AI의 얼리어답터가 AI로 인한 시장 패닉 속에서 회사를 보호할 수 있을까요?
TurboTax와 QuickBooks로 가장 잘 알려져 있고 올해 초 S&P 500에서 최악의 성과를 낸 주식이었던 Intuit의 경험에 따르면 그렇지 않은 것 같습니다. 이는 소프트웨어 회사의 운명이 뒤바뀐 일이었습니다. Intuit는 세금 및 개인 회계 소프트웨어 분야의 유명 기업이고, 그 주식은 월스트리트의 로열티로 회사가 상장 회사로 활동한 33년 동안 S&P 지수를 무너뜨렸습니다. 그러나 1월과 2월에는 세금 준비 시즌이 시작되자마자 소위 SaaS포칼립스(SaaSpocalypse)라고 불리는 시장 공포를 겪었습니다. 갑자기 투자자들은 AI가 모든 종류의 소프트웨어 회사를 멸망시킬 것이라는 두려움에 사로잡혔습니다.
Intuit CEO Sasan Goodarzi에게 주가 하락은 고통스러울 정도로 아이러니했습니다. 그는 AI의 방심과는 거리가 멀고 얼리 어답터였습니다. 그는 대부분의 CEO가 취임하기 몇 년 전에 AI를 회사 전략의 중심으로 삼았고 AI를 경쟁자가 아닌 강력한 도구로 여겼습니다. 그는 2020년 포춘과의 인터뷰에서 “5~10년 안에 의심할 여지없이 전기와 인터넷의 영향만큼 강력해질 것”이라고 말했다.
그리고 그는 말만 한 것이 아닙니다. 같은 해 Goodarzi는 715명의 직원을 해고하고(인튜이트에서는 전례가 없는 일이었습니다) 회사 전체에서 AI를 발전시킬 수 있는 약 700명의 신규 직원을 고용했습니다. 이러한 움직임으로 인해 인튜이트는 AI 시대의 최첨단 비즈니스 모델이 되었으며, AI에 올인하는 동시에 인간에 올인하는 방법을 보여주는 대표적인 사례가 되었습니다. 많은 사람들은 이 회사의 사례를 AI 미래의 선구자로 여겼습니다.
그 평판은 SaaS포칼립스 기간 동안 거의 보호해 주지 못했습니다. 실제로 Intuit는 가장 큰 타격을 입은 주식 투자자였습니다. Goodarzi는 “우리는 동종 회사보다 훨씬 더 나은 거래를 했기 때문에 올해 첫 6주 동안 (다른 회사보다) 훨씬 더 많이 팔았습니다.”라고 말합니다. 주가가 급락했을 때 인튜이트는 회사가 1월 말에 분기를 마감하고 있었기 때문에 투자자들에게 충분한 대응을 할 수 없었기 때문에 정상적인 침묵 기간을 지켜야 했습니다.
인튜이트의 주가는 보도 시점 현재 약 350달러로 부분적으로 회복되었으며, 가치 평가액은 1,000억 달러를 조금 넘었고, 2025년 말 수준에는 전혀 미치지 못했으며, 지난 여름 도달한 사상 최고치인 2,200억 달러의 절반에도 미치지 못했습니다. 많은 투자자들은 여전히 주요 AI 기업(OpenAI, Google Gemini, Anthropic, Perplexity)이 소프트웨어 기반 서비스를 판매하는 모든 기업을 멸망시키는 것은 시간문제라고 생각하고 있습니다.
지난 5년 동안 두 자릿수 연간 성장을 달성한 Intuit의 전략은 AI뿐만 아니라 인간 상호 작용의 고대적이고 뿌리 깊은 마법에 기반을 두고 있다고 Goodarzi는 말합니다. “소프트웨어와 사람을 하나로 결합했습니다.”
테헤란에서 태어나 9세에 뉴저지 기숙학교에 입학한 Goodarzi는 2004년 Intuit에 합류하여 빠르게 성장했습니다. 그 과정에서 그는 회사의 가장 큰 사업인 TurboTax 및 QuickBooks를 책임지게 되었습니다. 성공적인 경력을 쌓은 후 브래드 스미스 CEO가 그에게 그 자리를 맡겼을 때 그는 “사산은 11년 전보다 CEO가 될 준비가 더 잘 되어 있다”고 말했습니다.
