팀 첸. (사진=첸 제공)
6년 전 팀 첸(Tim Chen)이 벤처 캐피털에 들어가려고 했을 때 시애틀의 여러 회사가 그를 거절했습니다. 그는 GeekWire와의 인터뷰에서 “아무도 나를 고용하고 싶어하지 않았습니다.”라고 회상했습니다. “너무 기술적이고 너무 멍청하다고 그들은 말했습니다.”
워싱턴 대학교를 졸업하고 막 스타트업을 매각한 인프라 엔지니어인 Chen은 자신의 회사를 시작하기로 결정했습니다.
6년 후, 제한된 파트너 또는 LP로 알려진 Chen의 투자자들은 그가 파일링 데크를 열기도 전에 그에게 돈을 주기 위해 줄을 섰습니다.
Chen은 최근 인프라 스타트업을 지원하는 벤처 회사인 Essence VC에서 네 번째 펀드를 위해 4,100만 달러를 모금했습니다. 그의 LP에는 Andreessen Horowitz의 Martin Casado와 Cendana Capital의 Michael Kim과 같은 기관 투자자가 포함되어 있습니다.
TechCrunch는 Chen을 “가장 인기 있는 개인 투자자 중 한 명”이라고 설명하면서 투자자들이 최신 펀드를 어떻게 앞섰는지 언급했습니다.
Chen은 GeekWire에 “나는 의사봉이나 메모도 없었고 올라가지도 않았습니다”라고 말했습니다. “LP가 모두 도착했습니다.”
Chen은 AngelList를 사용하여 2019년 첫 번째 펀드로 100만 달러를 모금했으며, 자신이 잘 알고 있는 카테고리인 인프라 및 개발 도구에 중점을 두었습니다. 실험은 빠르게 눈덩이처럼 불어나 펀드 II에 500만 달러, 펀드 III에 2,700만 달러를 모금했습니다.
작년에 Databricks에 22억 달러에 매각된 데이터 관리 스타트업인 Tabular를 포함하여 12개의 Essence 포트폴리오 회사가 인수되었습니다.
거절로 시작된 일이 첸의 소명이 되었고, 색다른 벤처 캐피탈의 성공 사례가 되었습니다.
Chen은 University of Washington에서 컴퓨터 과학을 공부한 후 Microsoft와 VMware에서 근무했으며 오픈 소스 클라우드 스타트업 Mesosphere의 출시를 도왔고 Cloudera가 인수한 “AIOps” 회사인 Hyperpilot을 설립했습니다.
소프트웨어 엔지니어 및 트레이더로서의 Chen의 경험은 특히 AI 붐 속에서 벤처 캐피털에서 그의 장점이 되었습니다. 그는 더 빠른 결정을 내릴 수 있고 창립자의 존경을 얻을 수 있습니다.
시애틀 스타트업 MotherDuck의 CEO인 Jordan Tigani는 “Tim은 우리가 구축하겠다고 말한 것을 어떻게 구축할 것인지에 대해 가장 어렵고 가장 흥미로운 질문을 했습니다.”라고 말했습니다. “창립자의 관점에서 볼 때, 이는 그가 우리가 하는 일을 진심으로 믿고 스스로 결정을 내렸다는 것을 믿을 수 있게 해줍니다.”
시애틀 기업가 Patrick Thompson은 Chen의 이전 스타트업인 Iteratively(인수)와 현재 회사인 Clarify를 통해 두 번에 걸쳐 자본을 조달했습니다. “그는 기술적으로 가장 뛰어난 사람 중 한 명이지만 매우 겸손하고 함께 일하기 쉽습니다.”라고 톰슨은 말했습니다.
엔지니어링 깊이와 공감의 결합은 Chen이 초기 단계에서 경쟁력 있는 거래를 성사시키는 데 도움이 되었습니다. 기술 창업자가 연구 및 코드를 제품 및 시장 진출 전략으로 변환하는 데 도움이 되는 틈새 시장을 만들었습니다.
그는 “나는 충분히 심층적인 훈련을 받았고, 높은 강도와 학습 유연성을 갖춘 사람들을 찾고 있다”고 말했다.
Essence의 포트폴리오는 미국 전역과 그 외 지역으로 확장됩니다. LP는 Chen에게 왜 아직 Bay Area로 이사하지 않았는지 묻습니다.
Chen은 고등학교 때부터 시애틀에 남아 있습니다. 그는 시애틀의 기술 현장에는 네트워크가 충분하지 않지만 재능이 풍부하다고 믿습니다.
“여기에는 크고 상징적인 회사에 엔지니어링 인재가 많이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
에센스는 4차 펀드로 약 40여개 투자를 계획하고 있다. 시애틀은 확실히 Chen의 레이더에 있습니다.
“물론이지.” 그가 말했다. “저는 워싱턴 대학의 의사들처럼 여기서 사람들을 만나고 있습니다. 저는 기술적인 사람들을 좋아합니다. 괴상하고 괴짜일수록 좋습니다.”
