3월의 어느 금요일 오후, 약 1,000명의 사람들이 노트북에 소프트웨어를 설치하기 위해 선전에 있는 텐센트 본사 밖에 줄을 섰습니다. 회사 클라우드 부서의 엔지니어들은 학생, 퇴직자 및 직장인이 오스트리아 프로그래머 Peter Steinberger가 만든 오픈 소스 인공 지능 에이전트인 OpenClaw를 구현하도록 도왔습니다.
지난 한 달 동안 중국의 주요 클라우드 제공업체는 자체 버전의 OpenClaw를 출시했고, 지방 정부는 OpenClaw 애플리케이션을 구축하는 스타트업에 보조금을 제공했으며, 사용자가 오픈 소스 프레임워크를 설치하는 데 도움을 주는 가내수공업이 등장했습니다.
중국 사용자들은 이제 OpenClaw의 빨간 랍스터 로고를 참조하는 문구인 “랍스터 키우기”를 시도하고 있습니다. 이는 중국의 AI 스타트업에 도움이 되는 것으로 입증되었으며, 이제 그 사용이 급증할 수 있습니다. HSBC에 따르면 지난 2월 초 중국 AI 모델은 오픈라우터 AI 시장 상위 9개 모델 중 토큰(AI가 처리하는 데이터 단위) 점유율에서 처음으로 미국 모델을 앞질렀다.
OpenClaw 열풍은 개발자 커뮤니티에서 연구소의 명성을 구축하고 모델이 글로벌 비즈니스에 진출하는 데 천천히 도움을 준 전략인 오픈 소스 AI를 중국이 수용하는 것과도 일치합니다.
OpenClaw란 무엇입니까?
Steinberger는 지난 11월 GitHub에서 OpenClaw를 출시하여 AI 개발자와 애호가들 사이에서 빠르게 인기를 얻었습니다. OpenClaw는 “에이전트 하네스”라고 불리는 것입니다. AI 모델 자체가 아닙니다. 사용자는 에이전트의 두뇌 역할을 할 AI 회사의 모델을 선택해야 합니다. 하지만 OpenClaw는 AI 에이전트가 어떻게 목표를 일련의 하위 작업으로 분해해야 하는지에 대한 일련의 지침, AI 에이전트가 사용할 다양한 소프트웨어 도구를 사용자가 연결할 수 있게 해주는 프로토콜, AI 에이전트가 지금까지 수행한 작업을 잊지 않는다는 의미의 메모리 기능으로 구성됩니다.
최근 몇 주 동안 중국 최대 클라우드 제공업체(Alibaba Cloud, Tencent Cloud, ByteDance의 Volcano Engine, JD.com 및 Baidu)는 OpenClaw 또는 OpenClaw에서 파생된 일부 버전을 채택했습니다. 수많은 스타트업과 거대 기술 기업도 Tencent의 WorkBuddy, Minimax의 MaxClaw, MoonShot의 Kimi Claw 등 자체 “Claw” 프레임워크를 출시했습니다.
지방 정부도 동참했습니다. 선전의 롱강(Longgang) 지구는 ‘개인 사업자’, 즉 창업자가 단독 주주로 활동하는 회사에 최대 1천만 위안(140만 달러)의 보조금을 제공했습니다. 상하이 인근 도시인 우시(Wuxi)는 로봇 공학 및 산업 응용 분야의 OpenClaw 기반 발전을 위해 최대 500만 위안(730,000달러)을 제공했습니다.
이러한 보조금은 사용자가 새로운 AI를 실험하고 싶어하는 시장에 도달하고 있습니다. NTT Data의 서비스 보증, 데이터 및 인공 지능 책임자인 Jan Wuppermann은 Fortune과의 인터뷰에서 “아시아, 특히 중국의 젊은 세대는 첨단 기술 채택 문화의 일부입니다.”라고 말했습니다. “매일 중국 친구들 사이에서 자주 듣는 사고방식이 있습니다. 어쨌든 거기에 있으니 활용하는 게 낫겠다는 생각이 듭니다.”
