 아닌 큰 일을 하려고 시작했습니다. 이는 그 과정에서 약간의 차이가 있을 것이라는 의미입니다.”
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Associated Press 기자 Mary Clare Jalonick과 Kevin Freking이 이 보고서에 기고했습니다.
