2008년 금융 위기는 미국인들의 머릿속에 나쁜 기억을 불태웠습니다. 직원들이 한꺼번에 해고되고, 가족들이 식탁에 음식을 올리기 위해 고군분투하고, 주택 시장이 위험에 빠졌습니다.
그러나 Zillow CEO Jeremy Wacksman은 그 순간이 새로운 시작의 시작이었다고 말합니다. 1년도 채 지나지 않아 그는 친구들의 불안한 시선에도 불구하고 Microsoft Xbox의 마케팅 및 제품 관리자직을 그만두고 부동산 스타트업에 합류했습니다.
Wacksman은 2025 Leadership Next 팟캐스트 에피소드에서 Fortune과의 인터뷰에서 “2009년 초에는 환상적인 주택 시장이 아니었다”고 말했습니다.
“친구와 가족에게 제가 Microsoft에서 일을 그만둔다고 말했던 기억이 납니다. 그들은 ‘왜 돈을 잃고 있는 이 새로운 부동산 회사에서 일하려고 합니까? 부동산은 형편없는 시장입니다.’라고 말했습니다.”
X세대는 마케팅 학위 덕분에 Microsoft에 입사하게 되었지만 마침내 회사를 떠나게 된 계기도 되었다고 설명했습니다.
Wacksman은 “제품을 만들고 그 제품이 항상 사용자의 마음 속에 존재하도록 하는 것이 제가 본 공통 주제였으며 이것이 저의 열정을 불러일으켰습니다.”라고 말했습니다. “그것이 나를 Zillow로 데려온 이유이고, 솔직히 말해서 그것이 나를 Zillow에 머물게 하는 이유입니다.”
Wacksman은 Steve Jobs가 Apple의 App Store를 출시했을 때 마케팅 및 제품 담당 부사장으로 Zillow에 합류했으며, 그는 어려움을 겪고 있는 회사에 꼭 필요한 인물임이 밝혀졌습니다.
성공은 Apple에서의 입사를 포함하여 본업 이외의 책임에 “예”라고 답한 데서 비롯되었습니다.
105억 달러 규모의 부동산 시장에서 가장 중요한 순간 중 하나는 Wacksman이 마케팅 및 제품 담당 부사장으로 회사에 합류한 직후였습니다. Apple은 마침내 iPhone용 앱을 통해 웹 사이트를 모바일 장치에 도입하게 되었습니다.
Wacksman은 Fortune의 Kristin Stoller와 Diane Brady에게 “내가 도착한 지 6개월 후 Steve Jobs는 iPhone에 App Store를 출시했습니다. 직원이 100명이 넘고 훌륭한 데스크톱 웹사이트였던 이 회사가 모바일 기기로 전환해야 한다는 것이 분명해졌습니다.”라고 회상했습니다. “이동통신이 미래가 될 것입니다.”
이제 Zillow와 Airbnb에서 eBay와 Etsy에 이르기까지 많은 온라인 비즈니스는 고객에게 편의를 제공하기 위해 자체 맞춤형 앱을 보유하고 있습니다. Apple의 발명 덕분에 사용자는 뒷주머니에 휴대폰을 넣어 쉽게 아파트를 빌릴 수 있었습니다. 그리고 Wacksman은 Microsoft에서 모바일 프로젝트 작업에 시간의 4분의 1을 보냈기 때문에 그 노력을 주도하도록 선택되었고 일상 업무 외에 다른 일을 하는 것에 동의한 것이 경력을 결정하는 순간으로 판명되었습니다.
Wacksman은 “저는 (회사의 모바일 기술 채택을 돕기 위해) 고용된 것이 아니라 제품 및 마케팅 업무를 담당하기 위해 고용되었습니다. 하지만 모바일 기술은 새로운 것이기 때문에 그렇다고 답했습니다”라고 말했습니다. “그리고 여러 면에서 내 경력은 다음 일에 ‘예’라고 답한 15년에 불과했습니다.”
Wacksman은 최고 마케팅 책임자(CMO), 사장, 최고 운영 책임자(COO) 등의 역할을 맡으며 향후 15년 동안 천천히 순위를 올려 2024년 8월 CEO로 취임했습니다.
Zillow에서의 시간과 그가 참여한 다른 많은 “예” 순간을 되돌아보며 Wacksman은 기회를 활용하는 방법을 배웠다고 말했습니다. 프로젝트가 실패하거나 예상치 못한 어려움이 발생할 때도 있지만 경험은 더 나은 리더를 만듭니다.
Wacksman은 “무언가에 자신을 던지면 효과가 있을 것이고, 아니면 뭔가에 몸을 던지면 작동하지 않을 것”이라고 말했습니다. “당신은 차례를 밟아야 할 것입니다. 그러나 당신은 뭔가를 배웠을 것입니다.”
이 이야기의 버전은 2025년 7월 2일 Fortune.com에 게재되었습니다.