OpenClaw는 2026년 중국 AI 부문의 강력한 성장을 기대하고 있습니다. Moonshot의 Kimi 2.5, Minimax의 M2.5, Zhipu의 GLM-5를 포함하여 거의 모든 중국의 주요 AI 연구소가 오픈 소스 모델에 대한 업데이트를 출시했습니다. ByteDance의 새로운 AI 비디오 생성 모델인 Seedance 2.0도 중국에서 가장 많이 시청하는 TV 이벤트 중 하나인 2026 Spring Festival Gala에서 데뷔한 후 입소문을 냈습니다.
에이전트 AI로의 전환은 일부 대형 기술 회사에 민첩한 AI 연구소를 따라잡을 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. Tencent는 현재 회사의 유비쿼터스 WeChat 슈퍼 앱과 통합할 수 있는 새로운 AI 에이전트를 개발 중이라고 The Information이 3월 10일에 익명의 소식통을 인용하여 보도했습니다. Tencent의 AI 노력은 현재 경쟁사인 Alibaba 및 ByteDance보다 덜 성공적인 것으로 입증되었습니다. The Information에 따르면 Tencent의 챗봇 Yuanbao의 사용자 수는 1억 9백만 명에 불과합니다. 이는 ByteDance의 Doubao와 3억 1,500만 명의 사용자보다 훨씬 적습니다.
OpenClaw 열풍은 일부 중국 AI 회사의 주식 시장 행운을 도왔습니다. 텐센트 주가는 지난주 8.9% 상승했다. MiniMax는 주말 이후 27.4% 상승했습니다. 올해 초 기업공개 이후 주가는 현재 600% 이상 상승했다.
그러나 중국의 AI 스타트업이 수익성을 갖기까지는 갈 길이 멀다. MiniMax는 3월 2일에 2025년 결과를 발표하여 투자자들에게 AI 연구소의 재정 상태를 처음으로 보여주었습니다.
대답은? 값비싼.
AI 스타트업은 총 수익이 7900만 달러로 159% 증가했다고 보고했습니다. 이 수익의 70% 이상이 해외 시장에서 발생했는데, 이는 미니맥스가 중국 밖에서도 견인력을 얻고 있음을 보여줍니다. 그러나 회사는 부분적으로 총 2억 5200만 달러에 달하는 연구 개발 비용 덕분에 여전히 18억 달러의 순 손실을 기록했습니다.
그럼에도 불구하고 투자자들은 크게 개의치 않는 것 같습니다. 지난주 어느 시점에서 MiniMax는 기술 대기업 Baidu보다 더 가치가 높았습니다. Baidu는 2025년에 MiniMax보다 230배 이상 많은 185억 달러의 수익을 창출했지만 말입니다.
중국 오픈소스, 세계로 진출하다
중국 오픈 소스 모델은 글로벌 기업들 사이에서 조용히(그다지 조용하지는 않지만) 확산되기 시작했습니다. Airbnb의 CEO인 Brian Chesky는 작년에 Airbnb가 Alibaba의 오픈 소스 Qwen 모델을 사용하여 고객 서비스 에이전트를 강화했다는 사실을 인정하면서 눈썹을 높였습니다. “매우 좋다. 빠르고 저렴하기도 하다”고 말했다.
지난 11월, 싱가포르 국가 인공지능 프로그램인 AI Singapore는 Qwen을 채택하여 동남아시아 언어에 최적화된 대규모 언어 모델인 Qwen-SEA-LION-v4를 구축했습니다. Alibaba는 현재 Qwen 모델 제품군이 10억 번 이상 다운로드되었으며 200,000명 이상의 개발자가 사용하고 있다고 주장합니다.
Boston Consulting Group의 아시아 태평양 기술 실무를 이끌고 있는 Jeff Walters는 “개방형 가중치 모델의 매력을 알 수 있습니다.”라고 말합니다. “최신 프론티어 모델에 비해 성능이 약간 떨어질 수 있지만 많은 상황에서 항상 최고가 필요한 것은 아닙니다. ‘충분히 좋고 저렴하다’는 때로는 도구 상자에서 꺼내는 데 적합한 도구입니다.”
