베테랑 주자는 자신의 저널리즘 경력을 몇 페이지만 다룬 그의 새 책 The Running Ground에 대해 이야기합니다. 경쟁 주자로서의 톰슨의 활동(포춘지에서 발췌한 대로 2021년 45세 이상 남성에 대한 미국 기록 설정 포함)과 그의 아버지 W. Scott Thompson과의 관계에 대해 훨씬 더 많은 내용이 나와 있습니다. 2017년에 톰슨은 자신의 아버지(정치학 교수, 포드 및 레이건 행정부의 일원이자 최초의 공개 동성애자 대통령 지명자)가 “12권의 소설, 어쩌면 셰익스피어 드라마 한 편을 채울 수 있는 삶을 살았다”고 칭찬했습니다. 그는 한때 잠재적인 대통령 후보로 여겨졌던 ‘무한한 전망’을 가진 사람에서 ‘인생이 완전히 엉망인’ 사람으로 변한 아버지의 운명이 귀중한 교훈이었다고 포춘지에 말했습니다. 톰슨은 그의 아버지가 항상 그에게 이러한 역동성에 대해 이야기했다고 말했습니다. “신들이 파괴하고 싶은 사람은 먼저 약속을 합니다.”
이것은 그에게 관점을 제공한다고 톰슨은 말했습니다.
“아틀란틱이 아주 잘나가고 있다고 해도 그 상태가 계속 유지될지는 확신할 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 달리기로 인해 발생하는 모든 고통을 즐기는 법을 배웠다고 덧붙였습니다. 톰슨은 최근 줌(Zoom) 통화에서 “나는 내 인생의 대부분을 달려왔다. 5살이나 6살 때 시작했다”고 말했다. 그는 고등학교 시절에 “매우 진지”해졌다고 말했습니다(책의 한 구절은 매사추세츠주 디어필드의 트랙에서 “원시적으로 내부에서 비명을 지르며” 달리는 것을 묘사합니다). 30대에 더욱 열정적으로 변했고, 40대에 다시 열정을 갖게 되었습니다. “그것은 내 삶의 필수적인 부분이 되었고 매일 하는 일이 되었습니다.”라고 그는 카메라를 돌려 자신의 러닝복과 신발, 장갑과 모자, 심지어 심박수 모니터까지 자랑했습니다.
한편으로 그는 달리기가 “좋은 정신적 습관을 기르는 방법”, 명상의 한 형태, 또는 낮 동안 정신적 공간을 만드는 방법이 될 수 있다고 말했습니다. 하지만 한편으로는 일상적인 움직임으로 인해 발생하는 통증과 고통도 문제의 일부입니다. 달리기에 영적인 요소가 있는지 묻는 질문에 톰슨은 “나는 급진적인 세계 철학을 가지고 있지 않습니다. 그러나 달리기에 영향을 미칠 수 있는 “더 깊은 은유”를 가지고 있다고 말했습니다.
“내가 믿고 있고 강하게 믿는 것 중 하나는 달리는 것이 파도처럼 다가온다는 것입니다. 그렇죠?” 톰슨은 주자로서 여러 번의 연속 마라톤에서 개인 기록을 세워서는 안 된다고 지적합니다. “당신은 잘했다가 나쁘게 행동한다”는 것이 바로 그런 식이다. 집중력이 떨어져 상황이 안 좋아지는 경우도 있지만, 족저근막염이 있거나 경기 전날 밤에 제대로 먹지 못한 탓도 있다. 그는 주자로서 인생에서 잘못되는 모든 일을 처리해야 한다는 사실을 깨닫고 나면 “그것은 인생에 대해 생각하는 방식을 항상 바꿔준다”고 덧붙였습니다. 그는 일어날 때 너무 오만하지 말고, 쓰러질 때 너무 우울해하지 말라고 덧붙였다.
60 Minutes에서 그의 유명한 해고를 소개합니다.
출근 첫날 해고됐다
Thompson은 그 이야기를 다시 하면서 전설적인 특파원인 Steve Kroft의 프로듀서 중 한 명과 협력하여 어떻게 일할 것인지 논의하기 위해 Scheffler의 사무실로 불려갔다고 설명했습니다. 그는 뉴욕으로 이사했고, “좋은 양복”을 사서 좋은 태도로 왔지만 Scheffler가 그에게 자신이 누구이며 무엇을 했는지 물었을 때 Thompson은 단순히 텔레비전에서 아무 일도 하지 않았다고 대답했습니다. Scheffler는 “왜 여기에 있습니까? “라고 대답했습니다.
