도널드 트럼프가 올해 슈퍼볼 하프타임 쇼 동안 채널을 바꿀 것이라고 가정하는 것이 타당합니다.
미국 대통령은 이미 슈퍼볼 LX에 직접 참석하지 않겠다고 밝힌 바 있어 개최 장소인 캘리포니아주 산타클라라의 리바이스 스타디움이 “너무 멀다”는 뜻을 내비쳤다. 그러나 메인 휴식 시간에 계획된 유명 엔터테인먼트인 푸에르토리코 레게톤 스타 Bad Bunny와 최근 게임 전 추가를 발표한 Green Day는 매력적이지 않았습니다. 트럼프는 뉴욕포스트에 “나는 그들에 반대한다. 내 생각엔 이번 선거가 끔찍한 선거라고 생각한다. 그것이 하는 일은 증오를 퍼뜨리는 것뿐이다. 끔찍하다”고 말했다.
내셔널 풋볼 리그(National Football League) 커미셔너 로저 구델(Roger Goodell)은 배드 버니(Bad Bunny)를 선택했을 때 아마도 미국 대통령의 감성을 염두에 두지 않았을 것입니다.
세계 최고의 예술가 중 한 명인 Bad Bunny는 주로 스페인어로 공연하며 이민법 집행을 비판하여 일부 보수 단체의 결정에 대한 반응을 불러일으켰습니다. 올해 그래미 시상식에서 ICE에 대한 Bad Bunny의 발언은 일부 보수주의자들의 분노를 불러일으켰을 뿐입니다.
그러나 NFL 계층의 입장에서는 이는 정치적인 결정이 아니라 비즈니스 결정일 가능성이 높습니다. 리그는 라틴 아메리카로 확장하는 것을 목표로 삼고 있습니다. 그들은 Bad Bunny가 시청률을 얻는 목적을 위한 수단이 되기를 바랍니다. 그는 과거에 이런 유형의 베팅을 했습니다. 2020년에는 샤키라(Shakira)와 제니퍼 로페즈(Jennifer López)가 공연자로 선정되었고 배드 버니(Bad Bunny)가 출연했다. 이번 선거 역시 논란의 여지가 있는 것으로 간주됐다.
해외에 깃발을 올리다
중요한 스포츠 연구 교사이자 학자로서 저는 미국 기반 해외 스포츠 리그의 글로벌 성장을 연구합니다.
미국 농구 협회(National Basketball Association)와 같은 일부 단체에는 이점이 있습니다. 이 스포츠는 전 세계에서 진행되고 있으며 유럽, 호주, 캐나다는 물론 아시아(특히 필리핀과 중국)에 대규모 지원 기반을 두고 있습니다.
반면 NFL은 축구와 선수들에 대한 지식과 경험이 비교적 부족한 시장에 주로 진출하고 있습니다.
리그는 국제 팬을 유치하기 위해 2028년 로스앤젤레스 올림픽에 플래그 풋볼을 참가시키기 위한 로비 활동을 포함하여 다각적인 접근 방식을 취했습니다.
필드에서 플레이
전통적인 태클 게임에 있어서 NFL은 75년 이상 동안 세계적인 열망을 품어 왔습니다. 합병 전인 1950년부터 1961년까지 NFL과 아메리칸 풋볼 리그는 두 국가 리그 간의 관계를 강화하기 위해 캐나다 CFL 팀과 7경기를 치렀습니다.
국경 남쪽에 팬 기반을 구축하는 것은 오랫동안 계획의 일부였습니다.
두 NFL 팀 간의 첫 번째 국제 시범 경기는 1968년 멕시코 시티에서 열릴 예정이었습니다. 그러나 경제와 그 해 올림픽 개최 비용에 대한 멕시코의 항의로 인해 디트로이트 라이온스와 필라델피아 이글스 간의 경기가 취소되었습니다.
대신 이듬해 첫 국제 시범경기가 열린 곳은 몬트리올이었다.
1986년 NFL은 멕시코시티에서 열리는 여러 경기와 몬테레이에서 열리는 여러 경기를 포함해 해외 팬들에게 다가가기 위해 연례 국제 프리시즌 경기인 “아메리칸 보울(American Bowl)”을 추가했습니다.
그러나 가장 집중된 노력은 잠재적으로 수익성이 높고 가족 친화적인 유럽 시장에서 축구를 성장시키는 것이었습니다.
1970년대와 1980년대에 NFL과 다른 단체들이 국제 풋볼 리그를 창설하려고 여러 차례 시도한 후, NFL이 후원하는 월드 풋볼 리그(World Football League)가 1991년에 출범했습니다. 미국 6개 팀, 캐나다 1개 팀, 유럽 3개 팀으로 구성된 스프링 리그는 손실을 입었지만 유럽에 미식축구 시장이 있다는 증거를 제공하여 NFL 유럽이 창설되었습니다.
그러나 NFL의 수장들은 오랫동안 더 넓은 야망을 갖고 있었습니다. 리그는 1976년부터 도쿄에서 13경기를 개최했고, 2007년과 2009년에는 중국에서 대회를 계획했으나 결국 취소됐다. 이러한 시도는 유럽만큼 성공하지 못했습니다.
라틴 아메리카에서 NFL의 영향력은 수십 년 동안 발전해 왔습니다. 1978년부터 2001년까지 멕시코에서 6번의 시범 경기를 치른 후 NFL은 미국 이외의 지역에서 첫 번째 정규 시즌 경기를 개최하기 위해 멕시코 시티를 선택했습니다.
