밥 퍼거슨 주지사가 워싱턴 주에서 거의 모든 비경쟁 협약을 금지하는 하원 법안 1155에 서명한 후 법안 발의자인 리즈 베리 하원의원(시애틀)과 악수하고 있습니다. (워싱턴 주 사진/Ian Couch)
주 전역에서 거의 모든 비경쟁 계약을 폐지하는 새로운 워싱턴 법은 스타트업 지지자들에게 박수를 보내며 고용주들은 다음 단계를 알아보기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.
밥 퍼거슨(Bob Ferguson) 주지사가 3월 23일 서명한 이 법은 기존 계약을 무효화하고 급여 수준이나 회사 규모에 관계없이 최소한의 예외를 제외하고 새로운 계약을 금지합니다.
2027년 6월 30일부터 시행되는 이러한 노력은 비경쟁 계약의 사용을 제한하기 위한 최신 노력입니다. 고용 계약의 이러한 조항은 지적 재산과 영업 비밀을 보호하기 위해 종종 사용되며, 때로는 그 과정에서 직무 이동과 고객 관계를 제한하기도 합니다.
House Bill 1155로 통과된 이 법은 주의 기술 및 비즈니스 생태계 전반에 걸쳐 논쟁을 불러일으켰습니다. 지지자들은 이것이 혁신을 불러일으키고 스타트업의 경쟁을 더 쉽게 만들 것이라고 말합니다. 다른 사람들은 이 법이 특히 협정에 대한 소급 금지에서 너무 앞서 있다고 주장합니다.
과거 개혁 확대: 워싱턴은 이전에 2019년에 비경쟁을 고소득자에게 제한하고 18개월로 제한하는 개혁을 통과시켰습니다.
새로운 규칙은 더 나아졌습니다. 비경쟁은 다음과 같은 경우에만 시행 가능합니다.
이는 사업 매각의 일부이며, 서명한 사람이 사업의 1% 이상에 해당하는 지분을 구매, 판매, 취득 또는 처분합니다. o 이는 특정 기준을 충족하는 본인부담 교육비 지급의 일부입니다.
금지 조치는 소급 적용됩니다. 즉, 거의 모든 활성 비경쟁 행위가 무효가 됩니다. 또한 이 법은 직원이 이전 고객과 협력하는 것을 금지하는 광범위한 비청탁 조항을 금지하고 승인된 비청탁 계약을 18개월로 제한합니다.
이것이 고용주에게 의미하는 것: 고용주는 2027년 10월 1일까지 비경쟁 행위를 하는 사람들에게 이를 통지해야 하며, 이를 위반할 경우 최소 $5,000의 벌금이 부과됩니다. 이제 고용주가 금지된 계약을 체결하려고 시도하는 것조차 위반이 됩니다.
전국적인 대화: 2023년에 연방거래위원회(Federal Trade Commission)는 경쟁 금지 금지령을 발표했지만 텍사스의 연방 판사는 이를 차단했습니다.
당시 공정위는 약 3000만명이 해당 조항의 적용을 받는 것으로 추산했다. 위원회는 직원들이 평균 연간 524달러를 추가로 벌게 될 것이며, 새로운 규정이 발효되면 매년 8,500개 이상의 새로운 사업이 시작될 것이라고 예측했습니다.
그러나 미국 상공회의소는 비경쟁 행위를 금지하는 것은 경제에 해를 끼치고 민간 기업에 대한 정부의 미세 관리에 위험한 선례가 될 것이라고 주장했습니다.
스타트업 지지자들은 승리를 보고 있습니다. 시애틀 지역의 일부 스타트업 리더와 투자자들은 이미 변화가 이루어져야 했으며 비경쟁으로 인해 시애틀이 실리콘 밸리에 뒤쳐졌다고 말합니다.
시애틀에 있는 Founders Co-op의 CEO이자 오랫동안 비경쟁 평론가였던 Chris DeVore는 인터뷰에서 “기쁘다”고 말했습니다. “워싱턴은 사람들이 좌절하지 않고 자신의 경제적 운명을 추구할 수 있도록 힘을 실어주고 있습니다.”
