에드먼드에 거주하는 여행 작가이자 TV 진행자이자 가이드북, 투어, 공영 TV 특집 프로그램으로 유명세를 얻은 Rick Steves는 소위 “백만장자 세금” 서명을 축하하기 위해 3월 30일 Facebook을 방문했습니다.
그의 게시물에는 “백만장자에게 세금? 상생을 해보자!”라는 문구 아래 오른손에 성조기를 들고 웃는 사진이 가득 실려 있다. 이 내용은 퍼거슨 주지사와 워싱턴 상원 민주당원 모두가 공유했을 때 거의 즉시 입소문이 났고 11,000개 이상의 반응과 수백 개의 댓글이 달렸습니다.
Steves는 이렇게 썼습니다. “나와 같은 고액 급여에 대한 새로운 세금이 내 고향 주에서 막 통과되었는데 나는 그것을 좋아합니다.”라고 썼습니다. 비행 억만장자에 대한 경고(아마존 창업자 제프 베조스가 2023년 마이애미로 이사했고, 스타벅스의 하워드 슐츠가 법안이 통과된 지 며칠 후 비슷한 움직임을 발표했다)가 지배했던 정치적 논쟁에서 스티브스는 부유층과는 확연히 다른 목소리를 냈다. 즉, 더 높은 세금을 환영하는 목소리였다.
연간 100만 달러가 넘는 개인 소득에 대해 9.9%의 세금을 부과하는 새로운 법은 보육 시설을 확대하고 모든 워싱턴 학생들을 위한 무료 학교 급식을 지원하며 수십만 명의 저소득 가구에 대한 근로 가족 세금 공제를 확대할 것입니다. 누진세와 공평한 공공 투자를 오랫동안 옹호해 온 스티브스에게 계산은 간단했습니다.
“그리고 공익을 위한 마음을 갖고 있는 우리들에게 이는 단순한 상식일 뿐입니다.”라고 그는 썼습니다.
그는 또한 역진적인 판매세에 크게 의존하고 저소득층 주민들에 대한 부담으로 인해 미국에서 가장 불평등한 것으로 분류되어 온 워싱턴의 오래된 세금 구조를 겨냥했습니다. Steves는 “이제 우리 조세 시스템을 뒤집어야 할 때입니다”라고 썼습니다.
그는 워싱턴의 세법을 거꾸로 묘사하여 부자에 비해 가난한 사람들에게 막대한 부담을 준다고 묘사한 최초의 사람이 아닙니다. 이 법안을 지지한 민주당 소속 워싱턴 하원의원 브리아나 토마스(Brianna Thomas)는 자신과 동료들이 법안에 대해 25시간 동안 토론을 벌인 다음 날 포춘과의 인터뷰에서 “우리는 그것이 꽤 중요한 노력이 될 것이라는 것을 알고 있었다”고 말했다. “소득세에 관한 대화에서 우리 앞, 뒤, 그리고 우리 주변에 항상 93년의 선례가 있습니다.” 워싱턴 상원 민주당 의원들은 “릭과 같은 백만장자들은 우리 모두가 번영을 공유함으로써 승리할 수 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 적으면서 그 순간을 재빨리 증폭시켰습니다.
소득을 재산으로 분류한 1933년 주 대법원 판결에 근거하여 이 법이 다가오는 법적 문제에서 살아남을지는 아직 의문으로 남아 있습니다. 그러나 스티브스의 게시물은 워싱턴의 모든 부유한 사람들이 마이애미로 향하는 것은 아니라는 사실을 보여주었습니다.