부상하면서 Goodarzi는 CEO로서의 전략을 형성하는 세 가지 아이디어를 가지고 있었습니다. 그들은:
“사람들은 자신의 돈과 관련된 일은 아무것도 하고 싶어하지 않습니다. 그들은 우리가 그들을 대신해 해주기를 원합니다.” 소비자와 중소기업 소유자의 경우 잘못된 재정적 결정으로 인해 엄청난 비용이 발생할 수 있습니다. 대부분의 사람들은 이를 피하는 데 도움이 필요합니다. 그들은 금융 전문가가 되기를 원하지 않습니다. 그들은 자신의 삶과 사업 운영에 집중하고 싶어합니다.
“우리 카테고리에서는 전문가(세무 전문가, 회계 전문가, 회계사, 감사자)에 대한 지출이 소프트웨어에 대한 지출보다 7배 더 높습니다.” 회사의 고객은 Intuit의 소프트웨어를 좋아했지만 그것만으로는 충분하지 않다고 생각했습니다. Intuit의 소프트웨어 기반 전략은 실제 돈이 있는 곳에서 플레이하는 것이 아니었습니다. 그들에게는 스스로 찾아야 할 전문가도 필요했습니다.
“사람들은 소프트웨어를 사는 것이 아니라 신뢰를 사는 것입니다.” 그렇기 때문에 사람들은 전문가에게 너무 많은 돈을 썼습니다. 많은 고객은 인간이 없으면 완전히 안전하지 않았습니다.
따라서 전략은 다음과 같습니다. AI를 사용하여 회사의 소프트웨어를 업데이트하고 운영을 개선하는 것 외에도 Intuit는 고객에게 다양한 가격으로 인간을 활용할 수 있는 옵션을 제공했습니다. 이러한 인간은 CPA, 장부 담당자, 변호사 및 기타 전문가를 포함한 미국에 거주하는 실시간 전문가이며 스크린 채팅, 전화 또는 전문가가 고객을 보고 복잡한 시나리오를 통해 안내하는 단방향 비디오를 통해 사용할 수 있습니다. 사업주를 위해 Intuit는 전담 회계사를 고용합니다.
Goodarzi는 Intuit의 전략 검토를 완료하기 위해 두 회사를 인수했습니다. Credit Karma는 Intuit의 납세자 데이터와 결합할 수 있는 거대한 소비자 신용 데이터 캐시를 제공하기 위해 80억 달러에 인수되었습니다. 및 Mailchimp는 QuickBook 사용자가 온라인 마케팅을 통해 비즈니스를 개발할 수 있도록 120억 달러에 지원합니다. 이러한 인수는 Intuit에서 가장 비용이 많이 들었고 회사에 투자한 자본의 거의 4배에 달했으며 이는 종종 위험 신호입니다. 그러나 Intuit의 성능은 향상되었습니다. 기업 금융 전문가인 Bennett Stewart는 “그들은 인수를 소화하고, 구현하고, 통합할 수 있었습니다. 이는 매우 인상적이었습니다.”라고 말했습니다. Goodarzi에 대해 그는 “그녀는 아주 좋은 일을 하고 있습니다”라고 말했습니다.
그러나 이러한 움직임은 SaaSpocalypse가 Intuit를 구하기에는 충분하지 않았습니다. 이제 Goodarzi의 임무는 비즈니스에 계속 집중하는 것입니다. 이는 주가를 능가하는 성과를 내고 매각을 촉발한 두려움, 즉 주요 AI 회사가 소프트웨어 제조업체를 잠식할 것이라는 두려움에 직면하는 것을 의미합니다.
“이러한 대규모 기술 혁신의 가장 큰 질문은 누가 고객 상호 작용 계층을 소유할 것인가 하는 것입니다.” 그는 말한다. “Google Gemini, Anthropic 및 Open AI와 같은 몇몇 회사로 귀결됩니까?” 그들의 의도는 그런 일이 일어나지 않도록 막는 것입니다. AI의 큰 사용자인 Intuit는 Open AI 및 Anthropic과 계약을 맺었으며 “계약에 포함되어 있습니다”라고 Goodarzi는 말합니다. “우리는 경험과 고객 관계를 소유하고 있습니다.”
투자자들은 여전히 경계하고 있습니다. 그러나 Intuit는 재정적으로 좋은 모습을 보이고 있으며 월스트리트 분석가들은 압도적으로 “매수” 또는 “적극 매수” 등급을 매겼습니다.
앞으로 몇 년 동안 Intuit의 선구적인 AI 실험 결과가 나타날 것입니다. 무슨 일이 있어도 Sasan Goodarzi가 소유자입니다.