“모르겠어요.” 톰슨이 대답했습니다. “당신이 나를 고용했어요.” 그런 다음 갑작스런 해고가 발생했고 톰슨은 당시 그 결정이 얼마나 잘못된 것인지 깨닫지 못했다고 말했습니다. “어떤 사람을 고용한 후에 그냥 해고해서는 안 됩니다.” 그는 단지 어린아이였고 그를 고용한 사람들은 “와, 우리가 실수한 것 같아요.”라고 말했습니다. 돌이켜보면 톰슨은 그 상황에서 자신에게는 아무런 힘이 없었다고 말했다.
톰슨은 2025년 초보 취업 시장에서 어려움을 겪고 있는 Z세대에게 어떤 조언을 하겠느냐는 질문에 웃으며 자신만큼 빠르고 눈에 띄게 해고되지는 않을 것이라고 말했습니다.
“제가 조언하는 것은 해고되더라도 계속 일을 하고 너무 낙담하지 말라는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
그는 대학에서 열정을 따르고, 원하는 것을 공부하고, “가장 흥미로운” 학위를 취득하라는 상대적으로 표준적인 권장 사항을 반복했습니다. 하지만 일단 그 이상을 달성한 후에는 자신의 경력이 어디에 있어야 하는지 생각해 보세요.
그는 “훌륭한 동료가 있고, 당신보다 똑똑한 사람들로부터 배울 수 있는 곳을 찾으세요. 그리고 경력이 발전하면서 함께 성장할 동료와 일을 더 잘하는 방법을 가르쳐 줄 멘토가 있는 곳으로 가세요”라고 말했습니다. 이것이 그가 60분 실패에서 구원받게 된 이유라고 그는 덧붙였습니다. 그는 이전에 보고된 것이라고 믿지 않는 세부 사항을 덧붙였습니다.
굴욕적으로 해고된 지 15년 후, 톰슨은 리빙스턴 시상식에 참석하게 되었고, 그곳에서 뉴요커에서의 그의 작업은 60분 이후에 찾은 좋은 동료 중 한 명으로부터 무대에서 칭찬을 받았으며 다름 아닌 Kroft가 시상식의 핵심 선수였습니다. Kroft는 엘리베이터에 들어가서 Scheffler의 사무실이 아닌 그날 밤 연설을 통해서만 Thompson을 알아 보았습니다. Thompson은 Kroft에게 그들이 실제로 공유한 “재미있는 연결”에 대해 “나는 한 시간 동안 당신을 위해 일했는데 해고당했습니다. “라고 말했습니다.
Kroft의 반응은 즉각적이었습니다. “Steve는 나를 바라보며 말했습니다. ‘당신이 그 사람입니까? 그가 (욕설) 당신을 해고했다는 것을 믿을 수 없었습니다. 그리고 우리가 당신의 뒤를 봐주지 않아서 정말 죄송합니다.'” (Steve Kroft에게 보낸 메시지는 반환되지 않았습니다.)
돌이켜보면 그 경험은 톰슨에게 그가 건강한 종류의 편집증이라고 생각하는 것을 주었다. 일이 잘 진행될 때에도 그는 “그대로 유지될지 확신할 수 없다”고 말했다.
달리기 선수에게 발생할 수 있는 족저근막염은 족저근막염과 다르지 않다는 점을 상기시켰을 때 톰슨은 이것이 다르지 않다는 점에 동의했습니다. 그가 달리기로 너무 많이 훈련하면 무릎에 건염이 생기고 “이제 꽤 일찍 발병하는 것을 느낄 수 있습니다.” 즉, 달리기를 줄이고 폼 롤러를 사용하며 무릎에 CBD 크림을 바르는 것입니다. 갑자기 족저근막염이 나타나면 폼롤러 사용하기, 아킬레스건 스트레칭 하기, 잘 때 피마자유 바르기 등 비슷한 루틴을 따른다.
“모든 바람이 당신을 뒤로 밀어냅니다. 그러나 훈련, 생활 방식 및 내리는 모든 결정에 대해 더 똑똑하다면 역풍 속으로 더 빨리 갈 수 있습니다”라고 Thompson은 말했습니다. 달리기, 직장, 생활에서와 마찬가지로 “그것을 다루는 법을 배워야 합니다.”
