미국의 인공 크리스마스 트리 판매자들은 올해 초 트럼프 행정부가 145% 관세 위협을 포함해 중국산 수입품에 대한 징벌적 관세를 발표하면서 타격을 입었습니다.
미국에서 매년 판매되는 약 2천만 개의 크리스마스 트리 중 약 85%가 인공 트리이며, 그 중 약 90%가 중국에서 제작됩니다. 따라서 그러한 관세는 미국 소비자들이 조심스럽고 검소했던 해에 크리스마스 트리 가격을 급격하게 인상시킬 위험이 있었습니다.
처음에 일부 유통업체는 일시적으로 중국에서의 생산을 중단했고, 다른 유통업체는 위협적인 관세율이 인하될지 기다리면서 서둘러 다른 국가로 생산을 이전했습니다. (그들은 더 관리하기 쉬운 20%로 돌아왔습니다.) 업계 리더들에 따르면 그 몇 달 동안의 불확실성 이후 미국인들이 올해 크리스마스 트리를 위해 쏟아 붓는 금액에 대해 약 10~15%의 상승 압력이 가해졌습니다.
내셔널 트리(National Tree Co)의 크리스 버틀러(Chris Butler) CEO는 포춘과의 인터뷰에서 “우리는 가격을 올렸고 대부분의 기업이 가격을 인상했다고 생각한다”고 말했다.
동시에 버틀러는 올해 고객이 더 부족할 것이라는 기대가 일부 거래에 기회를 창출할 수 있다고 말했습니다. 평균적인 인공 나무 소유자는 5년마다 새 나무를 구입하며 가격이 높으면 일부 사람들은 1년을 더 기다려야 할 수도 있습니다. 약 80%의 나무가 11월 1일 이후에 판매됩니다. 그리고 대부분의 인공 나무는 100~300달러 범위에 있으므로 실직이나 시장 변동에 직면한 사람들에게 이미 스트레스가 많은 휴가철에 이러한 수수료는 실제 달러로 환산됩니다.
“우리는 크리스마스 트리의 초기 시즌 약점을 보고 있습니다. 그리고 우리가 있어야 할 곳으로 돌아가기 위해 가격 인상과 프로모션 중 일부를 갚아야 할 수도 있습니다.”라고 Butler는 말합니다. 그의 회사는 연간 약 백만 그루의 나무를 판매하고 인공 나무에 대한 사실상의 무역 조직 역할을 하는 10개의 대규모 유통업체 그룹에 속해 있습니다.
버틀러는 트럼프 대통령의 관세 부과 이전에도 내셔널 트리는 이미 중국에 대한 의존도를 줄이기 위해 공급업체 기반을 다양화하기 위해 노력해 캄보디아, 베트남, 태국 공장으로 눈을 돌렸다고 말했다. 버틀러는 현재 생산량의 약 50%가 중국 이외의 지역에서 생산되어 어느 정도 유연성을 확보하고 있다고 말합니다. 그리고 월마트나 홈디포 같은 대형 판매자들은 이미 2026년에 일부 주문을 했습니다.
버틀러는 자신의 크리스마스 트리 그룹이 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표, 백악관의 종교단체, 상원의원 5명을 만나 관세 불확실성이 2025년 연휴 시즌과 내년에도 혼란을 초래할 수 있다는 점을 의원들에게 설명하려고 노력해왔다고 말했다. 버틀러는 “우리는 크리스마스를 저렴하게 만들기 위해 행정부와 협력하려고 노력하고 있다”고 말했다.
천연 크리스마스 트리 시장의 경우 현재까지는 무역 전쟁의 영향을 크게 받지 않은 것으로 보입니다. 주로 미국산 나무로 구성되어 있으며, 대부분의 수입품은 캐나다에서 나옵니다. 캐나다산 나무는 양국 간 대부분의 무역을 다루는 협정에 따라 관세가 면제됩니다.
나무 재배자들은 늘 그렇듯이 사업이 좋다고 말합니다. 미국의 천연 나무 판매자를 대표하는 전국 크리스마스 트리 협회(National Christmas Tree Association)의 전무이사인 Rick Dungey는 말합니다. 경제적으로 어렵거나 불확실한 시기에도 나무를 구하는 전통을 희생하려는 사람은 거의 없다고 그는 말했습니다.
“그것은 추억에 관한 것입니다”라고 Dungey는 말했습니다. “감정에 관한 것이에요. 그리고 1년에 한 번이죠?”
