미 재무부에 따르면 미국 국가 부채는 지난 8월 37조 달러에 이를 것이라는 기존 전망치를 초과한 지 불과 두 달 만에 38조 달러를 넘어섰다. 이는 연방 부채가 불과 두 달 만에 1조 달러 증가했음을 의미하며, 피터 G. 피터슨 재단(Peter G. Peterson Foundation)은 이를 팬데믹 이후 가장 빠른 증가율로 추정합니다.
재정 지속 가능성을 전담하는 초당파 감시단체의 전무이사인 마이클 A. 피터슨은 이번 이정표는 “의원들이 기본 재정 의무를 이행하지 못하고 있다는 최근의 문제적 신호”라고 말했습니다. Fortune에 제공된 성명에서 Peterson은 “우리가 그 어느 때보다 빠르게 부채를 늘리고 있는 것처럼 보인다면 그것은 바로 우리 때문입니다. 우리는 불과 두 달 전에 37조 달러를 넘어섰고 우리의 속도는 2000년 이후 성장률보다 두 배 빠릅니다.”라고 말했습니다. 재단의 분석은 적자 지출, 이자 비용 상승, 현 정부 폐쇄로 인한 경제적 어려움이 결합되어 가속화된 것으로 봅니다.
Peterson은 이 부채를 떠맡는 데 드는 비용이 급격히 증가하고 있다고 강조했습니다. 국가 부채에 대한 이자 지불액은 현재 연간 약 1조 달러에 이르며, 이는 연방 예산에서 가장 빠르게 증가하는 항목입니다. 지난 10년 동안 정부는 이자로 4조 달러를 지출했으며, Peterson은 이 금액이 향후 10년 동안 14조 달러로 급증할 것으로 추정했습니다. 그는 그 돈이 “우리 미래에 대한 중요한 공공 및 민간 투자를 대체한다”고 말했습니다.
폐쇄로 세금 부담 가중
현재 3주째에 접어든 부분적인 정부 폐쇄로 인해 이러한 어려움이 더욱 가중되고 있습니다. 연방 추산에 따르면, 폐쇄는 역사적으로 비용이 많이 들었고, 2018~2019년 폐쇄 기간 동안 연방 지출에 40억 달러, 2013년에는 20억 달러를 추가했습니다. 매일매일 정체된 정부 운영은 단기 비용 증가, 경제 활동 지연, 예산 개혁 지연을 초래하여 종종 발생하는 부채 문제를 효과적으로 악화시킵니다.
재무부 보고서가 반복적으로 경고한 것처럼 재정 의사결정 지연은 장기적인 비용을 증가시킵니다. 예를 들어, 재무부 재정 서비스 재무 보고서(2024 회계연도)에는 “지속 불가능한 재정 경로”에 대한 설명과 “현재 정책이 지속 가능하지 않다”는 표시가 포함되어 있습니다. 적자 감소 속도는 대침체 등 이전 경제 위기 이후 의회가 경기 회복 후 몇 년 이내에 더 엄격한 지출 한도와 세제 개혁을 시행한 이후 나타난 속도보다 훨씬 뒤처졌습니다.
부채 파도
이 부채에 대한 이자만 지불하는 것은 경제에 영향을 미칠 위험이 있습니다. Yale Budget Lab의 최근 보고서는 연방 부채 증가가 인플레이션과 이자율 모두에 상승 압력을 가해 잠재적으로 성장을 제한하고 가계와 기업 모두의 차입 비용을 증가시키는 방법을 강조했습니다. 한편, 올해 EY의 분석에 따르면 국가 부채의 증가 궤적은 시간이 지남에 따라 지속적인 일자리 감소와 소득 손실로 이어질 수 있는 것으로 나타났습니다.
상황을 다소 복잡하게 만드는 요인은 도널드 트럼프 대통령의 관세 제도로 인해 발생하는 “상당한” 수입이라고 몇몇 분석가들은 지적했습니다. Apollo Global Management의 수석 경제학자 Torsten Slok은 지난 9월 매년 창출되는 3,500억 달러가 “매우 중요하다”고 말했습니다. 의회예산처(CBO)는 항소법원이 관세 중 다수가 불법이라고 판결하기 전인 8월에 공식화된 관세로 인해 향후 10년 동안 적자를 40억 달러 줄일 수 있다고 결론지었습니다. 신용평가사인 S&P 글로벌은 항소법원이 판결을 내리기 직전 미국의 신용 등급을 재확인하면서 “강력한 관세 수입을 포함한 폭넓은 수입 부양이 감세와 지출 증가로 인한 재정 악화를 상쇄할 것”이라고 밝혔다.
그럼에도 불구하고 미국의 신용 등급은 더 이상 지속 불가능한 재정 추세와 반복되는 정치적 정체를 언급한 3대 평가 기관 중 가장 높지 않습니다. 이러한 등급 강등은 즉각적으로 차입 비용 상승 압력을 가하고 세계 기축 통화인 미국 달러의 장기적 글로벌 위치에 대한 의문을 제기하는 등 즉각적인 결과를 가져왔습니다. 이와 관련하여 금은 2025년 대부분 동안 역사적인 폭락을 경험한 후 이번 주 초 최악의 매도세로 떨어졌습니다. 금은 올해 현재까지 50% 이상 오른 여전히 온스당 4,000달러 이상에서 거래되고 있습니다.
피터슨은 “부채와 위기 예산에 1000조 달러를 추가하는 것은 미국과 같은 위대한 국가가 재정을 관리할 수 있는 방법이 아니다”라고 말했다. “정책 입안자들은 우리나라를 미래를 위한 보다 강력한 길로 이끌 수 있는 다양한 책임 있는 개혁을 활용해야 합니다.”
재무부는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
