트럼프 행정부의 이민 단속이 시작된 지 1년이 넘었지만, 스티븐 밀러 백악관 부실장이 국경을 폐쇄해 미국 태생 인력을 늘리겠다는 목표를 달성했다는 징후는 거의 없습니다.
이번 달 발표된 미국정책재단(NFAP) 정책 보고서에 따르면 노동통계국의 노동 데이터를 인용해 2025년 2월부터 2026년 2월 사이에 16세 이상 미국 태생 근로자의 노동력 참여가 실제로 61.4%에서 61%로 감소했다고 밝혔습니다.
2025년 미국 경제에 일자리가 181,000개만 추가된 대규모 노동 시장 둔화의 일부인 미국 태생 노동력의 감소는 이민 억제를 목표로 하는 일련의 조치와 동시에 이루어졌습니다. 여기에는 도널드 트럼프 대통령의 OBBB(One Big Beautiful Bill)에 명시된 이민 집행을 위한 자금 약 1,700억 달러가 포함되며, 2029년까지 이민 및 관세 집행을 위한 750억 달러가 포함됩니다.
단속은 이민자와 미국 입국을 고려 중인 사람들을 추방하는 등 원하는 효과를 가져온 것으로 보입니다. 브루킹스 연구소는 2025년 미국에서 10,000~295,000명의 사람들이 미국을 떠나 약 반세기 만에 처음으로 순이민이 마이너스에 도달한 것으로 추정했습니다. NFAP 분석에 따르면 2026년 1월 이후 미국 내 외국인 근로자 수가 59만6000명 감소했고, 미국 내 외국인 근로자 수가 정점을 찍은 2025년 3월 이후 총 101만명이 감소한 것으로 나타났다.
노동 경제학자이자 NFAP 선임 연구원인 Mark Regets에 따르면 외국 태생 인력을 줄이려는 노력은 효과적이었지만 미국 태생 노동자의 일자리를 강화하는 데 실패했습니다.
Regets는 보고서에서 “대부분의 경제 연구에 따르면 이민이 미국 태생의 고용 기회를 증가시키는 것으로 나타났습니다. 따라서 이민을 줄이는 것이 미국 근로자에게 해를 끼치는 것은 놀라운 일이 아닙니다.”라고 말했습니다.
Regets는 이전에 Fortune과의 인터뷰에서 이민자 인력이 생산성을 높이고 더 많은 근로자를 고용하는 것을 정당화할 수 있을 뿐만 아니라 미국 기업이 해외 일자리보다는 국내 인력을 활용하도록 장려할 수 있다고 말했습니다. 이민 증가는 소비자 지출을 장려하여 경제 활동을 활성화할 수도 있습니다.
Regets는 “일부 직책에 필요한 직원을 찾을 수 없는 회사는 운영을 계속하기보다는 폐쇄할 수 있습니다”라고 말했습니다.
그는 미국 경제 성장이라는 명목으로 근로자의 기회를 늘리기 위해 이민을 단속하려는 노력이 완전히 역효과를 냈다고 지적했습니다.
그는 “이 데이터는 미국 경제를 발전시킬 모든 종류의 이민자들을 우리가 잃고 있다는 거대한 위험 신호를 제기하고 있다”고 덧붙였다.
국경 폐쇄가 미국 경제에 미치는 영향
경제학자들은 트럼프 행정부가 승리라고 내세운 마이너스 순이민이 미국 경제를 위축시킬 수 있다고 경고했다.
보수적인 경제 정책 센터인 미국 기업 연구소(AEI)가 지난해 발표한 연구 보고서에 따르면, 마이너스 순 이민이 미국 GDP 성장을 0.3~0.4% 감소시킬 수 있다고 합니다. 미국의 실질 GDP가 약 23조 5000억 달러인 상황에서 이민자 수가 줄어들면 연간 경제 생산량 손실이 705억~940억 달러에 달할 수 있습니다. 이는 근로자 수 감소뿐 아니라 소비자 지출 감소의 결과이기도 합니다.
NFAP는 앞서 트럼프 대통령의 이민 정책으로 인해 미국 근로자 수가 2028년까지 680만 명, 2035년까지 1,570만 명 감소할 것으로 예상했다.
보고서 공동 저자이자 브루킹스 경제학자이자 윌리엄스 대학 경제학 교수인 타라 왓슨(Tara Watson)은 2025년 7월 포춘에 이렇게 말했습니다. “우리 노동력은 인구 비율에 비해 불균형적으로 이민자들로 구성되어 있습니다. 따라서… 미국 태생 인구만으로는 높은 수준의 일자리 성장을 유지할 수 없습니다. 기본적으로 그렇게 할 수 있는 인력이 충분하지 않기 때문입니다.”라고 보고서 공동 저자인 타라 왓슨(Tara Watson)이 말했습니다.
자유주의 싱크탱크인 카토 연구소(Cato Institute)가 지난달 발표한 연구에 따르면 미국 이민은 미국이 부채 위기를 겪는 것을 막는 데 도움이 되었으며, 그 비용은 39조 달러로 치솟았습니다. 1994년부터 2023년까지 이민자(서류가 있는 사람과 서류가 없는 사람 모두)는 지역, 주 또는 연방 혜택으로 받는 것보다 세금으로 더 많은 기여를 하여 30년 동안 총 14조 5000억 달러의 재정 흑자를 기록했습니다. 분석에 따르면 경제적 기여가 없다면 공공 부채는 미국 GDP의 200%를 넘을 것이며, 이는 일부 경제학자들이 위기로 간주할 수 있는 한계점입니다.
보고서에 따르면 이민자들은 2023년 미국 인구의 14.7%를 차지했지만 세금은 17.3%, 소득의 17.4%를 납부해 미국 태생 이민자들보다 더 높은 소득을 창출하고 1인당 더 많은 세금을 납부하는 것으로 나타났습니다. 많은 이민자들이 20대에 미국에 옵니다. 이는 미국에서 태어난 이민자들에 비해 교육 수준이 낮기 때문에 교육 비용도 적습니다. 마찬가지로, 많은 임시 이민자 또는 서류미비 이민자들은 사회 보장 혜택을 받을 자격이 없으며 정부가 노인 수당으로 1인당 약 74,000달러를 적게 지출합니다.
보고서의 공동 저자이자 Cato Institute의 이민 연구 책임자인 David Bier는 이 보고서에 대해 지난 2월 Substack 포스트에 썼습니다. “수년 동안 의회와 행정부의 원주민 보호론자들은 이민자들이 부채 증가의 배후에 있으며 미국 이민 시스템이 외국인들이 미국인의 관대함을 이용할 수 있도록 허용했다고 잘못 주장해 왔습니다.” “우리 데이터는 이러한 견해를 완전히 부정합니다. 이민자들은 미국 정부에 보조금을 지급하고 있습니다.”
