어느 날 아이다호 병원에서 톰 패터슨 박사가 돌보던 신생아 중 절반이 생명을 위협하는 출혈을 예방하기 위해 수십 년 동안 아기에게 투여해 왔던 비타민 K 주사를 맞지 않았습니다. 최근 또 다른 날에는 4분의 1 이상이 백신을 맞지 않았습니다. 그의 부모는 그것을 허락하지 않았습니다.
30년 가까이 소아과 의사로 일해 온 패터슨 씨는 “순수하고 연약한 아이를 보면 1961년부터 이뤄져 온 단순한 개입도 거부당하고, 아이가 세상으로 나가는 것을 아는 것이 매우 걱정스럽다”고 말했다.
전국의 의사들은 반과학적 정서와 의학적 불신이 커짐에 따라 회의론이 백신을 넘어 아기를 위한 일상적이고 입증된 예방 치료로 점점 더 확산되고 있다는 사실에 놀랐습니다.
전국적으로 500만 명 이상의 출생을 조사한 미국 의학 협회 저널(Journal of the American Medical Association)의 최근 연구에 따르면 비타민 K 주사 거부율은 2017년에서 2024년 사이에 2.9%에서 5.2%로 거의 두 배 증가한 것으로 나타났습니다. 다른 연구에 따르면 비타민 K 주사를 거부하는 부모는 신생아의 B형 간염 백신과 실명 가능성이 있는 감염을 예방하기 위한 눈 연고를 거부할 가능성이 훨씬 더 높습니다. 출생 시 예방접종률은 최근 몇 년간 감소했으며 의사들은 점점 더 많은 부모들이 안약을 거부하고 있음을 확인했습니다.
필라델피아의 신생아 전문의인 켈리 웨이드(Kelly Wade) 박사는 “이 가족들은 아기에 대해 깊은 관심을 갖고 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “하지만 가족들은 상충되는 정보를 듣고 있기 때문에 지금 당장 결정을 내리기가 어렵다고 들었습니다.”
수많은 소셜 미디어 게시물은 비타민 K와 눈 연고와 같은 안전하고 효과적인 조치에 대한 의사의 조언에 의문을 제기합니다. 그리고 트럼프 행정부는 확립된 과학을 반복적으로 훼손해왔습니다. 행정부에 합류하기 전 저명한 백신 반대 운동가였던 로버트 F. 케네디 주니어 보건장관이 임명한 연방 자문위원회는 모든 아기에게 출생 직후 B형 간염 예방접종을 하라는 오랜 권고를 종료하기로 투표했습니다. 월요일 연방 판사는 재구성된 위원회가 내린 모든 결정을 일시적으로 차단했습니다.
백신에 반대하는 견해와 신생아를 위한 다른 보호 조치에 대한 증가하는 감정을 결합시키는 공통된 맥락은 자연이 항상 인공보다 낫다는 오류라고 시애틀 소아과 의사이자 연구원인 David Hill 박사는 말했습니다.
힐 박사는 “자연은 인간 아기 5명 중 1명이 생후 첫해에 죽는 것을 허용하기 때문에 여러 세대의 과학자와 의사들이 그 숫자를 크게 줄이기 위해 노력해 왔다”고 말했습니다.
비타민 K 및 기타 조치를 통해 심각한 문제를 예방할 수 있습니다.
아기는 비타민 K 수치가 낮은 상태로 태어나 약 6개월쯤에 고형 음식을 먹기 시작할 때까지 장에서 비타민 K를 충분히 생산하지 못하기 때문에 취약합니다.
JAMA 연구의 주요 저자이자 필라델피아 아동병원의 크리스탄 스콧(Kristan Scott) 박사는 “비타민 K는 혈액 응고를 돕고 아기의 뇌출혈과 같은 위험한 출혈을 예방하는 데 중요합니다.”라고 말했습니다.
주사가 일상화되기 전에는 아기 60명 중 최대 1명이 비타민 K 결핍으로 인한 출혈을 겪었으며 이는 위장관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘날 이 질환은 드물지만 연구에 따르면 비타민 K 주사를 맞지 않은 신생아는 주사를 맞은 신생아보다 심각한 출혈이 발생할 가능성이 81배 더 높습니다.
Hill은 무슨 일이 일어날 수 있는지 보았습니다.
시애틀 의사는 “나는 부모가 그런 위험을 선택한 어린 소년을 돌봤다”고 말했다. 기본적으로 그 소년은 신생아 때 뇌졸중을 겪었고 결국 심각한 발달 지연과 지속적인 발작을 겪었습니다.
미국 소아과 학회 아이다호 지부의 2월 회의에서 의사들은 지난 13개월 동안 아이다호 주에서 비타민 K 결핍 출혈로 인한 사망 8건을 알고 있다고 지부 회장인 패터슨이 말했습니다.
다른 신생아 조치로 예방된 감염도 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 에리스로마이신 눈 연고는 출산 중에 감염될 수 있고 치료하지 않으면 실명을 초래할 수 있는 임질을 예방합니다. B형 간염 백신은 간부전, 간암 또는 간경변으로 이어질 수 있는 질병을 예방합니다.
