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제시 프라우드먼.
어렸을 때 타코마에서 자랐을 때 저는 Go2Net 경영진과 인터뷰하기 위해 시애틀을 방문하고 가능한 일에 놀랐던 것을 기억합니다. 그 순간이 내 경력을 확실히 형성했고, 그 경력을 워싱턴 주에서 여러 회사를 설립하는 창업자로 보냈습니다. 제가 이곳에 머물렀던 이유는 이 지역에 뭔가 특별한 것이 있었기 때문입니다. 혁신의 문화, 위험을 감수하려는 의지, 스타트업 생활의 고위험, 고수익 현실을 장려하는 조세 환경이 있었습니다.
올림피아에서 무슨 일이 일어나고 있는지 지켜보면서 나는 지평선에서 불어오는 폭풍에 슬퍼졌습니다. 저는 지출 문제로 인해 발생한 구멍을 메우기 위해 위헌 세금이 통과되어 재능과 자본의 유출을 초래하고 적자를 확대하며 이 소득세가 모든 워싱턴 주민에게 부과되는 것을 봅니다. AI가 아직 누구도 이해하지 못하는 방식으로 지식 경제를 변화시키는 동시에 이 모든 일이 일어나고 있습니다.
워싱턴 국회의원들은 지출 중독을 겪고 있으며 올림피아의 해결책은 시민의 주머니에 더 깊이 접근하는 것입니다. “백만장자 세금”인 SB 6346은 유권자가 승인한 헌법 개정을 통하지 않고 입법적 재량을 통해 최고 소득자에게 9.9%의 소득세를 부과합니다. 옹호론자들은 예상되는 주 예산 부족액인 43억 달러를 해결하기 위해 세입을 약속합니다. 그러나 숫자는 효과가 없으며 헌법 위반은 위험하며 워싱턴의 경제적 미래에 대한 결과는 엄청나게 과소평가되었습니다.
주의 지출 문제는 부인할 수 없고 지속 불가능합니다. 예산은 지난 10년 동안 3배 이상 증가했습니다. 2013~2015년 2년 동안의 336억 달러에서 25~27년 동안 예상되는 1,730억 달러로 늘어났습니다. 인플레이션과 인구 증가를 감안하더라도 1인당 실질 지출은 50% 이상 증가했습니다. 주는 이번 2년 동안 15억 달러의 적자를 겪고 있으며, 내년에는 43억 달러의 적자를 겪을 것으로 예상됩니다.
이제 이번 입법 회기의 11시간째에 SB 6346이 도입되었습니다. 즉, 90년 간의 헌법 판례를 우회하려는 소득세입니다. 워싱턴주 헌법은 소득을 재산으로 취급하고 최대 1%의 세금을 부과하며 이를 변경하려면 입법부의 2/3 지지와 유권자 승인이 필요합니다. 그것은 높은 기준이며 의도적으로 그렇습니다. SB 6346은 세금을 정규 법안으로 통과시키고 90년 간의 판례를 뒤집기 위해 5명의 판사에게 의존함으로써 이를 완전히 피합니다. 워싱턴이 누진 소득세를 원한다면 합법적인 길이 있습니다. 바로 헌법을 개정하는 것입니다. 법원으로 향하는 것은 리더십이 아니라 국가의 경제적 미래에 대한 내기입니다.
그러나 가장 중요한 것은 이 세금이 백만장자에게만 적용되는 것이 아니라 승인을 얻기 위해 사용되는 쐐기일 뿐이라는 것입니다. 이 법안의 발기인인 상원 원내대표 제이미 페더슨(Jamie Pedersen)은 모든 워싱턴 주민들이 세금 신고서를 제출하도록 요구하는 인프라가 마련되면 “우리 모두는 후임자들이 직면한 문제에 대응할 수 있는 유연성을 갖기를 원합니다.”라고 인정했습니다. 이는 보편적 소득세의 문이 열려 있다는 점을 정중하게 표현한 것입니다. 3월 10일, 국회의원들은 법의 상한선인 100만 달러를 설정하는 법안 수정안을 거부했습니다.
지지자들은 부유한 주민들이 9.9% 이상의 소득세를 남기지 않을 것이라고 주장하지만, 역사는 그렇지 않다고 말합니다. 워싱턴은 이미 조세 경쟁력에서 전국 45위를 차지하고 있으며, 2022년 양도소득세가 통과된 후 이후 몇 년 동안 주에서는 상당한 자본 유출을 경험했습니다. Forbes는 세간의 이목을 끄는 이전으로 인해 주정부가 1년 동안 자본 이득으로 징수하는 것보다 더 많은 연간 세금을 약 10억 달러 절감한 것으로 추산했습니다. 워싱턴 비즈니스 협회(Washington Business Association)의 2026년 2월 설문조사에 따르면 비즈니스 리더의 44%가 개인 거주지를 주 밖으로 이전하는 것을 고려하고 있으며 적극적으로 이사하려는 비율이 거의 두 배로 증가한 것으로 나타났습니다.
SB 6346의 수익 예측은 거의 확실히 과장되어 있습니다. 다음 해 예상치 못한 이전으로 인해 과세 기반이 줄어들었고 이번에도 마찬가지일 것이기 때문에 양도 이득의 징수는 충분하지 않았습니다. 떠나는 각 기업가는 미래의 일자리 창출도 함께 가져갑니다. 직원을 옮기는 모든 회사는 비용(판매세), 주택 예산(재산세) 및 자선 기부금을 가져갑니다. “떠나면 돈을 받을 수 없다”고 생각하는 사람들은 이웃들이 이미 돈을 벌고 있다는 사실을 알게 될 것이며, 남겨진 사람들은 단독으로 주의 적자를 지불하게 될 것입니다.
이 모든 것은 최악의 시기에 이루어집니다. 워싱턴의 기술 부문은 AI 적용으로 인해 100년에 한 번 있을 변화에 직면해 있습니다. 기업이 AI 이후 인력에 대한 삭감의 폭과 깊이를 결정함에 따라 지식 경제는 심각한 문제에 직면해 있습니다. 2025년 10월 아마존은 워싱턴에서 2,300명의 기업 해고를 발표했습니다. 마이크로소프트는 지난 5월 이후 주에서 3,200명 이상의 일자리를 해고했습니다. 국가 경제가 일자리를 추가하고 25세 미만 근로자의 초급 직위가 13% 급감했음에도 불구하고 이곳의 기술 고용은 6% 감소했습니다. 마이크로소프트의 CEO는 최근 AI가 회사 코드의 30%를 생성한다는 사실을 인정했습니다. 우리는 단지 해고를 보고 있는 것이 아니라 워싱턴의 핵심 기둥이었던 업계의 근본적인 구조 조정을 목격하고 있습니다.
소득세를 부과하는 합법적인 경로가 있습니다. 유권자에게 문의하십시오. 하지만 여기서 일어나는 일은 그렇지 않습니다. 지금 일어나고 있는 일은 계속되는 탈출에 대해 답변하기 위해 참석하지 않고 이 세금이 궁극적으로 모든 사람에 의해 지불될 것임을 인식한 입법자들에 의해 승인된 입법 회기의 마지막 날에 헌법에 따른 종말입니다. 플로리다, 네바다, 텍사스, 테네시는 지켜보고 있으며 모집할 필요가 없으며 기다리기만 하면 됩니다.
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