인공 지능과 직업에 대한 전통적인 두려움은 다음과 같습니다. 로봇은 모든 것을 위해 다가오고 있으며 가장 창의적이고 인간다운 작업만이 살아남을 것입니다. 세계 최고의 자동화 경제학자 중 한 사람이 작성한 새로운 논문은 이러한 가정을 뒤집어 일반적인 악몽 시나리오보다 더 안심이 되면서도 더 혼란스러운 결론에 도달했습니다.
예일대학교 경제학과 부교수이자 자동화 및 노동 시장 분야의 선도적 연구자 중 한 명인 파스쿠알 레스트레포(Pascual Restrepo)는 전미경제연구소(National Bureau of Economic Research)가 발행한 연구 보고서에서 인공 일반 지능 시대에 대부분의 인간 작업이 자동화되지 않을 것이라고 주장합니다. 그 이유는 AI의 역량이 부족해서가 아니다. 단지 사람들이 생계를 위해 하는 일의 대부분은 굳이 교체할 만큼 중요하지 않다는 것입니다.
Restrepo는 They Will Not Lose Us: Work and Growth in the AGI World라는 제목의 기사에서 “이 모델은 오늘날의 작업 중 대부분이 미래 성장에 필수적이지 않을 수 있으며 결코 자동화될 수 없다는 흥미로운 가능성을 열어줍니다.”라고 썼습니다. “대신 컴퓨팅은 실존적 위험 감소, 소행성 방어, 핵융합 에너지 마스터 등 미래 발전에 중요한 작업에 집중되어 고용 시장의 상당 부분을 그대로 유지할 수 있습니다.”
낡은 것이 아니고 관련성이 없는 것뿐이다
그가 주장하는 요점은 근본적으로 “AGI는 인간의 기술을 쓸모없게 만드는 것이 아니라 그 가치를 재평가한다”는 것입니다. 경제의 새로운 부족 현상은 숙련된 노동력이나 지능이 아닙니다. 미적분학입니다. 이는 기술을 복제하는 데 필요한 컴퓨팅의 기회 비용으로 기술의 가치가 평가됨을 의미합니다.
“사실 컴퓨팅과 인간 기술이 유일하게 부족한 자원이라면 AGI 이후의 세계에서는 평균 급여가 더 높습니다. 반면에 노동의 상대적 역할은 감소합니다.”
그들의 분석은 이러한 논리를 확장하여 컴퓨팅이 경제 성장에 가장 가치 있는 영역으로 이동하고 덜 중요한 일자리는 인간이 채우게 될 것이라고 가정합니다.
AI 경제의 두 가지 직업
이 기사는 두 가지 유형의 작업을 명확하게 구분합니다. “병목 현상” 작업은 에너지 생산, 기반 시설 유지, 과학 발전, 국가 안보 등 경제 성장에 필수적인 작업으로 구성됩니다.
반면에 “보충” 작업은 예술과 공예, 고객 서비스, 환대, 디자인, 학술 연구, 전문 경제학자의 작업 등 경제가 없이도 계속 확장할 수 있는 모든 작업을 의미합니다. Restrepo 하에서 경제는 AI 시스템의 원시 계산 리소스인 계산을 사용하여 모든 병목 현상 작업을 자동화하게 됩니다. 하지만 보완적인 작업? AI는 이를 간단히 무시할 수 있다.
Restrepo의 말에 따르면 병목 현상에 대한 중요한 작업은 “실존 위험 감소, 소행성 방어 또는 핵융합 에너지 마스터”라는 공상 과학 소설과 매우 흡사합니다. 반면, 사회적으로 집약적인 작업에는 환대, 라이브 공연 및 오락이 포함될 것입니다. 이는 미래 성장에 필수적이지 않고 컴퓨팅으로 복제하는 데 비용이 많이 들기 때문에 인간적으로 남아 있을 가능성이 높습니다. “이러한 도메인은 친숙하고 의미 있는 작업을 계속해서 제공할 수 있습니다.”
