미국 대법원은 현재 도널드 트럼프 대통령의 글로벌 관세가 적법한지 여부를 결정하기 위해 사건을 검토하고 있다.
최근까지 관세는 헤드라인에 거의 등장하지 않았습니다. 그러나 오늘날 그들은 식료품에서 자동차, 크리스마스 선물에 이르기까지 모든 가격에 영향을 미치고 실업, 인플레이션, 심지어 경기 침체에 대한 전망까지 영향을 미치면서 미국 경제 정책에서 중요한 역할을 하고 있습니다.
저는 무역 정책을 연구하는 경제학자인데 많은 사람들이 관세에 관해 질문을 갖고 있다는 것을 알았습니다. 이 매뉴얼은 그것이 무엇인지, 어떤 영향을 미치는지, 정부가 이를 부과하는 이유를 설명합니다.
관세란 무엇이며 누가 지불합니까?
관세는 일반적으로 특정 국내 산업을 수입 경쟁으로부터 보호하기 위한 목적으로 상품 수입에 대한 세금입니다. 미국 회사가 상품을 수입할 때, 미국 관세국경보호청은 상품이 미국에 수입되기 전에 회사가 지불해야 하는 관세 송장을 보냅니다.
관세로 인해 미국 수입업체의 비용이 증가함에 따라 해당 회사는 가격을 인상하여 비용을 고객에게 전가하는 경우가 많습니다. 때때로 수입업자는 소비자가 더 저렴한 경쟁 제품을 선택하지 않도록 관세 비용의 일부를 흡수하기로 결정합니다. 하지만 이윤폭이 낮은 기업은 이 일을 너무 오래 하면 도산할 위험이 있다. 일반적으로 관세 기간이 길어질수록 기업이 고객에게 비용을 전가할 가능성이 높아집니다.
수입업자는 외국 공급업체에게 수출 가격을 인하하여 관세 비용의 일부를 부담하도록 요청할 수도 있습니다. 그러나 수출업자는 다른 나라에 더 높은 가격으로 판매할 수 있다면 그렇게 할 인센티브가 없습니다.
트럼프의 2025년 관세에 대한 연구에 따르면 미국 소비자와 수입업체는 이미 대가를 지불하고 있으며 외국 공급업체가 부담을 졌다는 증거는 거의 없습니다. 6개월간 관세가 부과된 후 수입업자들은 비용의 최대 80%를 부담하고 있어 관세가 일시적일 것이라고 믿고 있음을 시사합니다. 대법원이 트럼프 대통령의 관세를 계속 허용할 경우 소비자 부담은 더 커질 가능성이 크다.
관세는 수입품에만 적용되지만 간접적으로 국내 생산품의 가격을 높이는 경향이 있습니다. 이는 관세로 인해 수입 수요가 감소하고, 이로 인해 대체재 수요가 증가하기 때문입니다. 이는 또한 국내 생산자들이 가격을 인상할 수 있게 해준다.
관세의 간략한 역사
미국 헌법은 관세와 세금을 정하는 모든 권한을 의회에 부여합니다. 미국 역사 초기에 관세는 연방 정부에 자금을 지원하는 데 사용되었습니다. 특히 남북전쟁 이후 미국 제조업이 급속도로 성장했을 때, 관세는 외국 경쟁으로부터 미국 산업을 보호하기 위해 사용되었습니다.
1913년 개인소득세가 도입되면서 미국 조세수입의 주요 원천이었던 관세가 대체되었습니다. 미국의 마지막 주요 관세법은 1930년 스무트-홀리 관세법(Smoot-Hawley Tariff Act)으로, 1933년 모든 수입품에 대해 평균 관세율을 20%로 설정했습니다.
이러한 관세는 대공황 기간 동안 외국의 보복과 세계 무역 전쟁을 촉발시켰습니다. 제2차 세계대전 이후 미국은 관세 및 무역에 관한 일반협정(GATT)의 형성을 주도하여 관세 인하 정책을 경제 안정과 성장의 핵심으로 추진했습니다. 그 결과, 세계 평균 관세율은 1947년 약 40%에서 2024년 3.5%로 떨어졌습니다. 미국의 평균 관세율은 그해 2.5%로 떨어졌고, 전체 미국 수입품의 약 60%가 무관세로 들어갔습니다.
의회는 공식적으로 관세에 대한 책임이 있지만 헌법상의 한도가 존중되는 한 신속한 조치를 위해 긴급 관세 권한을 대통령에게 위임할 수 있습니다. 현재 대법원 사건은 트럼프 대통령이 국제비상경제권한법(IEEPA)을 사용해 국가별로 행정명령에 따라 전체 미국 관세의 모든 요율과 기간을 일방적으로 변경하는 것과 관련이 있습니다. 논란은 트럼프 대통령이 관세를 언급하지 않거나 대통령이 관세를 부과할 수 있는 권한을 구체적으로 부여하지 않은 해당 법에 의해 자신에게 부여된 헌법적 권한을 초과했다는 주장에서 발생한다.
