하늘 높이 치솟는 제트유 가격이 계속해서 항공사 수익에 극심한 압박을 가하면서 저가 항공사들은 생계를 유지할 수 있는 방법을 찾고 있습니다. 연방 정부가 Spirit Airlines에 대해 5억 달러의 구제 금융을 고려함에 따라 더 많은 저가 항공사가 구름 위에 머물기 위해 Trump 행정부에 눈을 돌리고 있습니다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 프론티어(Frontier)와 아벨로(Avelo)를 포함한 저가항공사 경영진들은 지난 화요일 숀 더피(Sean Duffy) 교통부 장관, 브라이언 베드포드(Bryan Bedford) 연방항공청장을 만나 25억 달러의 정부 지원을 요청한 것으로 알려졌다. 그리고 Spirit의 가능한 입찰과 마찬가지로 항공사는 회사의 지분으로 전환될 수 있는 정부 보증을 발행할 것입니다.
이 요청은 제트 연료 가격이 올해 남은 기간 동안 평균 갤런당 4달러 이상으로 유지될 것으로 가정하고 있으며, 항공사는 이에 대한 추가 비용이 25억 달러가 될 것으로 예상합니다. Argus Media에 따르면 미국의 제트유 가격은 금요일 평균 4.19달러였습니다. 전쟁 전에는 평균 가격이 갤런당 2.50달러 미만이었습니다. 지난 3월 증권거래위원회에 제출한 자료에 따르면 스피릿 항공은 파산 구조조정 계획에서 2026년에 갤런당 2.24달러, 2027년에 2.14달러를 지출할 계획이었다. 이제 가격은 거의 두 배로 올랐습니다.
잠재적인 지원 패키지에 대한 세부 사항은 아직 논의 중이며 항공사의 요청은 백악관에 전달되었지만 백악관은 Fortune의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
이달 초 스피릿(Spirit), 프론티어(Frontier), 아벨로(Avelo)를 포함한 저가 항공사들은 증가된 제트 연료 비용의 약 3분의 1을 상쇄하기 위해 항공권에 대한 특정 세금의 임시 면제를 승인해 줄 것을 의회에 요청했습니다. 항공사들은 국회의원들에게 보낸 서한에서 구제가 이루어지지 않으면 여행 비용이 계속 상승해 티켓 카운터에서 소비자에게 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고했습니다.
대부분의 미국 기반 저가 항공사와 마찬가지로 Frontier와 Avelo는 주로 미국, 멕시코, 카리브해 지역으로 비행하며 고객에게 저렴한 국내선 항공편을 제공합니다. Frontier는 2025년 4분기에 5,300만 달러의 순이익을 보고했습니다. 한편, 휴스턴에 본사를 둔 비상장 Avelo는 교통부 웹사이트에서 확인할 수 있는 가장 최근 분기별 결과에 따르면 2025년 3분기에 640만 달러의 영업 손실과 7.4%의 마이너스 손실 마진을 보고했습니다.
영혼의 잠재적인 구조
글로벌 에너지 위기는 전 세계 항공사들에게 어려운 시기였지만 Spirit에게는 결정적인 순간이 되었습니다. 전쟁이 시작되기 전부터 회사는 수년 만에 두 번째 파산에서 벗어나기 위해 노력하고 있었습니다. 이제 항공사는 긴급 지원의 대가로 주식을 제공하고 있는 것으로 알려졌으며 백악관은 거래에 열려 있는 것으로 보입니다.
트럼프 대통령은 4월 21일 CNBC의 스쿼크 박스(Squawk Box)와의 인터뷰에서 “누군가 스피릿(Spirit)을 사줬으면 좋겠다”며 “아마도 연방정부가 도와야 할 것”이라고 덧붙였다.
블룸버그에 따르면 트럼프 행정부는 항공사를 구제하기 위해 국방물자생산법(Defense Production Act) 발동을 고려하고 있다. 1950년 법에 따라 대통령은 국방에 중요하다고 간주되는 상품과 서비스의 생산을 지시하는 비상 권한을 갖습니다. 트럼프 행정부가 주로 국내 여행에 초점을 맞춘 항공사를 구제하기 위해 국가 안보를 어떻게 이용할 수 있는지는 불분명합니다.
정부는 과거에 항공사를 구제했지만 일반적으로 항공사 하나만 구제하지는 않습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 정부는 해고를 피하기 위해 미국 항공사에 540억 달러의 보조금과 대출을 제공했습니다. 정부는 항공사 영장을 취득한 후 이를 공개 경매에서 5억 5천만 달러 이상에 판매했습니다.