자동화에서 살아남는 것은 성장을 공유하는 것과는 다르다
그러나 이 신문이 가장 경각심을 불러일으키는 메시지를 전달하는 곳은 바로 여기입니다. 자동화에서 살아남는 것과 경제 성장을 통해 번영하는 것은 매우 다른 것입니다.
AGI 세계에서 Restrepo는 임금이 GDP에서 분리될 것임을 보여줍니다. 오늘날 경제가 성장함에 따라 근로자들은 임금이 인상되고 생활 수준이 향상됨에 따라 성장을 공유하는 경향이 있습니다. 그가 모델로 삼은 포스트 AGI 경제에서는 그 연결고리가 깨졌습니다. AI 시스템이 성장에 필수적인 모든 작업을 처리하면 경제 확장은 전적으로 컴퓨팅 리소스 추가에 의해 주도됩니다.
인간의 작업은 필수적이든 보완적이든 관계없이 성장에 대한 기여도가 아니라 이를 컴퓨팅으로 대체하는 데 드는 비용으로 평가됩니다. 그 천장은 장기적으로 낮습니다.
GDP에서 노동이 차지하는 비중이 0에 도달했습니다.
이 기사의 가장 확실한 결론은 GDP에서 노동이 차지하는 비중이 0으로 수렴된다는 것입니다. 경제의 총 계산 리소스는 결국 초당 10⁵⁴ 부동 소수점 연산에 도달할 수 있습니다. 모든 인간 두뇌의 컴퓨팅 능력을 합하면 약 101⁸플롭에 달합니다.
임금이 인간 노동을 복제하는 데 드는 비용에 고정되어 있는 경제에서 인간 노동은 경제적으로 한계가 됩니다. 즉, 쓸모가 없지만 전체 파이에 비해 하찮은 존재가 됩니다. “수익의 대부분은 컴퓨팅 리소스 소유자에게 돌아갈 것입니다.”라고 문서는 결론을 내립니다.
이는 누가 컴퓨터를 소유하는지에 대한 문제가 AGI 시대의 정치적, 경제적 문제를 결정짓는 문제가 된다는 것을 의미합니다. 그 질문은 이미 시급해지고 있습니다. BlackRock CEO 래리 핑크(Larry Fink)는 면밀히 관찰한 연례 서한에서 AI가 “더 큰 규모로 그러한 패턴을 반복하여 이를 포착할 수 있는 기업과 투자자들에게 부를 집중시키겠다고 위협한다”고 경고했으며, 현재 미국 가구의 상위 1%가 하위 90%보다 더 많은 부를 소유하고 있으며 AI가 이러한 격차를 악화시킬 가능성이 있다고 지적했습니다.
Restrepo는 그러한 경제에서 “한 가지 접근 방식은 보편적 소득을 통해 이러한 이득을 재분배하는 것입니다. 또 다른 방법은 컴퓨팅을 공공 자원(토지 또는 자연 자본과 유사)으로 취급하고 그 수익을 널리 분배하는 것”이라고 지적합니다.
두 가지 자동화 모드
또한 이 문서는 미래로 향하는 경로에 대해 중요한 구분을 제시하고 있으며, 그 모든 내용이 오늘날 전환을 겪고 있는 근로자에게 위안이 되는 것은 아닙니다. Restrepo는 두 가지 자동화 모드를 식별합니다. “컴퓨팅 기반” 전환에서 AI 채택은 사용 가능한 하드웨어에 따라 제한됩니다. 조정은 점진적이고 임금은 지속적인 궤적을 따르며 근로자에게는 재배치할 시간이 있습니다.
현재 순간과 가장 유사한 ‘알고리즘 연결’ 전환에서 AI 기능이 급격하게 발전하면서 상황은 고르지 않고 불안정합니다. “불평등은 극적으로 증가할 수 있습니다. 아직 자동화할 수 없는 작업을 수행하는 근로자는 큰 임시 임금 프리미엄을 누리는 반면, 다른 근로자는 귀하와 같이 갑작스러운 임금 하락에 직면하게 됩니다.”라고 그는 썼습니다.