Amazon 및 Microsoft와 같은 워싱턴에 본사를 둔 거대 기술 기업은 직원이 경쟁업체에 합류하거나 경쟁 스타트업을 시작하는 것을 방지하기 위해 비경쟁 제도를 사용해 왔습니다. 실제로 DeVore와 다른 사람들은 그것이 남용되고 종종 약탈적이어서 노동 이동성과 혁신을 제한한다고 주장합니다.
2022년에 Microsoft는 해당 조항의 사용을 중단하고 고위 직원을 제외한 대부분의 기존 계약에서 해당 조항을 제거했습니다. 아마존의 공격적인 경쟁금지법 집행은 킹카운티 고등법원에서 비판과 집단소송을 촉발시켰으며, 양측이 제출한 약식 판결 신청의 결과가 나올 때까지 올해 재판이 예정되어 있습니다. Amazon, 특히 Amazon의 클라우드 부문은 최근 비경쟁 소송을 제기할 가능성이 낮아졌습니다.
오랫동안 스타트업이자 기술 리더였으며 Seattle Flow의 설립자인 Marcelo Calbucci는 “핵심 직원이 경쟁자를 만들지 않기로 결정했기 때문에 워싱턴에서 빛을 보지 못한 스타트업이 얼마나 많은지 모릅니다.”라고 말했습니다.
100년이 넘는 캘리포니아의 비경쟁 금지 정책은 실리콘밸리 성장의 핵심 요소로 꼽힙니다. 2010년 Rutgers의 연구는 약한 비경쟁 집행을 더 높은 혁신, 특허 및 창업 활동 비율과 연결하여 이 이론을 뒷받침했습니다.
기업은 접근 방식을 바꿀 수 있습니다. 한편 비평가들은 고용주가 기밀 유지 계약, 청탁금지 조항 및 규제하기 어려운 기타 제한 사항에 더 많이 의존할 수 있다고 말합니다.
정치학 교수인 Menaldo는 “이전에 고위 직원을 대상으로 구체적이고 시간 제한이 있는 비경쟁 계약을 사용했던 고용주는 이제 더 많은 직원과 훨씬 더 많은 정보를 다루는 광범위한 기밀 유지 계약으로 대응할 수 있습니다”라고 말했습니다.
게다가 Menaldo는 계약을 금지하는 것은 “오늘 체결된 계약의 보안이 내일 시행될 것”을 소급하여 훼손한다고 말했습니다.
새로운 법이 시애틀의 스타트업 커뮤니티를 활성화할 것인가? 그 질문에 대한 대답은 명확하지 않습니다. 스타트업에서는 인재를 채용하는 것이 더 쉬울 수 있습니다. 직원들은 직업을 바꾸거나 회사를 설립하는 데 더 많은 자유를 누릴 수 있습니다. 그러나 기업은 또한 적응하여 잠재적으로 새로운 제한 사항과 법적 전략을 도입할 것입니다.
시애틀에 있는 Fennemore Law의 상업 소송 이사인 Stephen C. Willey는 이 법이 워싱턴의 기술 산업과 경제에 미치는 전반적인 영향은 미미할 것이라고 예상합니다.
그는 “여기의 비즈니스나 혁신 측면에서 큰 영향을 미칠 것이라고 생각하지 않는다”고 말했다. “그들은 아마도 그 영향을 과대평가하고 있는 것 같습니다.”
법적 문제: 가장 즉각적인 영향은 법원에서 느껴질 수 있습니다. 관찰자들은 회사가 법의 복잡한 요구 사항을 탐색하고 직원들이 현행 규칙에 따라 분쟁을 해결하려고 노력함에 따라 법이 발효되기 전에 소송이 증가할 것으로 예상합니다.
이러한 사건의 결과에 따라 법이 얼마나 적극적으로 집행되는지 또는 일부가 축소되는지 여부가 결정됩니다.
