Ridge AI 공동 창립자 Jeffrey Heer와 Ellie Fields. (리지 AI 사진)
Ellie Fields와 Jeffrey Heer는 데이터 시각화를 내부적으로 잘 알고 있습니다. Fields는 Tableau에서 제품 및 마케팅 리더로 12년 이상 근무했으며, Heer는 워싱턴 대학의 교수로 웹 기반 시각화에 널리 사용되는 오픈 소스 도구를 가지고 있습니다.
그러나 그들과 동료들이 해당 분야를 발전시키더라도 그들은 비슷한 결론을 피할 수 없었습니다. 즉, 웹에서 데이터를 제시하고 분석하는 것은 여전히 기본적으로 작동하지 않는다는 것입니다.
솔루션: 인공 지능과 브라우저 기반 기술을 사용하여 소프트웨어 회사가 며칠 또는 몇 달이 아닌 몇 시간 만에 대화형 대시보드와 데이터 에이전트를 만들고 배포하여 고객이 사용할 수 있도록 제품에 직접 내장할 수 있도록 돕는 시애틀 기반 스타트업 Ridge AI.
회사는 자사의 핵심 제품을 “크레스트”라고 부릅니다. 공통 데이터 세트를 공유하는 대시보드와 데이터 에이전트로, 사용자는 대시보드에서 시각적 컨텍스트를 얻고 에이전트를 통해 후속 질문을 할 수 있습니다.
후속 질문을 위한 AI 데이터 에이전트와 함께 워싱턴 주 EV 등록 데이터를 보여주는 샘플 문장입니다. (리지 AI 이미지)
자금 조달: Ridge AI는 Madrona가 주도하는 시드 자금 260만 달러로 월요일에 비밀에서 벗어났습니다. 시애틀 벤처캐피탈 회사의 투자는 CEO인 팀 포터(Tim Porter)와 전 태블로 CEO였던 벤처 파트너 마크 넬슨(Mark Nelson)이 주도했다.
분석, AI 및 데이터 분야의 전문가인 엔젤 투자자 목록에 자금이 추가되었습니다. Tableau의 공동 창립자이자 전 CTO인 Chris Stolte; Turi의 공동 창립자이자 스탠포드 AI 연구소 소장인 Carlos Guestrin; Streamlit의 창립자 Adrien Treuille; Tableau의 전 CMO인 Elissa Fink; Cloudera의 창립자인 Jeff Hammerbacher 등이 있습니다.
목표 시장: Ridge AI는 기술이 널리 적용될 수 있지만 특히 처음부터 SaaS(Software-as-a-Service) 회사에 서비스를 제공하는 데 중점을 두고 제품을 사용하는 사람과 기업에 풍부한 대화형 분석을 제공할 수 있는 방법을 제공합니다.
인터뷰에서 Fields는 SaaS 회사가 고객의 계약을 갱신하려고 할 때 그 필요성이 특히 절실하다고 말했습니다. 제품이 실제 결과를 제공할 수 있지만 구매 결정을 내리는 사람들이 데이터에서 이를 확인할 수 없다면 거래가 위험에 처할 수 있습니다.
“CFO는 이렇게 물을 것입니다. 이것을 사용하는 사람이 있습니까?” Fields는 이를 Ridge AI의 기술이 SaaS 회사에 상당한 가치를 가질 수 있는 사용 사례 중 하나라고 말했습니다.
기업이 소프트웨어 지출을 통합하고 AI로 코딩된 맞춤형 애플리케이션이 증가하면서 많은 기업이 기존 도구를 유지할 가치가 있는지 궁금해하는 “SaaS 종말” 속에서 이 가치를 입증해야 한다는 압박이 더욱 심해졌습니다.
해결 방법: Madrona의 Nelson은 Concur의 CTO로 재직하는 동안 회사가 IBM Cognos를 기반으로 분석 제품을 구축하여 고객이 직원의 출장 및 지출에 대한 통찰력을 얻을 수 있는 기능을 제공하는 동안 가장 큰 문제를 경험했다고 말했습니다.
