수천 개의 회사가 미국 증권 거래소에 상장되어 있으며 비상장 기업으로 상장될 가능성이 있는 회사도 수천 개 더 있습니다. 혼잡한 현대 비즈니스 환경에는 사기, 위법 행위, 잘못된 결정이 만연해 있으며, 이러한 문제가 공개되면 가장 먼저 책임을 지는 사람이 CEO인 경우가 많습니다.
유명 CEO들은 다양한 이유로 수없이 비난을 받아왔습니다. 기업 사기, 재정적 또는 윤리적 위법 행위, 성과 저하, 비즈니스 의사 결정 저하 등이 가장 흔합니다.
CEO가 심각한 행위로 인해 강제로 해임되는 경우도 있고, 회사 이사회 구성원이 정중하게 사임을 요청하는 경우도 있습니다.
회사에서 해고된 유명 CEO 5인
다음은 기업 드라마 이후 CEO 자리에서 해임된(또는 정중하게 사임하도록 권장된) 5명의 CEO입니다.
카를로스 곤은 2018년 르노-닛산-미쓰비시 얼라이언스의 CEO직에서 물러났다.
게티 이미지의 STR 사진
카를로스 곤(전 르노닛산 미쓰비시 얼라이언스 CEO)
곤은 르노가 닛산의 소수 지분을 매입해 결성된 르노닛산 미쓰비시 얼라이언스의 최고경영자(CEO)였다. 곤 회장은 닛산자동차 회장을 직접 총괄하며 2001년 임기 시작부터 곤경에 처한 일본 자동차 제조사를 회생시킨 공로를 인정받는 경우가 많다. 그러나 2018년 곤 회장은 윤리적 위법 행위로 사임했다.
닛산은 회사 자산의 개인적 사용을 포함한 보상 및 기타 윤리적 위법 행위를 보고하지 않은 혐의로 곤에 대한 조사에 착수했습니다. 2018회계연도 3분기에 닛산은 이전 회계연도에 회계처리되지 않은 92억엔(2018년 8,500만달러)을 기록했는데, 재팬타임스는 이것이 곤 회장의 보상 계획과 관련이 있다고 밝혔다.
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닛산은 곤을 직위에서 해임했지만 투옥을 피하기 위해 곤은 비밀리에 일본에서 레바논 시민권을 갖고 있던 친할아버지의 출생지인 레바논으로 날아갔습니다.
일본과 레바논은 범죄인인도조약을 체결하지 않아 곤 회장을 일본 당국에 넘겨줄 수 없다. 곤은 자신의 해고에 대해 닛산을 10억 달러의 소송을 제기했고, 닛산은 사기 보상금을 회수하기 위해 곤을 9천만 달러의 소송을 제기했습니다.
엘리자베스 홈즈(Elizabeth Holmes)는 2018년 테라노스 CEO직을 사임했습니다. 엘리자베스 홈즈(테라노스 창업자이자 전 CEO)
엘리자베스 홈즈(Elizabeth Holmes)는 사람의 손가락 끝에 바늘을 찔러 혈액을 채취하고 광범위한 혈액 검사를 수행하는 것이 쉽고 덜 고통스러운 방법이 될 수 있다는 전제 하에 테라노스를 설립했습니다. 2014년 포브스는 그녀를 순자산 45억 달러로 자수성가한 최연소 여성 억만장자로 선정했습니다. 2015년 포브스(Forbes)는 30세 미만의 사람들이 주목할만한 사업 성과를 거둔 30세 이하 30인(30 Under 30) 목록에 그녀를 포함시켰습니다.
