우리 모두는 그런 경험이 있습니다. 직장에서 긴 하루를 보낸 후 집에 돌아와서 다시 식료품점을 건너뛰었다는 것을 깨닫고 평범한 저녁 식사를 합니다. 라면 한 상자, 버터 파스타 한 접시, 심지어 땅콩 버터와 젤리 샌드위치까지. 음식은 불쌍하고 기껏해야 약간의 생계만을 제공합니다. 당신은 다시는 그 수준에 굴복하지 않을 것이라고 스스로에게 약속합니다. 그러나 이제 바이러스 추세는 동일한 단순성을 선전하고 있으며 그 결과 인간의 개밥과 유사한 것이 탄생했습니다.

‘키즈 크로켓’은 오늘날 소셜 미디어에서 가장 인기 있는 음식 트렌드 중 하나입니다. 피트니스 인플루언서들은 빠른 저칼로리 식단을 위해 다진 소고기와 쌀을 간단하게 조합하여 만들어내고 있습니다. 하지만 Z세대 남성들은 게으름 때문에 요리를 하지 않습니다. 오히려 그들은 그것을 믿을만한 단백질 공급원으로 봅니다.

소셜 미디어의 일부 남성들은 근육을 키우는 저렴한 방법으로 일주일에 최대 7번까지 이 음식을 먹는다고 인정합니다. 이러한 추세는 2023년의 “소녀 만찬”에 해당하는 남성의 모습입니다. 여성들은 다양한 고기, 빵, 치즈, 과일 및 남은 음식으로 구성된 돼지고기 요리와 같은 정교한 요리를 선보였습니다.

어린이를 위한 간단하고 자극적이지 않은 사료 식단은 최근 단백질 열풍에 추가된 것으로, 기업은 수요에 맞춰 수익을 창출하게 되었습니다. 던킨은 최근 아이스 프로틴 라떼를 출시했다. Doritos는 곧 봉지당 최대 10g의 단백질을 포함하는 단백질 칩을 출시할 예정입니다. 그리고 슈퍼마켓의 식품 코너를 지나갈 때 단백질에 대한 언급을 놓치기 어렵습니다.

트럼프 행정부는 이러한 광란에 연료를 더했습니다. 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 지난 1월 미국 가정에 단백질, 유제품 및 건강한 지방을 섭취할 것을 촉구하는 새로운 영양 지침을 발표했습니다.

2025년에는 고기가 대세였으며, 고기스낵 매출은 6.6% 증가했다. 그러나 도널드 트럼프 대통령이 가격이 하락했다고 주장했음에도 불구하고 지난 1년 동안 고기 가격이 급등했습니다. 세인트루이스 연방준비은행의 데이터에 따르면 다진 쇠고기는 1월 파운드당 6.75달러를 기록해 2025년 1월의 5.55달러보다 22% 상승했습니다. 쌀도 파운드당 1달러가 넘습니다. 그러나 야채, 소스 또는 조미료가 없는 어린이용 사료를 사용하면 일부 Z세대 남성은 불필요한 구매를 건너뛸 수 있습니다.

‘프로틴맥스싱’의 단점

이러한 추세는 단백질 섭취를 최대화하는 간단하고 저렴한 방법을 제공하지만 일부 영양사는 이것이 다른 영양소를 배제하는 것이라고 우려합니다.

공인 영양사이자 다이어트 책인 The Hunger Crushing Combo Method의 저자인 Abbey Sharp는 이러한 “육식동물 스타일의 단백질에 집착하는 다이어트 단계”가 미국인의 95%가 충분히 섭취하지 못하는 유익한 섬유질을 몰아내고 있다고 말했습니다.

2020-2025년 미국인을 위한 식생활 지침에 따르면 미국인들은 섬유질 외에도 비타민 D, 칼슘, 칼륨도 부족합니다.

의심할 바 없이 많은 신자들이 농담 반으로 이러한 추세를 홍보하고 있습니다. 일부 TikToker에는 케일, 시금치와 같은 녹색 채소도 포함되어 있고, 다른 일부에는 양념이나 매운 소스가 포함되어 있습니다.

그러나 이러한 추세에 동참하는 많은 사람들에게 어린이용 고로케는 부드러움과 단순함으로 인해 매력을 느낍니다.

사용자의 식습관과 인기 있는 다이어트 트렌드를 검토하는 TikTok에서 100만 명 이상의 팔로어를 보유하고 있는 Sharp는 음식에 대한 참여가 위험한 영역으로 바뀔 수 있다고 경고했습니다.

“이런 종류의 음식에 대한 도덕화, 또는 식사를 통한 고통을 명예의 휘장으로 바꾸는 것은 일종의 무질서한 식습관 및 위험과 관련이 있을 수 있습니다. 예를 들어 오식증이나 건강에 좋다고 생각하는 음식에 대한 집착과 다르지 않습니다.”