Poppi의 공동 창업자인 Allison Ellsworth가 2018년 남편과 함께 Shark Tank에 대한 사업을 소개했을 때 그녀는 긴장과 설렘을 느끼며 곧 출산을 앞두고 있었습니다.
Ellsworth는 Fortune과의 인터뷰에서 “나는 임신 9개월이었는데 국영 TV에서 ‘진통을 시작하지 마세요’라고 말했습니다.”라고 말했습니다.
38세의 Ellsworth는 원래 2015년에 부엌에서 과일 주스, 프리바이오틱스, 탄산수를 혼합하여 나중에 Poppi로 알려지게 될 첫 번째 버전을 양조하여 이 음료를 클래식 청량음료에 대한 더 건강한 대안으로 마케팅했습니다. 오늘날 TikTok의 인기는 연간 5억 달러 이상의 수익을 창출하며 작년에 PepsiCo에 19억 5천만 달러에 인수되었습니다.
“많은 사람들이 ‘과거에 대해 무엇을 바꾸고 싶나요?’라고 말할 것입니다.”라고 Ellsworth는 말했습니다. “절대 아무것도 아닙니다. 저는 회사를 19억 5천만 달러에 매각했고 과거에 일어났던 모든 일들이 저를 오늘의 여기까지 이끌었기 때문입니다.”
Ellsworth가 성공적인 Shark Tank 출시를 준비한 방법
2018년 Ellsworth와 그녀의 남편 Stephen은 당시 Mother Beverage라고 불렸던 신생 스타트업을 TV에 출연시켜 Shark Tank의 투자자인 Mark Cuban, Lori Greiner, Rohan Oza, Kevin O’Leary 및 Bethenny Frankel에게 전략을 발표했습니다.
엘스워스는 포춘과의 인터뷰에서 “내가 계속 생각한 것은 지금 이 순간이 내 인생을 바꿀 수 있다는 것”이라고 말했다. “그리고 정말 그랬어요.”
샤크탱크에 탑승하는 것 자체가 장애물이었습니다. Ellsworth 시즌 지원자 중 0.42%만이 쇼에 참가한 것으로 추산되었으며, 수락된 지원자 중 절반 이상이 합의에 도달했습니다. 이는 Shark Tank에 참여하여 거래를 성사시킬 확률을 약 0.21%로 가져옵니다. 그러나 자체 병을 만들려는 계획에 대한 심의와 격렬한 비판 끝에 Ellsworths는 Bai Brands의 비타민워터 투자자 Rohan Oza의 제안을 400,000달러에 받아들이고 그 대가로 사업 지분 25%를 인수했습니다.
Ellsworth는 “우리는 약 6개월 동안 (피칭을) 연습했습니다.”라고 말했습니다. “준비를 하고 들어가야 하고 긴장될 것이라는 것을 알아야 합니다.”
Poppi의 공동 창립자는 집중적인 준비가 쇼에서의 성공에 결정적이라고 믿습니다. “더 많이 준비할수록 긴장이 덜해질 것입니다.”
그러나 Ellsworth에 따르면 올바른 방향으로 나아가는 단계를 나타내는 것은 이러한 신경입니다.
“솔직히 긴장하지 않으면 사는 게 아니잖아요?” 그녀는 말했다. “열심히 노력하지도 않고, 성장하지도 않고 있어요. 그러니 신경이 쓰이는 게 좋을 수도 있어요.”
준비는 성공했습니다. Ellsworth와 그녀의 남편은 상어들이 자신의 음료를 출시하기 전에 사과 사이다 식초를 마시게 했습니다. 이 음료는 쓴 맛 없이 비슷한 건강상의 이점을 가지고 있습니다. 성공적인 프로포즈 이후 Ellsworth는 불과 열흘 만에 아기를 맞이했습니다.
