야생 코뿔소를 작은 낙하산에 몰아 넣어 점안액을 주는 것은 말도 안되는 계획처럼 보일 수 있습니다. 그러나 그것이 이상하고 작동한다면 그것은 미친 것이 아닙니다.
플로리다주 팜비치 동물원 및 보존협회와 연계된 동물 행동 전문가들은 잠재적으로 치명적인 기생성 안구 감염을 앓고 있는 멸종 위기에 처한 흰코뿔소를 돕기 위해 지난 8월 아프리카를 방문했습니다.
Imvelo Safari Lodges의 보안 관리자인 Daniel Terblanche는 짐바브웨의 어느 누구도 이 계획을 생각하지 못했을 것이라고 말했습니다.
“저를 믿으십시오. 우리에게는 그런 일이 일어나지 않았습니다. 그것은 우리에게 완전히 터무니없는 생각이었습니다.”라고 Terblanche는 말했습니다. “하지만 그 상황을 바로잡기 위해 우리가 할 수 있는 모든 노력을 기울이지 않았다면 우리는 곤경에 처했을 것입니다.”
짐바브웨 황게 국립공원 밖에서는 임벨로 사파리 롯지(Imvelo Safari Lodges)가 지원하는 지역 코뿔소 보존 이니셔티브(Community Rhino Conservation Initiative)가 지역 공동체와 협력하여 국가 역사상 처음으로 남부흰코뿔소를 공동 땅에 다시 들여왔습니다.
팜비치 동물원(Palm Beach Zoo)의 CEO이자 사장인 마고 맥나이트(Margo McKnight)는 작년에 이 지역을 방문했을 때 임벨로 사파리 롯지(Imvelo Safari Lodges)의 CEO인 마크 부처(Mark Butcher)가 투자(Thuza)라는 수컷 코뿔소의 건강 문제로 인해 프로그램의 미래가 위태로워질 수 있다고 말했습니다.
“이 코뿔소의 눈에서는 피가 흐르고 있었습니다. 그는 눈을 비비고 있었습니다.”라고 Butcher는 말했습니다. “그리고 저는 이 사람이 시력을 잃을 가능성을 찾고 있었습니다. 그리고 이것은 아프리카 전역의 보존을 위한 미래에 대한 환상적인 비전을 가지고 있는 시범 프로젝트 중입니다.”
Precision Behavior의 창립자인 Thad와 Angi Lacinak은 밀렵꾼에 대항하는 탐험가들과 협력하기 위해 짐바브웨로 여행했습니다. 그들은 동물들이 자발적으로 자신의 보살핌에 참여하도록 가르치는 팜비치 동물원(Palm Beach Zoo)에서 배운 교훈을 바탕으로 계획을 개발했습니다.
Angi Lacinak은 “아프리카의 이 지역에는 동물이 너무 적기 때문에 동물을 모두 구하는 것이 필수적이었습니다.”라고 말했습니다. “그래서 그들이 전화해서 Thuza가 눈을 잃을 것이라고 말했을 때, 눈먼 코뿔소는 죽은 코뿔소입니다. 그래서 무슨 일이 있어도 우리는 거기로 내려가서 시도하려고 했습니다.”
아이디어는 Thuza가 자신이 좋아하는 음식이 있는 작은 공간에 들어가도록 설득한 다음 인간이 그의 얼굴을 만지고 물을 던지는 것에 둔감하게 만드는 것이었습니다.
Lacinak은 “약 일주일 이내에 그가 눈을 잡고 있는 동안 우리는 전략적으로 그의 눈에 방울을 배치했습니다”라고 말했습니다. “그리고 2주가 지나자 우리는 그 기술을 경비병을 이끄는 다니엘뿐만 아니라 경비병에게도 이전했습니다.”
남부 흰코뿔소의 보존 상태는 야생에 약 16,000마리의 동물이 살고 있어 멸종 위기에 처한 상태로 분류되어 있습니다. 밀렵과 서식지 손실은 여전히 주요 위험 원인입니다. 따라서 Thuza와 다른 코뿔소가 야생에서 계속 어려움을 겪는 동안 적어도 동물의 눈은 보호되었습니다.
“그들은 매일 끊임없이 그의 눈에 약을 넣었습니다”라고 Lacinak은 말했습니다. “코뿔소는 이제 번성하고 있으며 이것이 그들의 문제를 해결했다고 정말로 확신하고 있습니다.”
