동남아시아에서 가장 작은 경제국인 동티모르는 이제 ASEAN의 최신 회원국이 되었습니다.
10월 26일, 지역 기구는 쿠알라룸푸르에서 열린 ASEAN 정상회담에서 섬나라를 11번째 회원국으로 투표했습니다. 동티모르는 훨씬 더 큰 이웃 국가인 인도네시아로부터 공식적으로 독립한 지 10년도 채 되지 않은 2011년에 처음으로 회원 자격을 신청했습니다. 동티모르라고도 알려진 동티모르는 1999년 아세안이 캄보디아를 이 그룹에 가입시킨 이후 처음으로 ASEAN의 새 회원국이 되었습니다.
“동티모르는 국가의 불안정성과 관련 위험으로 인해 투자를 확보하는 데 어려움을 겪었습니다.”라고 칭화대학교 인문사회과학 고등연구소의 박사후 연구원인 노라시친 토(Norashiqin Toh)는 말합니다.
“ASEAN 회원이 되면 국제 투자자들에게 국가의 정치적 안정성에 대한 신뢰할 수 있는 신호를 보낼 가능성이 높으며 다른 ASEAN 회원국 기업으로부터 더 많은 투자를 유치할 수도 있습니다.”
ASEAN(동남아시아국가연합)은 회원국 간 경제 및 안보 협력 증진을 추구하는 지역 단체입니다. 1967년 창설된 아세안은 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국 등 5개 회원국으로 시작됐다. 이후 베트남, 라오스, 캄보디아, 브루나이, 미얀마 등 이 지역의 다른 국가도 포함하도록 확대되었습니다.
격동의 과거
동티모르는 아시아에서 가장 젊은 국가로 2002년 5월 20일 독립했습니다. 티모르 섬의 동쪽 절반은 16세기에 포르투갈의 식민지가 되었습니다. 이 지역은 제2차 세계대전 당시 일본의 짧은 점령을 제외하고 포르투갈 좌파 정부가 모든 식민지에서 철수하겠다고 약속한 1975년까지 포르투갈의 통치 하에 남아 있었습니다.
인도네시아는 포르투갈이 철수한 지 불과 일주일 만에 동티모르를 침공했고, 이로 인해 거의 25년 동안 심각한 인권 유린이 자행된 점령이 이어졌습니다.
1999년, 동티모르 국민들은 유엔이 후원하는 국민투표에서 압도적인 지지로 독립에 찬성표를 던졌습니다. 이번 투표는 당시 인도네시아 대통령 BJ 하비비(BJ Habibie)의 요청으로 조직되었으며 국민들이 인도네시아 내에서 독립 또는 더 큰 자치권 중 하나를 선택할 수 있도록 허용했습니다. 몇 년 후인 2002년에 동티모르는 21세기 최초의 새로운 주권 국가가 되었습니다.
독립 이후 23년 동안 동티모르는 도로, 공항, 인터넷 접속과 같은 핵심 인프라를 확장하는 등 국가 건설에 있어 상당한 진전을 이루었습니다. 또한 말라리아와 같이 한때 널리 퍼졌던 열대성 질병도 근절되었습니다.
그러나 동티모르 발전의 대부분은 한때 국가 GDP의 90% 이상을 차지했던 석유 및 가스 수입에 대한 의존도에 기인합니다. 2024년에 국가의 GDP는 약 20억 달러로 ASEAN에서 가장 작은 경제였습니다. (다음으로 작은 경제인 라오스의 GDP는 약 165억 달러입니다.)
동티모르의 유정과 가스전은 이미 고갈되고 있으며, 동티모르 유일의 생산지인 티모르해 바유운단 유전의 석유 생산은 2025년 6월 중단될 예정이다.
싱가포르 전략
ASEAN 회원국은 지정학적 이점도 있습니다. 동티모르는 이제 ASEAN이 주도하는 경제 및 안보 메커니즘에 접근할 수 있게 되었으며, 이제 동티모르는 연합을 활용하여 중국, 미국, 호주 등 외부 파트너와 협력할 수 있습니다.
싱가포르 경영 대학의 법학 교수인 Pasha L. Hsieh는 “이는 영향력을 높이기 위해 블록을 사용하는 작은 국가의 싱가포르 전략과 유사합니다”라고 말했습니다.
ASEAN의 회원국이 되면 동티모르는 자체적으로는 접근할 수 없는 세계 지도자들과 함께 테이블에 앉을 수 있게 된다고 Tsinghua의 Toh는 덧붙였습니다. “많은 공식 및 비공식 양자 회담이 ASEAN과 같은 정상회담과 별도로 개최되므로 동티모르는 정치적 유대를 발전시킬 수 있는 기회를 가질 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
경제적으로도 국가는 ASEAN 시장에서 거의 0에 가까운 관세로부터 이익을 얻을 것이며 이는 산업 다각화에 도움이 될 수 있습니다.
또한, 동티모르는 ASEAN 통합 이니셔티브(IAI)의 일부가 될 가능성이 높다고 싱가포르 소재 연구 센터인 ISEAS-Yusof Ishak 연구소의 수석 연구원이자 코디네이터인 Joanne Lin이 말했습니다.
이 이니셔티브는 기관, 인프라 및 인적 자본을 강화하기 위해 ASEAN의 신규 및 저개발 회원국(즉, 베트남, 라오스, 미얀마, 캄보디아)에 목표 역량 구축 지원을 제공합니다.
“이것은 Dili가 ASEAN 경제 및 기술 표준에 더 잘 부합하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 Lin은 말합니다.
더욱 중요한 점은 동티모르가 ASEAN에 가입했다는 것은 동티모르가 지역 블록 내에서 이전 점령국인 인도네시아와 동등한 위치에 놓이는 주권을 주장한다는 것입니다.
동티모르의 ASEAN 가입은 “정기 선거, 평화로운 정치적 전환, 기관에 책임을 계속 묻는 활기찬 시민 사회를 통해 구축된 민주주의의 힘을 반영합니다”라고 Lin은 말합니다.
