회사가 인력을 줄이고자 할 경우 사용할 수 있는 여러 가지 수단이 있습니다. 계속해서 성장하지 못하도록 채용을 동결할 수도 있고, 사람들이 회사를 떠날 때 그 자리가 채워지지 않을 수도 있습니다. 2025년에는 또 다른 옵션이 있습니다. AI를 사용하여 관리자가 고용했을 역할 중 일부를 대체하는 것입니다.
연준의 최신 Beige Book에 따르면 기업들은 대량 해고 발표를 피하기 위해 위의 모든 조치(및 그 이상)를 수행하고 있습니다.
그 결과 소비자들은 자신의 현실이 대규모 일자리 삭감에 대한 헤드라인에 반영되는 것을 보지 못한 채 자신의 직업 선택에 대해 덜 낙관적인 느낌을 갖게 되었습니다. 이번 주 발표된 컨퍼런스 보드의 최근 소비자 신뢰도 조사에 따르면 응답자의 27.6%가 일자리가 “풍부하다”고 답했으며 이는 전월의 28.6%보다 증가한 수치입니다. ‘취업이 어렵다’고 응답한 사람은 전월 대비 비교적 안정적인 수준을 유지했다.
연준의 11월 베이지 북은 몇 달 전 제롬 파월 의장이 강조한 “낮은 고용, 낮은 화재” 경제를 적나라하게 드러냈습니다. 보고서는 “현재 기간 동안 고용이 약간 감소했다”고 밝혔으며, 연방준비제도이사회(FRB) 지역의 약 절반이 노동 수요가 감소했다고 지적했다.
Beige Book에서는 “해고를 통하는 것보다 고용 동결, 교체 전용 채용, 감원을 통해 인원수를 제한하는 접촉을 보고한 지역이 더 많았습니다”라고 덧붙였습니다. “또한 몇몇 고용주는 인원 수를 조정하는 대신 예상보다 높거나 낮은 업무를 수용하기 위해 근무 시간을 조정했습니다. 일부 회사에서는 인공 지능이 신입 직원을 대체하거나 기존 근로자의 생산성을 높여 신규 채용을 늦추는 것을 발견했습니다.”
보고서의 한 예는 세인트루이스 지역의 한 소매업체로, 매출이 감소하여 올해 남은 기간 동안 더 적은 재고를 주문했다고 보고했습니다. 팀원을 해고하는 것을 피하기 위해 회사는 직원의 근무 시간을 줄였습니다.
전반적으로 많은 지역에서도 소비자 지출이 감소한 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 매일 오던 단골손님이 이제는 일주일에 한두 번 오며, 재방문 고객도 할인을 받고 있습니다.
동시에 많은 기업들은 “신규 직원이나 기존 직원에 대한 표준 생활비 조정 이상으로 임금을 인상할 필요 없이 인력 구성이 안정적으로 유지되고 있음을 나타냈습니다. 일반적으로 비즈니스 리더들은 고용이 안정적으로 유지되고 2026년에도 채용이 증가할 것으로 기대합니다”라고 캔자스시티 연방준비은행이 말했습니다.
앞으로 더 밝은 날
분석가들은 연준이 내년에 새 의장의 호의로 더욱 비둘기파적인 노선을 취할 것으로 예상됨에 따라 기업 활동이 증가하고 이에 따라 노동 시장도 더욱 역동적으로 변할 것으로 예상합니다.
도이체방크의 매튜 루제티(Matthew Luzzetti)와 그의 팀은 이번 주 초 발표한 2026년 세계 전망 보고서에서 “2025년에 점차 냉각된 후 노동 시장이 안정되고 일년 내내 긴축 조짐을 보일 것으로 예상한다. 실업률은 올해 4.5%에 도달한 후 4.4%로 떨어질 것”이라고 썼다.
“우리는 성장과 함께 수요와 고용이 어느 정도 확고해질 것으로 기대합니다”라고 덧붙였습니다. “그러나 적어도 단기적으로는 낮은 채용과 해고라는 ‘이상한’ 균형이 무너지고 해고가 더욱 불길한 방식으로 증가할 위험이 남아 있습니다.”
실제로 옥스퍼드 이코노믹스의 밥 슈워츠(Bob Schwartz)는 예상보다 나은 9월 고용 보고서가 이전에 믿었던 것보다 표면 아래에 더 많은 힘을 가지고 있는 노동 시장을 보여준다고 금요일 주장했습니다.
오랫동안 기다려온 일자리 보고서는 119,000개의 일자리가 추가되고 안정적인 실업률 4.4를 기록했으며, 슈워츠는 성장의 대부분이 고소득자의 지출에 따른 것이라는 폭넓은 믿음을 반영하여 미국이 K자형 경제에 있다는 현재의 생각을 강화했습니다.
고소득 가구의 재량적 지출은 계속해서 “무거운 일”을 하고 있지만 주가가 흔들리면서 그러한 지원이 보장되지는 않습니다. 결국 9월 보고서는 논쟁을 해결하지 못하고 단지 그것이 얼마나 협소하고 시끄러운지를 강조할 뿐입니다.”
