약 3년 전 미국 벤처 캐피탈 펀드에 자본 약속을 하기 시작한 미 국방부는 국가 안보에 중요하다고 생각하는 “핵심” 기술에 투자하는 펀드에 새로운 할당을 시작했습니다.
포춘에 따르면 국방부는 전략자본실과 중소기업청을 통해 3년 전 설립된 해양 기술에 중점을 둔 벤처 펀드인 Mare Liberum에 두 번째 투자 펀드로 1억 5천만 달러를 투자한 것으로 나타났습니다. 캐피탈은 2025년 9월에 커밋되었습니다.
국방부는 2024년 말까지 첫 13개 약속을 발표했고, 몇 달 후 트럼프 대통령 취임 직전에 에릭 슈미트와 피터 틸이 지원하는 미국 프론티어 펀드를 포함해 2025년 초까지 프로그램에 추가된 17개 펀드 목록을 공개했습니다. 그 이후로 국방부는 이 프로그램에 대해 침묵을 지켰으며 추가 약속을 발표하지 않았습니다. 국방부는 2025년 이후 5개의 다른 벤처 캐피탈 자금 조달 약속을 한 것으로 보이지만 포춘은 투자 세부 사항을 알 수 없었습니다.
Mare Liberum의 총괄 파트너인 Erik Bethel은 “이 과정은 매우 번거로웠습니다.”라고 말했습니다. 그는 심사 과정에 약 10개월이 걸렸으며 Mare Liberum은 참조 확인과 엄격한 실사를 거쳐 “법률 청구서에 6자릿수” 이상을 투자하여 전략 자본국(Office of Strategic Capital)에서 선정한 23개 회사 중 하나가 되었습니다. 회사가 작성하여 Fortune과 공유한 메모에 따르면 프로그램 출시 이후 386개 이상의 기업이 이 프로그램을 신청했습니다. 전략자본국(Office of Strategic Capital)은 대출에 대한 논평을 요청한 Fortune의 요청에 응답하지 않았습니다.
이번 거래는 최대 1억 5천만 달러의 대출로 구성되며, 이자는 발생하지만 10년 동안 상환되지 않습니다. 국방부 자본은 앵커 투자 역할을 하도록 의도되었지만 민간 유한 파트너로부터 추가로 1억 2천만 달러를 모금하는 기금에 달려 있습니다. 미 국방부의 첫 번째 대출 집단에서 자본은 생명공학, 양자 과학, 우주 기술, 재생 에너지 생성 및 저장 등 여러 분야에 투자한 기업에 전달되었습니다.
Mare Liberum은 특히 해양 기술에 중점을 두고 있으며 파트너들은 글로벌 공급망이 진화하고 무인 시스템이 환경을 변화시키고 있다고 말합니다.
은퇴하고 기금에 합류하기 전에 해군 해군 연구 책임자로 근무한 로린 셀비(Lorin Selby) 소장은 “지난 20년 동안 우리는 컴퓨팅, 이제는 인공 지능의 놀라운 융합을 목격했습니다.”라고 말하며 이러한 새로운 컴퓨팅 및 인공 지능 기술을 국방 부문에 적용해야 할 강력한 필요성을 느꼈다고 말했습니다.
이 펀드는 지금까지 해양 글라이더 스타트업인 리젠트 크래프트(Regent Craft)와 드론 대응 기업인 에피루스(Epirus) 등 5개 기업을 지원했다.
트럼프 행정부 하에서 국방부는 국방 기술에 대한 투자의 중요성에 대해 훨씬 더 목소리를 높여왔습니다. 그는 또한 자신이 계약을 맺은 일부 회사와 때때로 전투적이 되기도 했습니다. 지난 주 트럼프 대통령은 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 연방 기관이 LLM Anthropic 회사와의 협력을 중단해야 한다고 발표했으며, 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 전쟁장관은 나중에 국방부에 Anthropic을 “공급망 위험”으로 지정하도록 지시하고 있다고 트윗했습니다.
이 부문에 대한 잠재적인 결과에 대해 질문을 받자 셀비 소장은 기술 산업이 2019년 구글이 그랬던 것처럼 옛 추세로 돌아가 국방부와의 협력을 중단하지 않기를 바란다고 말했습니다. “나는 더 멋진 머리가 승리하여 정치적으로 부담스러운 토론 성격을 없애고 이 나라에 가장 좋은 것이 무엇인지, 그리고 중국과의 경쟁에서 성공할 수 있도록 기술을 채택하는 방법에 대해 이야기할 수 있기를 바랍니다. 그게 내 생각에 모든 것이 결론이 날 것이라고 생각합니다.” 에”라고 말했다.