그러나 그해 말, 월스트리트저널(The Wall Street Journal)은 테라노스에 대한 일련의 조사 기사를 게재하여 단 몇 방울의 혈액만으로 완전한 혈액 검사를 수행한다는 테라노스의 주장은 과장되었다고 보도했습니다. 2018년 6월, 미국은 홈즈와 테라노스의 또 다른 임원인 라메쉬 “써니” 발와니(Ramesh “Sunny” Balwani)를 “테라노스가 정확하고, 빠르고, 신뢰할 수 있고, 저렴한 혈액 검사와 검사 결과를 제공할 수 있다는 허위 주장을 하여” 의사와 환자를 속인 혐의로 소송을 제기했습니다. 홈즈는 기소 당일 CEO직을 사임했다.
두 사람은 또한 테라노스가 2015년에 약 10억 달러의 수익을 창출할 수 있는 능력에 대해 투자자들에게 거짓말을 한 것으로 밝혀졌습니다. 실제로 회사는 미미한 수익만을 창출할 수 있었습니다. 2023년 4월, 홈즈는 수억 달러에 달하는 투자자들을 속인 혐의로 연방 교도소에서 11년 3개월 형을 선고받기 시작했습니다.
Adam Neumann은 2019년 WeWork의 CEO에서 물러났습니다.
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아담 노이만(위워크 공동 창업자이자 전 CEO)
아담 노이만(Adam Neumann)은 창업 초기에 몇 차례 실패했지만, 2010년 건물을 인수하고 공유오피스를 임대하는 회사인 위워크(WeWork)를 창업해 부자가 됐다. 사무실 건물 전체를 임대할 여유가 없는 중소기업과 개인은 이제 WeWork가 현대적인 디자인과 가구로 현대화한 건물에 매장을 열 수 있습니다.
WeWork는 맨해튼의 작은 공간에서 시작하여 2019년 정점에 이르렀을 때 전 세계 124개 도시에 800개 지점을 보유했습니다. Neumann은 2010년부터 2019년까지 CEO로 재직하다가 WeWork의 유니콘 지위가 흔들리기 시작한 기업공개(IPO) 직전에 사임했습니다.
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공격적인 확장 계획에 자금을 지원하기 위해 수십억 달러가 투자되었음에도 불구하고 회사의 사업 설명서는 미래 수익성에 대한 위험 신호를 제기했습니다. 회사는 장기 임대를 약속했지만 수익원은 단기 임대를 기반으로 했습니다.
WeWork는 계획된 IPO 이전에 최고 가치가 470억 달러에 달하는 것으로 알려졌으나 재정적 붕괴로 인해 IPO 희망이 무산되고 개인 가치가 감소했습니다. 그 후 Neumann은 CEO직을 사임했지만 회사 이사회가 WeWork와의 관계를 끊기 위해 17억 달러를 그에게 주기 전에는 사임했습니다. 이 이야기는 다큐멘터리 “WeWork: Or the Making and Breaking of a $47 Billion Unicorn”에서 불멸의 작품으로 남았습니다.
Travis Kalanick은 2017년 Uber의 CEO 자리에서 물러났습니다.
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트래비스 칼라닉(우버 공동창업자이자 전 CEO)
Travis Kalanick은 2009년에 차량 호출 앱을 공동 창립했으며 2010년부터 2017년까지 CEO를 역임했습니다. 2007년 첫 번째 iPhone이 판매된 후 스마트폰 앱은 신생 기업이 비즈니스를 구축하는 인기 있는 매체가 되었습니다. Uber는 앱 사용 증가를 활용하여 운전자와 승객을 연결하는 방법을 개발한 최초의 기술 회사 중 하나입니다.
이 앱은 인기를 얻었고 몇 년 내에 수백만 명의 사용자를 끌어 모았습니다. 투자자들은 수십억 달러를 쏟아부었고 Uber 서비스의 인기는 기하급수적인 고용 증가로 이어져 2017년 직원 수는 12,000명에 달했습니다.
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그러나 2017년 초 유해한 직장 문화와 성희롱에 대한 주장이 공개되었고, 2017년 중반에 Uber는 “우리 문화를 개선하고 공정성과 책임성을 장려하며 과거의 실수가 반복되지 않도록 프로세스와 시스템을 구축”하기 위해 고안된 일련의 권장 사항을 채택했습니다.
