방콕 차이나타운 중심부에 위치한 옹앙 운하는 18세기에 중요한 상업 동맥 역할을 했습니다. 시간이 지남에 따라 오염이 심해졌고 심지어 도시에서 가장 더러운 운하라는 평판을 얻었습니다.
지난 달, 운하를 활성화하기 위한 광범위한 정부 노력의 일환으로 태국에서 가장 오래된 시멘트 회사인 시암 시멘트 그룹(SCG)이 태국 최초의 3D 프린팅 보행자 다리를 운하 위에 건설했습니다.
시멘트 및 친환경 솔루션 운영 책임자인 Surachai Nimlaor는 1월 20일 인터뷰에서 Fortune과의 인터뷰에서 이 교량은 SCG가 동남아시아에 새로운 건축 자재를 가져오려는 노력의 일환이라고 말했습니다.
회사는 2023년 태국 사라부리에 세계 최초의 3D 프린팅 의료 센터를 건설하는 등 2020년대 초반부터 건축에 3D 프린팅 기술을 적용하기 시작했습니다.
Nimlaor는 “3D 프린팅을 사용하면 건설 시간을 단축하고 기존 건축업자가 달성할 수 없는 독특한 모양의 건물을 만들 수 있습니다.”라고 말합니다.
이 프로세스에는 디지털 모델을 생성하고 3D 프린터용으로 절단한 다음 프린터의 로봇 팔이 콘크리트를 층별로 배치하여 구조물을 형성하도록 하는 작업이 포함됩니다. 전통적인 주형이나 거푸집 공사가 필요 없기 때문에 조각적인 곡선과 기복이 있는 벽을 포함하는 자유로운 형태의 건축물이 가능합니다. 예를 들어 SCG의 3D 프린팅 의료 센터는 기존의 주조 콘크리트로는 구현하기 어려운 유동적인 외관을 가지고 있습니다.
시암시멘트그룹 제공
이 기술은 인구 노령화와 건설 일자리에 대한 경계심으로 인해 해당 부문에서 가용 인력 풀이 감소하고 있는 태국에 특히 유용할 수 있습니다. Nimlaor는 업계가 캄보디아, 미얀마 등 이웃 국가의 외국인 근로자에게 의존할 수밖에 없었다고 설명합니다. (캄보디아 노동직업훈련부의 2025년 자료에 따르면 태국에는 120만 명 이상의 캄보디아 근로자가 있으며, 이들 중 다수가 건설업에 종사하고 있습니다.)
그럼에도 불구하고 3D 프린팅 건물은 일반적으로 1~2층 높이에 불과하다고 Nimlaor는 인정합니다. 더 높은 건물은 “구조적 하중 및 안정성에 대한 재료 제한”을 도입하기 때문입니다.
태국 최초의 시멘트 회사
SCG는 당시 라마 6세 국왕의 명령에 따라 방콕 최초의 시멘트 공장을 건설하기 위해 1913년에 설립되었습니다. 다음 세기에 회사는 시멘트 및 건축 자재, 화학 및 포장이라는 세 가지 주요 사업에 집중하도록 확장했습니다.
현재 SCG는 2024년 매출이 145억 달러에 달하는 태국 최대의 건축자재 회사입니다. 이 회사는 매출 기준으로 이 지역 최대 기업 순위를 매기는 동남아시아 Fortune 500대 기업 목록에서 21위를 차지했습니다. SCG는 또한 말레이시아의 포장 회사와 베트남의 석유화학 공장을 포함하여 동남아시아의 다른 지역으로도 사업을 확장했습니다.
건설산업의 녹색화
세계경제포럼(World Economic Forum)에 따르면 SCG는 3D 프린팅 외에도 저탄소 시멘트를 개발하고 있으며 전 세계 탄소 배출량의 약 8%를 차지하는 산업에 대응하고 있습니다.
SCG는 목재와 같은 바이오매스로부터 생산된 시멘트를 제조하려고 노력하고 있습니다. Nimlaor는 이를 통해 생산 공정에서 톤당 최대 20%까지 탄소 배출량을 줄일 수 있다고 말합니다. SCG는 이제 저탄소 시멘트를 미국과 호주로 수출하고 있으며, 개발자들은 이제 ESG 표준을 충족하는 재료를 선호합니다.
“ESG 기준은 글로벌 시장에서 매우 중요한 동인이 되었습니다.”라고 그는 설명합니다. “이제 많은 기업들이 명확한 탄소 감소 목표와 지속 가능성에 대한 약속을 갖고 있습니다.”
SCG는 생산 시 탄소 배출량을 최대 40%까지 줄일 수 있는 3세대 저탄소 시멘트 출시를 희망하고 있지만 Nimlaor는 궁극적으로 배출량을 최대 90%까지 줄일 수 있기를 희망하고 있습니다.
SCG는 앞으로 더욱 친환경적인 건축 자재를 만드는 데 계속해서 한계를 뛰어넘기를 희망합니다. “지속가능성과 비즈니스 성장은 함께 가야 합니다.”라고 그는 결론을 내렸습니다.
