Blaze Barrier 팀원(왼쪽에서 오른쪽으로): Jacob Schuler, 창립자 겸 CEO; 운영 이사 제니퍼 판토(Jennifer Fanto) 생산 및 보안 책임자인 Cody Schuler도 있습니다. (방화벽 사진)
Jacob Schuler는 소방관이 아닙니다. 그러나 2021년에 그는 워싱턴주 스티븐스 카운티에서 헛간이 불타는 현장에 가장 먼저 도착한 친구의 소식을 들었습니다. 그 친구는 소방관들이 물에 접근할 수 없을 때 산불을 멈추거나 억제하기 위해 사용하는 기술을 설명했습니다.
Schuler는 GeekWire에 “표준 작업 절차는 삽을 들고 방화선을 파기 시작하는 것”이라고 말했습니다. “식물을 제거하고 불이 붙으면 연료가 부족하기 때문에 불을 꺼야 합니다.”
그날 불길은 굴착기들에게는 너무 빨랐고, 불은 이웃 들판으로 퍼져서 꺼졌다고 Schuler는 말했습니다. 30일 동안 지속된 포드-코르크나사 화재로 인해 16,000에이커가 불타고 18채의 주택이 손실되었습니다.
Schuler는 “물이 떨어지면 삽을 집어든다는 이야기를 듣고 그게 문제가 됐다”고 말하며 해결책을 찾기 시작했다.
Spokane 기반 Blaze Barrier는 소방관과 주택 소유자에게 산불을 진압하기 위한 신속하게 작동하는 도구를 제공하려는 Schuler의 열망에서 탄생했습니다. 이 기술은 무독성 소화 분말인 인산모노암모늄이 포함된 일련의 모듈을 연결함으로써 작동합니다. 불이 낚싯줄의 심지에 도달하면 모듈이 불을 점화하고 진압하는 동시에 소멸 장벽을 만들어 화염의 전진을 막습니다.
Schuler는 “이는 식물을 파내는 수작업 대신 상자 안에 소방선을 설치하는 것과 같습니다.”라고 말했습니다. 라인은 보관 상자에서 빠르고 쉽게 배치할 수 있으며, 분말은 생분해성이고 사용하지 않는 라인이나 모듈은 수집하여 재사용할 수 있습니다.
Blaze Barrier 모듈은 25피트 라인으로 서로 연결되어 있으며, 소화 분말로 채워진 각 모듈에 전원을 공급하는 퓨즈에 화염이 도달하면 점화됩니다. (방화벽 사진)
Blaze Barrier는 특정 유형의 산불과 잔디 화재에 적합합니다. 소방차를 압도하거나 나무 꼭대기를 뚫고 날아가는 것과 같이 강력한 바람에 의해 발생하는 대규모 화재를 진압하기 위한 것이 아닙니다.
Schuler는 “소방관들이 5~10분의 시간을 더 주거나 화재 규모를 줄이는 것이 판도를 바꾸는 일이라고 말하는 것을 자주 듣습니다.”라고 말했습니다. “그것은 그들이 압도당하지 않도록 더 나은 위치에 놓이게 해준다.”
Blaze Barrier는 최근 Avista Development와 Barton Ventures가 공동 주도하고 12명의 엔젤 투자자가 참여하는 가운데 760,000달러의 시드 펀딩 라운드를 마감했습니다. 이 회사는 이전에 $300,000의 시드 라운드를 모금했으며 Kickstarter 캠페인을 통해 약 $53,000를 모금했습니다.
이 스타트업은 6명의 직원을 고용하고 있으며 하루에 1,000개의 소방선을 조립할 수 있는 9,500평방피트 규모의 생산 시설을 위해 적극적으로 채용하고 있습니다.
25피트 Blaze Barrier는 회사 웹사이트에서 295달러에 판매됩니다. 모듈이 서로 연결된 Schuler가 만든 시스템에 대한 특허가 출원 중입니다. 그리고 회사는 최근 미국 교통부로부터 일반 운송업체를 통한 배송에 대한 승인을 얻었습니다.
Blaze Barrier의 이전 버전을 보여주는 다음 비디오에서는 시스템이 배포되고 전원이 켜지는 방법을 보여줍니다.