관세의 장점과 단점
그러나 내 생각에 가장 중요한 질문은 관세가 좋은 정책인지 나쁜 정책인지이다. 대공황 동안 관세 전쟁의 비참한 경험은 보다 자유로운 무역과 낮은 관세를 선호하는 광범위한 전 세계적 합의를 가져왔습니다. 경제 및 정치 과학 분야의 연구는 이러한 견해를 뒷받침하는 경향이 있지만, 특히 세수원이 제한되어 있고 초기 산업을 수입으로부터 보호하려는 욕구가 있는 개발도상국의 경우 관세가 정책 도구로서 사라진 적이 없습니다.
그러나 트럼프는 보호주의적 장치일 뿐만 아니라 세계 최대 경제의 정부 수입원으로서 관세를 부활시켰습니다. 실제로 트럼프는 관세가 개인 소득세를 대체할 수 있다고 주장하는데, 이는 대부분의 경제학자들이 이의를 제기하는 견해입니다.
트럼프의 관세 대부분은 보호주의적 목적을 갖고 있습니다. 즉, 수입품 가격을 인상하고 국내 생산품에 대한 수요를 전환함으로써 국내 산업을 선호하는 것입니다. 목표는 관세로 보호되는 산업에서 국내 생산과 고용을 늘리는 것이며, 그 성공은 아마도 공개 시장이 허용하는 것보다 경제에 더 가치가 있을 것입니다. 이 접근 방식의 성공 여부는 효율성, 성장 및 고용을 향상시키는 방식으로 보호 부문에 유입되는 노동, 자본 및 장기 투자에 달려 있습니다.
비평가들은 관세에는 상충관계가 수반된다고 주장합니다. 즉, 특정 산업군을 선호하면 필연적으로 다른 산업군에 피해를 주고 소비자 가격이 인상됩니다. 가격과 수요를 조작하면 시장 비효율성이 발생합니다. 미국 경제는 덜 효율적으로 만들어진 상품을 더 많이 생산하고, 더 효율적으로 만들어진 상품을 더 적게 생산하기 때문입니다. 더욱이 미국 관세는 이미 해외 보복 무역 조치로 이어져 미국 수출업체에 타격을 입혔습니다.
트럼프의 관세는 또한 그가 끊임없이 위협하고, 변경하고, 취소하고, 복원하기 때문에 불확실성의 비용을 수반합니다. 기업과 금융가는 관세 수준이 예측 가능한 경우에만 보호 산업에 투자하는 경향이 있습니다. 그러나 트럼프의 협상 전략에는 수많은 좌절과 새로운 위협이 포함되어 있어 투자자들이 이러한 약속의 가치를 계산하기가 어렵습니다. 한 연구에서는 이러한 불확실성으로 인해 실제로 2025년에 미국 투자가 4.4% 감소했다고 추정합니다.
비록 과소평가되었지만 트럼프의 관세로 인해 발생한 중요한 비용은 관세가 미국의 글로벌 무역 협정과 비차별 및 관세 구속력에 관한 GATT 규정을 위반했다는 것입니다. 이로 인해 미국은 덜 신뢰할 수 있는 무역 파트너가 되었습니다. 미국은 이전에 세계 무역 관계에 안정과 협력을 가져온 이 시스템을 옹호한 바 있습니다. 이제 미국은 일방적인 관세 인상과 적대적인 수사를 통해 무역 정책을 추구하고 있으며, 미국의 무역 파트너들은 이미 새롭고 더욱 안정적이며 성장하는 무역 관계를 모색하기 시작했습니다.
그럼 다음은 무엇입니까? 트럼프 대통령은 대법원이 IEEPA 관세를 기각할 경우 다른 긴급 관세 조치를 취하겠다고 약속했다. 따라서 의회가 개입을 꺼리는 한 법원의 판결과 상관없이 미국의 공격적인 관세 제도는 계속될 가능성이 높습니다. 이는 관세에 대한 대중의 인식(그리고 누가 관세를 지불하고 무엇을 변경하는지)이 미국 경제의 방향을 이해하는 데 계속 중요할 것임을 의미합니다.
Kent Jones, Babson College 경제학 명예 교수
이 기사는 크리에이티브 커먼즈 라이센스에 따라 The Conversation에서 재출판되었습니다. 원본 기사를 읽어보세요.