스타트업부터 상어까지
Shark Tank 거래 2년 후, Ellsworth와 그의 팀은 새로운 이름과 특유의 밝고 대담한 색상으로 음료의 브랜드를 변경했습니다. 하지만 이 음료를 유명하게 만든 것은 새로운 포장 때문만은 아니었습니다. Poppi는 Ellsworth가 Shark Tank와 거래를 성사시킨 방법을 TikTok에 게시하여 24시간 만에 100,000달러의 매출을 올린 후 매출이 급증했습니다.
새로운 악명은 Poppi를 Amazon의 탄산음료 브랜드 중 1위로 끌어올리는 데 도움이 되었으며, 작년에 Ellsworth의 회사는 Fortune 500대 기업인 PepsiCo가 거의 20억 달러에 Poppi를 인수하면서 아마도 가장 큰 기회를 얻었을 것입니다. 명시적으로 밝혀지지는 않았지만 이번 인수로 Ellsworth가 억만장자가 된 것으로 추정됩니다.
Ellsworth는 이제 자신의 비즈니스 지식을 미래의 기업가들과 공유하고 지난달 Shark Tank에 복귀했는데, 이번에는 게스트 상어로 활동했습니다. 그녀는 투자자이자 기업가인 Lori Greiner와 파트너십을 맺고 운동선수와 수영선수가 운동하는 동안 머리카락이 엉키는 것을 방지하는 머리 묶기 제품인 Rip Tie Hair의 지분 20%에 대한 250,000달러 입찰에 참여하기도 했습니다(Greiner는 Ellsworths가 2018년에 출시되었을 때도 상어였습니다. 그녀는 “고객이 될 것이지만 파트너는 아닐 것”이라고 말했고 거래를 거절했습니다).
Ellsworth는 그 경험에 대해 “내가 다른 모든 상어들에게서 정말 깨달은 점은 모두가 기업가에게 정말로 관심을 갖고 있다는 것입니다.”라고 말했습니다. “그 자리에 있던 그 사람에 대해 많은 공감을 느꼈고 이제는 진정한 아메리칸 드림이라는 순환을 닫을 때가 된 것 같습니다.”
포스트 Poppi 비즈니스 구축
Poppi를 발명한 지 10년이 지난 후 Ellsworth는 성공적인 제품을 만드는 방법을 알고 있으며 그녀에게 있어서 핵심은 진정성입니다.
“창문 밖으로 던져야 할 한 가지는 완벽함입니다.”라고 그는 말했습니다. “완벽한 브랜드는 필요하지 않습니다. 완벽한 제품도 필요하지 않습니다. 완벽한 아이디어도 필요하지 않습니다. 시작하기만 하면 됩니다. 어색하게 시작하고, 지저분하게 시작하세요.”
Ellsworth의 정신력과 철저한 준비는 다른 Shark Tank 성공 사례에도 반영되어 있습니다. Ring의 설립자이자 CEO인 Jamie Siminoff는 지난 3월 Fortune과의 인터뷰에서 Shark Tank에 출연한 후 자신의 성과를 마치 올림픽 경기처럼 여겼다고 말했습니다.
“(샤크 탱크)에 탑승한 후 저는 ‘이제 훈련 중입니다. 저는 올림픽을 위해 훈련하는 숀 화이트입니다.’라고 말했습니다. 돌 하나도 돌이키지 않은 채 남지 않을 것”이라고 말했다.
Ellsworth는 또한 Shark Tank 출시의 성공이 부분적으로 자신의 불편함 때문이라고 생각합니다.
그녀는 “그저 모든 것을 서투르게, 진정성 있게, 나 자신을 표현했을 뿐”이라고 말했다. “그리고 그것은 내 인생을 바꾸었습니다.”
진정성이 있다는 것이 모든 것을 진지하게 받아들이는 것을 의미할 필요는 없습니다.
Ellsworth는 “내가 받은 최악의 비즈니스 조언은 나 자신이 아니라 자신을 바꾸고 좀 더 전문적이 되라는 것”이라고 말했습니다. “나는 당신 자신이 되어야 한다고 생각합니다. 재미가 성공을 좌우한다고 생각합니다.”