이는 비즈니스에 중요하지만 유지 관리가 복잡하고 Concur의 핵심 기술에 포함되지 않는다고 그는 말했습니다. 이 문제는 오늘날까지도 많은 SaaS 회사에서 지속되고 있습니다.
역사적으로 SaaS 회사는 Tableau 및 Power BI와 같은 강력한 비즈니스 인텔리전스 플랫폼, 전문 내장 분석 도구 또는 자체 구축 중에서 선택해야 했습니다. Fields는 이러한 옵션 중 Ridge가 해결하는 문제를 위해 특별히 설계된 것은 없다고 말했습니다.
창립자: Ridge AI는 CEO를 맡고 있는 Fields와 회사에서 근무하는 동시에 워싱턴 대학에서 교수로 재직할 수석 과학자인 Heer가 공동 창립했습니다.
또한 팀에는 이전에 Tableau에서 근무했던 창립 엔지니어인 Andy Caley와 박사 학위를 취득한 창립 연구 엔지니어인 Fritz Lekschas가 있습니다. Harvard 출신이며 데이터 시각화 분야에서 20개 이상의 출판물을 보유하고 있습니다.
왼쪽부터 Madrona의 Tim Porter, Ridge AI의 CEO Ellie Fields, Madrona의 Mark Nelson. (사진 마드로나)
Fields and Heer는 Madrona의 Nelson과 Porter에 의해 소개되었습니다. Nelson은 Fields가 Tableau에서 일할 때부터 알고 지냈으며 워싱턴 대학에서 일하면서 Heer와 별도로 연락을 유지했습니다. 한편 Porter는 Fields와 함께 Stanford Business School에 다녔습니다.
Nelson은 “제가 Jeff와 Ellie보다 더 좋아하고 더 많은 투자를 할 사람은 없다고 생각합니다.”라고 말하며 두 사람을 시애틀의 긴밀한 기술 커뮤니티에서 가능한 사례로 설명했습니다.
이전에 Heer는 2022년 Alteryx가 인수한 데이터 변환 회사인 Trifacta를 공동 창립했습니다. 그와 그의 학술 협력자들은 Vega(-Lite), D3.js 및 Ridge AI의 기술 기반 역할을 하는 모자이크 프레임워크를 포함하여 데이터 시각화에서 가장 널리 사용되는 오픈 소스 도구 중 일부를 제작했습니다.
Fields는 Tableau의 첫 번째 제품 마케팅 담당자로 합류했으며 회사의 기업공개(IPO)부터 Salesforce의 인수까지 12년 넘게 제품 개발 담당 수석 부사장으로 근무했습니다. 그 후 그녀는 SalesLoft에서 엔지니어링 및 제품 이사로 재직하면서 Ridge가 현재 해결하려고 하는 문제를 직접 경험했습니다.
기술: Ridge는 Heer의 오픈 소스 모자이크 프레임워크와 DuckDB라는 브라우저 내 데이터베이스를 사용하여 원격 서버가 아닌 사용자의 웹 브라우저에서 실행됩니다. 이 아키텍처는 거의 즉각적인 상호 작용을 제공하며 이를 통합하는 소프트웨어 회사가 패널과의 각 상호 작용에 대해 클라우드 컴퓨팅 비용을 지불하지 않는다는 것을 의미합니다.
저작 측면에서는 AI 에이전트가 시각화 디자인을 처리하므로 제품 관리자는 전문 도구를 배우는 대신 비즈니스 용어로 원하는 것을 설명할 수 있습니다.
다음 단계: Fields는 Ridge AI가 확장하기 전에 최소 2년 동안 SaaS 부문에 집중할 계획이라며 시장이 역사적으로 서비스가 부족했다는 점을 지적했습니다.
이 회사는 소수의 파일럿 고객과 협력해 왔으며 현재 ridgedata.ai에서 신청을 받아들이는 비공개 베타에 추가 회사를 초대하고 있습니다.
