워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)의 운명을 두고 넷플릭스와 파라마운트가 벌인 싸움은 확실히 이상한 결과로 끝났습니다. 모두가 승리했습니다. 적어도 그것은 무용담에 대한 월스트리트의 견해입니다.
모든 것은 지난 12월 WBD가 워너 브라더스 스튜디오와 스트리밍 서비스 HBO Max를 스트리밍 거대 기업인 넷플릭스에 매각하기로 합의하면서 시작되었습니다. 며칠 후 Paramount Skydance는 WBD 전체를 구매하기 위해 적대적인 입찰을 시작했습니다. 여러 차례의 논쟁과 두 입찰 회사의 CEO가 별도로 트럼프 대통령을 방문하여 주장을 펼치는 가운데 WBD는 2월 26일 파라마운트의 제안을 수락하겠다고 선언했는데, 이는 더 매력적으로 만들기 위해 여러 순열을 거쳤습니다. 넷플릭스의 공동 CEO인 테드 사란도스는 제안 개선을 거부하며 넷플릭스의 경우 거래가 꼭 필요한 것이 아니라 항상 좋았었다고 말했습니다.
가장 예상치 못한 일은 파라마운트 주가의 급등이었습니다. 월스트리트는 구매자가 큰 거래와 초과 지불에 대해 너무 흥분한다는 이론에 근거하여 거의 항상 대규모 인수를 경멸합니다. 실제로 그런 일이 흔히 일어납니다. 거래가 성사되면 구매자의 주가는 보통 하락하지만 이 경우 주가는 거의 30% 상승했습니다. 이는 아마도 분석가들이 유쾌하게 놀랐기 때문일 것입니다. 그들은 파라마운트가 넷플릭스를 이기기 위해 주당 제안을 30달러에서 32달러 또는 34달러로 인상해야 한다고 생각했습니다. 대신 파라마운트는 31달러만 제안했고 승리했습니다.
그러나 월스트리트의 낙관적인 분위기에도 불구하고 모든 위대한 사업에는 패자가 포함됩니다. 그리고 이것도 예외는 아닙니다. 이 거래가 성사된다고 가정하면 이 거래의 패자는 할리우드의 눈에 보이지 않는 엔터테인먼트 종사자들, 즉 작가, 비스타 배우, 감독, 세트 디자이너 및 기타 사람들이 될 것입니다. 이들의 수는 수년 동안 감소해 왔습니다.
노동통계국(Bureau of Labor Statistics)에 따르면 2022년 로스앤젤레스 카운티의 영화 산업 종사자는 145,000명이었습니다. 데이터를 이용할 수 있는 가장 최근 연도인 2024년에는 104,000명이었습니다. 한 가지 이유는 수십 년간의 통합입니다. 이와 같은 거래에는 대부분 정리해고가 포함됩니다. 파라마운트는 지난해 스카이댄스와 합병하면서 직원의 약 15%인 약 2,600명을 해고했다.
규제 당국이 거래를 조사함에 따라 워너 인수를 마무리하는 데는 최소 9개월이 걸릴 것으로 예상됩니다. 인수가 성사되면 파라마운트는 “비용 시너지 효과”로 60억 달러를 찾을 수 있을 것이라고 말했습니다.
할리우드의 평단원을 대표하는 노조는 입찰 과정의 롤러코스터가 시작된 이래로 우려를 제기해 왔습니다. 지난 10월 미국작가길드(Writers Guild of America)는 “작가, 소비자 및 경쟁업체에 재앙이 될 것”이라며 규제 당국에 WBD 인수 또는 합병 거래를 차단해 줄 것을 요청했습니다.
WGA는 “미디어 산업의 합병 이후 합병은 노동자들에게 해를 끼치고, 경쟁과 표현의 자유를 약화시켰으며, 유기적 성장에 더 나은 투자를 위해 수천억 달러를 낭비했다”고 밝혔다.
