인터넷 선구자인 Yahoo는 AI 기반 응답 엔진인 Scout를 통해 차세대 기술을 탐구하고 있습니다. 스카우트는 실리콘 밸리의 가장 밝은 별 중 하나가 10년 전에 왜 사라졌는지에 대한 AP통신의 질문에 대한 그의 답변을 바탕으로 밝히고 있는 것 같습니다.
Scout는 자신의 논문을 뒷받침하는 다른 웹사이트에 대한 하이퍼링크를 제공하면서 “야후의 여정은 앞서가는 회사가 지속적인 혁신 없이 어떻게 사라질 수 있는지를 보여줍니다”라고 설명했습니다.
인터넷 재해 복구 경력이 있는 Lanzone은 Yahoo는 “항상 나에게 변화의 흰고래였습니다”라고 말했습니다. “나는 항상 이것으로 뭔가를 할 수 있다고 생각했습니다.”
Lanzone(55세)은 사모펀드인 Apollo Global Management가 2021년 9월 Yahoo를 인수하기 위해 50억 달러를 지불한 후 마침내 기회를 얻었습니다. 이는 2000년대 초반 닷컴 붐이 한창일 때 도달한 최고 시장 가치인 1,250억 달러의 일부에 불과합니다. Apollo의 인수는 Verizon Communications가 2017년에 Yahoo의 온라인 사업부를 인수한 후 해당 서비스를 또 다른 인터넷 선구자인 AOL과 병합하려는 시도에 실패한 후에 이루어졌습니다.
Verizon은 16년 동안 7명의 CEO 밑에서 회사가 저지른 끊임없는 실수가 아니었다면 Yahoo의 온라인 사업부를 인수할 기회가 없었을 것입니다.
야후의 파란만장한 과거가 회사를 망친 것은 아니지만, 과거의 모습을 되찾을 수 없을 것이라는 오명을 남겼다고 1996년 뉴욕 아파트에서 야후의 첫 번째 직원 중 한 명이었던 제레미 링이 말했습니다.
2018년 책 “We Were Yahoo!”에서 회사의 부침을 파헤친 Ring은 “야후는 예전의 모습은 아니지만 블록버스터나 Radio Shack의 이야기가 되지는 않았습니다”라고 말했습니다. “AI를 사용하는 모든 대기업과 경쟁할 수 있는 방법은 무엇입니까? 갑자기 세계 최고의 엔지니어가 모두 Yahoo에서 일하게 될 것이라고 확신하지 못합니다.”
Lanzone의 혁신 노력은 처음에는 Yahoo의 기능 장애 부분을 제거하는 데 중점을 두었습니다. 해체에는 Yahoo의 광고 기술 일부 폐기, TechCrunch 및 Rivals와 같은 게시자 매각, AOL의 전화 접속 인터넷 서비스 종료 등이 포함되어 마지막 사용자 500명을 줄였습니다. 현재 상황에서 야후는 “매우 수익성이 높으며” 수십억 달러의 수익을 창출하고 있다고 Lanzone은 말했지만 더 구체적인 내용은 밝히지 않았습니다.
최근 2억 5천만 명의 미국 사용자에게 Scout가 도입됨에 따라 Yahoo는 이 기술이 온라인 검색을 단순화하고 각 사용자의 관심 사항에 맞는 보다 개인적인 결과를 생성할 수 있기를 바라며 AI 움직임에 기대고 있습니다. Lanzone은 또한 Scout가 다른 서비스를 통해 지속적으로 트래픽을 전환하는 플라이휠이 되기를 바라고 있습니다.
Yahoo는 20년 전 회사를 멸망시켰던 막강한 세력으로 남아 있으며 Gemini 기술을 통해 검색 엔진에 더 많은 AI를 점진적으로 통합해 온 Google이라는 라이벌과 경쟁할 것입니다. 그것이 충분히 위협적이지 않은 것처럼 Yahoo는 OpenAI의 ChatGPT 및 Anthropic의 Claude와 같은 다른 인기 AI 챗봇뿐만 아니라 Perplexity와 같은 응답 엔진과도 경쟁할 것입니다.
야후는 뒤쳐져 있다는 암묵적인 인정으로, Anthropic으로부터 라이센스를 받은 AI 기술로 Scout를 운영하고 있습니다.
다른 AI 챗봇 및 응답 엔진과 달리 Scout는 사용자가 “가짜 개인적 관계”를 가질 수 있도록 인간 대화를 시뮬레이션하지 않는다고 Lanzone은 말했습니다. “우리가 처음에 AI를 발명한 것은 아니지만 이 제품은 독특합니다.”
온라인 검색 트래픽을 늘리려는 야후의 노력은 1990년대 후반부터 헛수고로 끝났습니다. 스탠포드 대학 대학원생인 Jerry Yang과 David Filo가 인터넷 최초의 종합 웹사이트 디렉토리로 회사를 설립한 지 불과 몇 년 만에 야후의 쇠퇴가 시작되었습니다.
그러나 인터넷이 엔터테인먼트와 상업에서 더 큰 역할을 하기 시작하면서 Yahoo는 트래픽을 다른 곳으로 보내는 것에서 사람들이 떠나고 싶어하지 않는 다목적 웹사이트를 구축하는 것으로 초점을 옮겼습니다. 이러한 전략적 변화로 인해 스탠포드 대학의 다른 두 대학원생인 Larry Page와 Sergey Brin이 Google이라는 검색 엔진을 만들 수 있는 기회가 열렸습니다.
1998년에 Google을 단돈 100만 달러에 인수할 수 있는 기회를 거절한 후 Yahoo는 고유한 목적지를 만드는 데 더 많은 자원을 쏟았고 검색에 너무 관심을 기울이지 않았기 때문에 2000년에 해당 기술을 제공하기 위해 다른 회사에 눈을 돌렸습니다. Yahoo는 Google을 검색 엔진으로 고용했을 뿐만 아니라 웹 사이트에서 자사 브랜드를 홍보했습니다. 2002년에 야후는 구글을 30억 달러에 인수하겠다고 제안했지만 페이지와 브린은 50억 달러를 원했습니다. 협상의 교착상태로 인해 Google은 모회사인 Alphabet Inc. 아래에서 현재 가치가 3조 7천억 달러에 달하는 인터넷 제국을 향한 궤도에 오르게 되었습니다.
Yahoo는 전직 Google 임원인 Marissa Mayer를 포함해 7명의 CEO가 검색을 따라잡기 위한 기발한 탐색을 거쳐 Verizon에 45억 달러에 불운하게 매각되면서 마침내 21년간의 상장 회사로서의 존재를 마감했습니다. 그 과정에서 야후는 2008년 마이크로소프트의 446억 달러 규모의 인수 제안을 거절한 뒤 마침내 마이크로소프트의 빙 검색 엔진 라이센스에 동의했다.
Yahoo가 Scout에 투자한 투자가 성과를 거두면 Lanzone은 당시 투자자들을 사로잡았던 닷컴 열풍을 더욱 심화시켰던 1996년 기업공개를 완료한 후 30여년 만에 회사가 주식 시장에 복귀할 수 있음을 인정했습니다. Lanzone은 또 다른 Yahoo IPO가 여전히 사람들을 흥분시킬 수 있다고 믿습니다.
“우리는 여전히 인터넷에서 가장 큰 청중 중 하나를 보유하고 있으며 그 청중은 많은 기복을 통해 매우 충성도가 높습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리가 그들에게 ‘슈퍼 서비스’만 주면 좋은 일이 일어날 것입니다.”
