미국 학교는 갈림길에 서 있다. AI 회사들은 자신들의 기술이 인력을 완전히 재편할 것이라고 말하며, 경력 준비에 대한 정의가 다시 작성되는 동안 아무도 어떻게 될지 모릅니다. 교육 옹호자인 Ted Dintersmith는 위험이 이보다 더 높을 수는 없다고 믿습니다.
Dintersmith는 Fortune과의 인터뷰에서 “이런 직업이 모두 사라질 세상입니다. 우리는 10년 동안 이를 형성할 시간이 없습니다.”라고 말했습니다. “학교에서는 전혀 사용하지 않을 수학을 하면서 수천 시간을 할애하시겠습니까, 아니면 성취감을 느끼고 지원해 줄 수 있는 직업을 추구하는 데 도움이 될 수 있는 일을 정말 잘하시겠습니까? 당신이 관심을 두는 것은 무엇입니까: 자녀의 미래입니까, 아니면 주 순위에 대한 데이터입니까?”
Dintersmith는 그의 새 저서 Aftermath: The Life-Changing Math That Schools Won’t Teach You에서 교육 시스템이 학생들을 실패하도록 설계되었다고 주장합니다. 그것은 여전히 아이들에게 기계가 쉽게 할 수 있고 실제 지식을 제공하지 않는 것들을 배우도록 가르치고 있습니다. 그는 학교에서 가르치는 수학이 일이나 실생활과 관련성이 거의 없으며 미국 사회를 훼손하고 있다고 주장합니다. 아이들은 대수나 미적분 방정식 대신 실제 확률과 통계를 배워야 합니다.
이 책은 미국 교육 시스템의 강점과 약점을 15년간 연구한 결과의 정점입니다. 그는 컴퓨터가 쉽게 답할 수 있는 질문을 하지만 학생들에게 자신의 삶과 직업을 준비할 수 있는 기술을 제공하지 않는 표준화된 “고부담” 시험을 통해 학문적 성공을 정의하는 시스템을 보고 있습니다. 미국 교육 시스템이 변하지 않는다면 수백만 명의 사람들이 준비되지 않은 채 성인이 되어 “민주주의 붕괴의 씨앗”을 뿌릴 것이라고 Dintersmith는 말했습니다.
수학 외에도 그는 점점 더 많은 대학 졸업생들이 자신의 학위가 비용을 지불할 가치가 없다고 느끼는 세상에서 미국인들이 고등학교에서 대학으로의 자동 과정을 다시 생각해야 한다고 믿습니다.
2023년에 Dintersmith는 워싱턴 DC에서 1시간 30분 거리에 위치한 인구 28,000명 정도의 작은 도시인 버지니아 주 윈체스터의 한 학군을 방문했습니다. 그는 고등학생을 위한 기술 교육 센터인 Emil & Grace Shihadeh 혁신 센터에서 학습하는 학생들을 만났습니다. 기술 교육 제공은 전국의 많은 고등학교에서 일반적이지만 Winchester의 접근 방식은 다르다고 Dintersmith는 말했습니다. 왜냐하면 직업 교육은 대학에 진학할 운명이 아닌 학생들을 위한 중퇴로 낙인찍히지 않기 때문입니다.
Dintersmith는 이를 나중에 고려하지 않았으며 해당 지역 고등학생의 약 90%가 이 센터에서 수업을 듣는다는 사실을 발견했다고 말했습니다. 그가 본 것은 2025년에 영화 다중 선택을 만들도록 영감을 주었습니다. 이 영화는 올해 초 선댄스 영화제에서 상영되었습니다.
있을 법하지 않은 수비수
73세의 Dintersmith는 미국 교육을 변화시키는 일을 맡을 가능성이 낮은 후보자입니다. Dintersmith는 1974년 William & Mary 대학에 입학하고 1981년 Stanford University에서 공학 박사 학위를 취득한 후 마이크로칩 스타트업에서 7년 동안 근무한 후 Charles River Ventures에서 벤처 투자가이자 일반 파트너로 일했습니다. 그곳에서 20년 이상 근무했으며 이후 명예 파트너로 남아 있습니다.