그럼에도 불구하고 Uber의 명성에 대한 피해는 되돌릴 수 없었고 책임은 고위 경영진에게 넘어갔습니다. Kalanick은 2017년 말 CEO직을 사임해야 했고, 2019년 이사직도 사임했습니다.
데니스 뮬렌버그(Dennis Muilenburg)는 2019년 보잉의 CEO직을 사임했습니다.
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데니스 뮬렌버그(전 보잉 CEO)
2015년 데니스 뮬렌버그(Dennis Muilenburg)는 1916년 항공우주회사가 설립된 이후 보잉의 12대 CEO가 되었지만 그의 임기는 일반적으로 10년 이상이었던 전임자들에 비해 짧았습니다.
Muilenburg는 1985년에 회사에 합류하여 15년 동안 상용 항공기 및 방위 사업을 지원하는 프로그램 관리 및 엔지니어링 직책으로 근무했습니다. 그 후 그는 임원직으로 이동하기 전에 방위 계약직으로 승진했습니다.
보잉은 787 드림라이너보다 작은 단거리 항공기이자 에어버스의 신형 항공기인 A320neo와 경쟁할 목적으로 설계된 737 MAX 개발에 야심적이었습니다. MAX는 737 모델을 기반으로 했지만 엔진이 더 크고 업데이트된 설계로 새 항공기를 직접 설계하는 것에 비해 비용이 절감되었습니다.
MAX는 기술적 문제에 직면했고 두 건의 치명적인 사고로 인해 보잉과 경영진은 우려를 표명했습니다. 2018년에는 인도네시아 항공사 라이온에어가 운항하는 MAX 항공기가 이륙 후 추락해 승객과 승무원 189명 전원이 사망했고, 2019년에는 에티오피아항공이 조종하는 MAX 항공기가 이륙 6분 만에 추락해 탑승자 157명 전원이 사망했다. 보잉의 자동 비행 제어 시스템도 부분적으로 비난을 받았습니다.
에티오피아항공 사건 이후 뮬렌버그는 2019년 12월 CEO직을 사임했습니다.
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언급할 가치가 있는 다른 축출된 CEO들
지난 수십 년 동안 세간의 이목을 끄는 사건으로 인해 다른 많은 CEO들도 즉석 해고되었습니다. 다음은 그중 일부입니다.
Sam Bankman-Fried는 현재는 없어진 암호화폐 거래소인 FTX의 전 CEO입니다. Bankman-Fried는 고객 돈을 오용했다는 비난으로 회사가 파산 신청을 하자마자 2022년 11월 CEO직을 사임했습니다. 30세가 되기 전에 한때 260억 달러에 달했던 그의 순자산은 FTX의 종말과 함께 거의 증발했습니다.
Wells Fargo의 전 CEO인 John Stumpf는 거의 10년 동안 재직한 후 2016년 10월 사임했습니다. Wells Fargo가 소매 은행 내에서 부적절한 판매 관행을 인정한 후 주식 보상으로 4,100만 달러를 몰수당해야 했습니다. 해당 은행은 고객이 알지 못하는 사이에 수백만 개의 계좌를 개설한 혐의로 기소되었습니다.
버나드 에버스(Bernard Ebbers)는 WorldCom의 전 CEO로 회사가 파산한 후 Verizon이 그의 자산을 인수했습니다. Ebbers는 통신 회사의 공동 창립자이자 CEO였습니다. 그는 2002년 4월 회계부정 혐의가 드러나 회사가 파산 신청을 한 뒤 사임했다. 결국 조사관들은 110억 달러 규모의 회계 사기를 적발했습니다. 에버스는 2005년 25년 징역형을 선고받았으나 건강 문제로 2019년 말 석방됐다. 그는 석방된 지 얼마 되지 않아 78세의 나이로 사망했습니다.
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