오픈 소스를 사용하면 기업에 옵션이 제공되고 이를 특정 공급업체에 묶지 않습니다. 이는 끊임없이 변화하는 규제, 수출 통제 및 변화하는 동맹의 세계를 탐색하려는 스타트업에 도움이 될 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 오픈 소스 모델은 계산 수행 부담을 사용자에게 전가합니다. Walters는 “상업 모델과 오픈 소스 모델 간의 토큰당 비용을 비교하면 매우 흥미로울 수 있지만 이는 비용의 일부일 뿐입니다.”라고 경고합니다.
기업은 자체 프로세서 비용을 지불해야 하지만 숨겨진 비용도 있습니다. Wuppermann은 “보안 위반 및 복잡성과 같은 숨겨진 비용은 종종 측정되지 않고 대신 추가 직원이나 출시 기간 연장과 같은 다른 차원으로 나타나는 경우가 많습니다.”라고 말합니다.
Wuppermann에게 오픈 소스를 사용하기로 한 결정은 주로 철학적이었습니다. “오픈소스로 전환한 사람들은 언제나 오픈소스를 옹호할 것입니다.”
중국의 AI 과제
OpenClaw와 중국 오픈 소스 모델이 추진력을 얻고 있음에도 불구하고 중국의 AI 생태계는 데이터 보안, 지적 재산 및 베이징의 우선 순위 변화에 대한 조사가 점점 더 강화되는 상황에 직면해 있습니다.
지난 2월 Anthropic은 중국 기업 3개(DeepSeek, Moonshot AI 및 MiniMax)가 자사의 Claude 모델에서 지식을 추출하려 한다고 비난했습니다. OpenAI는 또한 중국 연구소가 증류 공격을 수행하거나 미국 모델을 사용하여 중국인 훈련을 돕고 있다고 비난했습니다.
이상하게도 그 불만은 결국 중국 연구실의 평판을 강화시키는 결과를 가져왔을 수도 있다. 소셜 미디어에 대한 Anthropic의 비난에 대한 반응은 엇갈렸습니다. 일부 사용자는 DeepSeek과 다른 사람들이 “불법” 증류에 참여하더라도 AI 모델을 비공개 소스로 유지하는 Anthropic과 달리 적어도 작업을 공유하고 있다고 지적했습니다.
오픈 소스에 대한 중국의 약속도 흐트러질 수 있습니다. 3월 3일, Alibaba의 Qwen 모델 기술 책임자이자 회사의 오픈 소스 전략을 추진하는 Lin Junyang이 갑자기 사임을 발표했습니다.
Lin의 사임으로 Alibaba의 오픈 소스 야망과 주력 모델 상용화 추진 사이의 긴장이 드러났습니다. 현지 언론은 Qwen 팀이 Alibaba의 리더십 목표에 동의하지 않으며 클라우드 고객이 때때로 컴퓨팅에 먼저 접근하는 것에 대해 좌절감을 표현했다고 보도했습니다. (알리바바는 오픈소스 전략을 포기하지 않는다고 밝혔습니다.)
중국 정부는 또한 OpenClaw에 대한 열정을 억제하려고 시도할 수도 있습니다. 수요일 블룸버그는 보안 위험을 이유로 정부 기관과 국영 기업 모두 업무용 장치에 OpenClaw를 설치하지 말라고 경고받았다고 보도했습니다.
그럼에도 불구하고 중국 기업들은 계속해서 자체 버전의 OpenClaw를 출시하고 있습니다. 3월 12일, 한때 중국의 가장 유명한 AI 회사 중 하나였던 Sensetime은 사무실 비서인 “Office Raccoon”을 OpenClaw와 통합했다고 발표했습니다.
그리고 현지 중국인들은 이러한 추세에 부응할 방법을 찾고 있습니다. 엔지니어들은 사이트에 OpenClaw를 설치하는 데 500위안(72달러)을 청구하는 새로운 사업을 찾았습니다. 누군가가 AI 에이전트에게 자신의 전 생애에 대한 액세스 권한을 부여하는 것을 주저하게 된다면 어떻게 될까요? 또한 제거 비용도 청구됩니다.