임산부가 임질과 B형 간염 검사를 받더라도 완벽한 검사는 없으며 검사 후에 감염될 수 있다고 일리노이주 하이랜드 파크의 소아과 의사인 수잔 시로타 박사는 말했습니다. 어느 쪽이든 자녀에게 감염을 전염시킬 위험이 있습니다.
부모는 왜 정기 진료를 거부합니까?
부모는 문제를 일으킬 수 있다는 두려움, 신생아가 고통을 느끼지 않기를 바라는 등 예방 조치를 거부하는 데 여러 가지 이유를 제시합니다.
캘리포니아 주 오렌지 카운티에 있는 Ocean Pediatrics의 설립자인 Steven Abelowitz 박사는 “어떤 사람들은 단순히 더 자연스러운 출산 철학을 원한다고 말할 것입니다.”라고 말했습니다. “그러면 잘못된 정보도 많이 있습니다. 외부 영향, 친구, 유명인, 평신도 및 정치적 의제가 있습니다.”
Abelowitz는 공화당과 민주당이 거의 균등하게 혼합된 지역에서 활동합니다.
그는 “보수 쪽이 불신이 더 많은데 진보 쪽이 더 많다”며 “전반적인 불신”이라고 말했다.
소셜 미디어는 충분한 연료를 제공하고, 신화를 퍼뜨리고, 의사들이 아기가 잘 흡수할 수 없다고 경고하는 규제되지 않은 비타민 K 방울을 홍보합니다.
많은 주의 의사들은 비타민 K 주사를 거부하는 부모가 다른 조치도 거부하는 경우가 많다고 말합니다. 일리노이주의 시로타(Sirota)는 생명을 위협하는 저혈당 위험이 높은 아기의 혈당을 모니터링하기 위해 힐 스틱을 거부한 가족을 만났습니다.
치료 받기를 거부하는 것은 새로운 현상이 아닙니다. 필라델피아에 사는 웨이드는 그들을 20년 동안 봐왔다고 말했습니다. 그러나 최근까지 그런 경우는 드물었습니다.
12년 전, 현재 미네소타 둘라에 사는 다나 모리슨(Dana Morrison)은 갓 태어난 아들에게 비타민 K 주사를 거부하고 대신 경구용 약을 투여했습니다.
그녀는 “아기와 유대감을 형성하는 시간을 꼭 지키고 싶었던 때부터 왔다”고 말했다. “나는 더 많은 안타를 제거하려고 노력했습니다.”
몇 년 후 딸의 탄생은 덜 단순했고 아기는 다리에 멍이 들었습니다. Morrison은 그에게 비타민 K 주사를 투여했습니다.
지금 자신이 하는 일을 알면 아들에게도 주었을 것 같다고 말했다.
의사와 부모는 ‘자녀에게 최고’를 원한다
의사들은 한 번에 한 부모씩 마음을 바꾸기를 바랍니다. 그리고 그것은 존중에서 시작됩니다.
힐은 “내가 판단을 갖고 방에 들어가면 우리는 정말 무의미한 대화를 나누게 될 것”이라고 말했다. “내가 섬기는 모든 부모는 자녀가 최고가 되기를 원합니다.”
부모들이 비타민 K 주사의 필요성에 대해 의문을 제기할 때 Heather Felton 박사는 그들의 구체적인 우려 사항을 해결하려고 노력합니다. 그녀는 이 약이 투여되는 이유와 이를 받지 못할 경우의 위험에 대해 설명합니다. 대부분의 가족은 이를 받기로 결정한다고 Felton은 말했습니다. 그는 거부 사례가 증가하지 않았다고 말했습니다.
켄터키 주 루이빌에 있는 Norton Children’s의 소아과 의사인 Felton은 “시간을 할애하여 실제로 듣고 교육을 제공할 수 있다는 것은 정말 도움이 됩니다.”라고 말했습니다.
아이다호에서 패터슨은 때때로 오해를 바로잡는 자신을 발견합니다. 예를 들어, 일부 부모는 비타민 K 주사가 백신이 아니라는 사실을 알게 되면 비타민 K 주사를 맞는 데 동의할 것입니다.
이러한 대화에는 시간이 걸릴 수 있습니다. 특히 병원에서 의사를 만나는 부모는 대개 상담을 통해 아는 사람들이 아니기 때문입니다.
그러나 의사들은 아기를 구할 수 있다면 기꺼이 그 시간을 투자합니다.
패터슨은 “부모님과의 모든 대화를 다음과 같이 마무리합니다. ‘결국 내 생각과 마음 속에는 아이들에게 가장 큰 관심이 있기 때문에 이 일에 열정을 갖고 있다는 점을 이해해 주시기 바랍니다.”라고 말했습니다. “이것이 뜨거운 주제라는 것을 이해하고 누구에게도 무례하게 대하고 싶지 않습니다. 하지만 동시에 이유 없이 아기를 잃는다는 사실이 저를 몹시 슬프게 합니다.”