이는 2026년부터 전기 기술자, 배관공, HVAC 기술자가 특히 데이터 센터 건설 분야에서 막대한 프리미엄을 받는 등 여러 부문에서 일어나고 있는 상황과 매우 유사합니다. AI 기반 채용 플랫폼인 스킬릿(Skillit)의 데이터에 따르면 데이터센터 프로젝트에 참여하는 건설 노동자는 현재 연간 평균 약 81,800달러(데이터센터가 아닌 건설 노동자보다 약 32% 더 높음)를 벌고 있다.
일부 전기 기술자는 연간 260,000달러를 벌며, 전기 작업은 전체 데이터 센터 건설 비용의 약 45%~70%를 차지합니다. 미국에는 은퇴할 것으로 예상되는 200,000명을 대체하는 것 외에도 향후 10년 동안 약 300,000명의 새로운 전기 기술자가 필요할 것입니다.
우리는 더 가난해지지는 않을 것이지만, 더 부유해지지도 않을 수도 있습니다.
Restrepo는 상당한 마음의 평화를 제공합니다. 즉, 그룹으로서 근로자는 전환으로 인해 더 나빠지지 않습니다. AGI는 경제가 생산할 수 있는 것을 확장하기 때문에 AGI 이후 세계(모든 근로자 중)의 총 노동 소득은 AGI 이전 기준 시나리오보다 높습니다.
기사에서는 AI의 출현이 우리를 집단적으로 빈곤하게 만들 수는 없다고 주장합니다. 왜냐하면 우리는 항상 AI가 없는 지역으로 후퇴하여 이전과 똑같이 생산할 수 있기 때문입니다. 우리가 말하지 않는다는 사실은 새로운 계약이 전반적으로 더 낫다는 것을 의미합니다. Restrepo는 “AGI의 등장이 우리의 집단적 상황을 악화시킬 수는 없습니다.”라고 썼습니다.
그러나 이러한 집단적 이득이 기업, 투자자, 데이터 센터를 소유한 국가 등 소득 분포의 최상위에 집중되어 있다면 그다지 위안이 되지 않습니다.
실제로 Fink에 따르면 현재 미국인의 40%는 자본 시장에 대한 노출이 부족합니다. 그리고 구조적 개입 없이(그는 토큰화 및 은퇴 투자 옵션 확장과 같은 도구를 제안함) AI 기반 붐으로 인해 훨씬 더 뒤처지게 될 것입니다.
‘그들은 우리를 그리워하지 않을 것이다’
최종 주장에서 따온 기사 제목은 AGI 경제의 실존적 이해관계를 포착합니다. Restrepo는 “역사적으로 일은 수입뿐 아니라 자신의 노력이 사회 복지를 향상시킨다는 인식도 제공했습니다.”라고 썼습니다. “그 직업은 사람들에게 그들이 그리워질 것이라는 느낌을 주었습니다. AGI 세계에서는 그 연결이 끊어졌습니다.”
오늘날 그는 노동력의 절반이 더 이상 나타나지 않으면 경제가 붕괴될 것이라고 지적합니다. AGI 세계에서는 누구도 우리를 그리워하지 않을 것입니다.
노벨상 수상자인 Daron Acemoglu와 함께 10년 이상 자동화에 대한 경제학계의 이해를 형성해 온 Restrepo에게 메시지는 절망이 아니라 명쾌한 판단입니다. 문제는 AI가 당신의 직업을 대신할 것인지 여부가 아닙니다. 귀하의 작업이 질문이 중요할 만큼 중요하지 않았을 수도 있습니다.
이 기사에서 Fortune 저널리스트는 생성 AI를 조사 도구로 사용했습니다. 편집자는 정보를 게시하기 전에 정보의 정확성을 확인했습니다.