CRV에 있는 동안 그는 5천만 달러에서 4억 5천만 달러 이상에 이르는 일련의 자금을 관리했습니다. 그는 1995년에서 1999년 사이에 Business 2.0에 의해 미국 최고의 벤처 투자가로 선정되기도 했습니다. 그러나 Dintersmith는 그의 겉보기에 갑작스러운 경력 변화가 나중에 자녀를 갖는 데 기인한다고 생각합니다.
교육에 관심을 돌린 것은 그 자신에게도 놀라운 일이었다고 Dintersmith는 말했습니다.
Dintersmiths는 “학교와 관련된 일을 한다는 것은 상상도 하지 못했습니다.”라고 말했습니다. “그리고 솔직히 아이들이 고등학교에 입학했을 때 저는 ‘와, 이건 나한테는 전혀 이해가 안 돼’라고 말했어요.” 그녀의 관심은 아들이 다니는 고등학교에서 생활 기술 프로그램을 제공하기 시작한 2011년부터 시작되었지만 Dintersmith는 실제 생활과 관련된 기술을 전혀 찾지 못했습니다. 그의 아들과 딸은 이제 30대가 됐다”고 말했다.
그 이후로 Dintersmith는 미국 교육 시스템의 실패에 대해 세 권의 책을 집필하고 9개의 다큐멘터리를 제작했습니다. 또한 그의 작업으로 인해 그는 2016학년도에 교육 여정에 착수하여 50개 주의 200개 학교를 방문하여 전국의 다양한 학교가 어떻게 운영되는지 확인했습니다. 그리고 그는 2018년에 출판된 책 What School Could Be에서 그 경험을 자세히 설명했습니다.
직업훈련이 문을 열다
윈체스터 혁신 센터에서는 직업 훈련이 표준이었기 때문에 학생들은 학문적으로 엄격한 학생임을 대학에 전달하기 위해 용접이나 AP 화학 중 하나를 선택할 필요가 없었습니다. 그들은 목공, 용접, 배관, 전기 분야의 수업을 듣거나 응급 의료 기술자, 실험실 기술자, 소방관 및 간호 보조원이 되기 위한 훈련을 받을 수 있습니다. 강좌는 지역 경제의 필요에 맞춰 진행되며 많은 강사는 해당 지역에서 일하는 사업가 또는 전문가로서 학생들과 함께 일하기 위해 자원 봉사를 하고 있습니다. 몇몇 학생들은 강사 회사에서 경력을 시작했습니다.
다큐멘터리에 등장한 학생인 Liz는 현재 버지니아 대학교에서 법학을 전공하고 있으며 대학 지원서에 용접 수업을 들었던 경험을 썼습니다. 또 다른 학생인 말라기는 소방 수업을 듣고 강사에게 “생활 지도와 훈계”를 요청했습니다. 수업 외에 그는 자원봉사 소방관이 되었고, 지역 경찰서가 지도를 받을 수 있는 곳이 되거나 단순히 집이라고 부를 수 있는 곳이 되었습니다.
Dintersmith는 “그들은 각 어린이가 자신의 길을 찾을 수 있도록 돕는 데 중점을 두었고 지역 사회에 도움이 될 기술에 관한 것이었습니다.”라고 말했습니다.
Dintersmith는 Winchester가 다른 학교의 모델이 될 수 있다고 말했습니다. 많은 고등학교에서는 일종의 직업 및 기술 교육을 제공하기 때문에 “처음부터 시작하지 않습니다”라고 그는 덧붙였습니다. 그는 지역사회의 의견이 중요하다고 설명했다. 54,000평방피트 규모의 혁신 센터를 짓기 위해 지역 자선가가 100만 달러를 기부했고, 버지니아 주와 지역 사회도 이 프로젝트에 기여했습니다.
“이것은 고등학교를 졸업하는 것과 ‘나는 성인 세계에 중요한 일을 잘한다’고 말할 수 있는 것 사이의 격차를 해소하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