2005년에 그는 멕시코시티의 에스타디오 아즈테카에서 열린 샌프란시스코 49ers와 애리조나 카디널스를 상대로 경기를 펼쳤습니다. ‘아메리칸 풋볼(American Football)’이라는 이름으로 홍보된 이 경기는 103,000명 이상의 관중을 동원해 NFL 역사상 가장 많은 관중을 모았습니다.
이듬해 구델은 커미셔너로 임명되어 NFL이 향후 국제적 노력을 정규 시즌 경기에 집중할 것이라고 발표했습니다.
영국은 경기장의 확립된 인프라와 영국의 작지만 열정적인 팬 기반으로 인해 안전한 선택이었습니다. NFL 인터내셔널 시리즈는 2007년부터 2016년까지 런던에서만 열렸습니다.
그러나 2016년 NFL은 마침내 멕시코 시티로 돌아와 Oakland Raiders(현 Las Vegas)와 Houston Texans 간의 정규 시즌 경기를 주최했습니다.
그리고 NFL은 라틴 아메리카 최대 경기장인 에스타디오 아스테카(Estadio Azteca)의 개선 작업을 마친 후 뮌헨, 베를린, 런던에서 열리는 경기와 함께 2026년에 멕시코 시티로 돌아올 예정입니다. 향후 계획에는 2026년에 호주 시드니와 브라질 리우데자네이루를 포함하도록 시리즈를 확장하는 것이 포함됩니다.
International Player Pathway 프로그램은 또한 미국 이외 지역의 선수들에게 훈련하고 NFL 팀 명단에 합류할 수 있는 기회를 제공합니다. 야오밍이 휴스턴 로케츠에 합류한 후 중국에서 NBA 팬층을 확장한 것처럼, 미래의 라틴 아메리카 선수들이 자국에서 스포츠를 확장하는 데 도움을 줄 수 있다는 희망이 있고, 오타니 쇼헤이가 로스앤젤레스에서 뛰면서 일본 야구에서도 같은 일을 한 것과 유사합니다.
국경 남쪽으로 향하고 있다
NFL의 전략을 통해 리그는 라틴 아메리카에서 발판을 마련할 수 있었습니다.
멕시코와 브라질은 NFL의 가장 큰 국제 시장이 되었으며, 각 국가에는 약 4천만 명의 팬이 있습니다.
이는 각 국가의 전체 스포츠 팬 중 일부에 해당하지만 실제 숫자는 미국의 전체 라틴계 팬층과 일치합니다. 최근 몇 년 동안 NFL은 Por La Cultura 캠페인을 통해 라틴계 문화 유산의 달을 기념하여 과거와 현재의 라틴계 선수들을 조명했습니다.
라틴 아메리카도 실질적인 이점을 제공합니다. 멕시코는 미국 남부의 이웃 국가로서 오랫동안 NFL 경기를 관람해 왔으며, 멕시코에서 가장 인기 있는 팀 중 하나는 Dallas Cowboys입니다.
방송사의 경우 중남미 지역은 시간대에 따른 방해가 적습니다. 유럽 경기는 서해안 팬들을 위해 오전 6시 30분에 시작되며, 멕시코시티는 중부 표준시를 따르며, 브라질리아 시간은 동부 표준시보다 한두 시간 정도 빠릅니다.
NFL의 확장 계획에는 비판이 없지 않습니다. 전국적으로 팬들은 미국 국경 밖에서 경기하는 팀이 시즌 티켓 소지자에게 홈 경기가 한 번 줄어든다는 것을 의미한다고 불평했습니다. 그리고 일부 팀은 다른 팀보다 국제 게임을 더 많이 수용했습니다.
또 다른 비판은 2024-25 시즌 동안 230억 달러 이상의 수익(미국 기반 리그의 거의 두 배)을 보고한 리그가 지역 스포츠를 대체하기 위해 자원을 사용하고 있다는 것입니다. 연맹의 확대를 일종의 문화제국주의로 보는 이들도 있다. 이러한 비판은 종종 군국주의, 민족주의, 미국 예외주의를 조장하는 연맹의 확고한 생각과 교차합니다.
Bad Bunny: Hail Mary 시도 없음
이민을 둘러싼 현재의 정치적 상황을 고려할 때 Bad Bunny를 하프타임 픽으로 선택한 것은 의심할 여지 없이 논란의 여지가 있습니다. 아티스트는 ICE가 자신의 콘서트에서 팬을 표적으로 삼을 것이라는 우려로 인해 2025년 미국 대륙 투어 일정을 취소했으며, 이는 국토안보부가 슈퍼볼에서 그렇게 할 것이라는 위협으로 인해 더욱 강화되었습니다.
그러나 NFL은 Bad Bunny를 고수함으로써 전통적인 지원의 일부를 기꺼이 받아들이고 라틴 아메리카 팬들에게 하프타임 쇼뿐만 아니라 전체 경기를 시청하고 축구와도 사랑에 빠지겠다는 의지를 보여주고 있습니다.
Jared Bahir Browsh, 콜로라도 볼더 대학교 비평 스포츠 연구 조교수
이 기사는 크리에이티브 커먼즈 라이센스에 따라 The Conversation에서 재출판되었습니다. 원본 기사를 읽어보세요.
