긴 보안 검색대 때문에 미국 전역의 공항이 어려움을 겪는 반면, Bush Intercontinental의 문제는 더욱 뚜렷해졌습니다. 휴스턴 최대 공항에서 좌절한 여행객들은 보안 검색대를 통과하기 위해 4시간 동안 기다려야 한다는 경고에 직면했습니다. 많은 교통안전청 직원들이 폐쇄 기간 동안 급여를 받지 못해 근무 시간에 나타나지 않기 때문입니다.
과테말라로 여행 중이던 에드가 페르난도는 화요일 “우리는 아침 8시부터 이 공항에 있었다. 매우 피곤하고 줄을 서서 기다리고 매우 느렸다”고 말했다.
연합과 공항 관계자들은 Bush Intercontinental이 다른 공항보다 더 나쁜 것으로 보이는 다양한 이유를 제시했습니다.
여기에는 경제적 어려움으로 인해 미국에서 TSA 직원 호출률이 가장 높은 휴스턴 공항, United Airlines의 주요 허브이기 때문에 승객 교통량이 증가하고 휴스턴의 바쁜 관광 달이 포함됩니다.
휴스턴의 TSA 직원은 다른 도시에 비해 출근하지 않습니다.
Bush Intercontinental 공항과 이 도시의 다른 주요 공항인 Hobby 공항 모두 미국에서 가장 높은 통화 요금을 기록했습니다.
전국적으로 TSA 직원의 11%가 화요일에 출근하지 않았지만 Bush Intercontinental에서는 그 수치가 거의 40%에 달했습니다. 취미에서는 43%로 훨씬 더 높았습니다. 휴스턴의 통화율은 평균 35%에서 40% 사이라고 전국 TSA 근로자를 대표하는 미국공무원연맹(American Federation of Government Employees) 100위원회의 비서이자 회계 담당자인 조니 존스(Johnny Jones)는 말했습니다.
그러나 Bush Intercontinental은 Hobby보다 훨씬 더 혼잡하여 2024년에는 Hobby의 1,460만 명의 승객에 비해 4,840만 명 이상의 승객에게 서비스를 제공합니다.
휴스턴 공항 시스템의 항공 담당 이사인 Jim Szczesniak은 Bush Intercontinental에서 일반적으로 37개의 TSA 검색 레인이 운영되고 있다고 말했습니다. 현재는 전체 차선의 3분의 1~50%만이 운영되고 있다고 그는 말했다.
슈체스니악 총리는 화요일 소셜미디어에 게시한 영상에서 “의회가 이번 폐쇄를 종료할 때까지 미국 전역의 공항 상황이 악화될 것을 우려하고 있다”고 말했다.
TSA 직원들은 이미 작년 폐쇄로 인한 재정적 어려움과 빚을 처리하고 있었으며 식품 및 가스 비용이 높아 직원들은 “그저 지쳤습니다”라고 Jones는 말했습니다.
“수백만 가지 요인이 있을 수 있지만 다음과 같이 간단하게 말할 수 있습니다. 모든 사람이 급여를 받으면 줄이 없을 것입니다.”라고 Jones는 말했습니다.
Bush Intercontinental은 미국 최대의 허브 공항 중 하나입니다.
휴스턴 공항은 미국에서 가장 바쁜 공항 중 하나이며 유나이티드 항공(United Airlines)의 주요 허브이기도 합니다. 2024년 공항을 통과한 승객 4,840만명 중 3,480만명이 유나이티드항공 출신이었다.
존스는 “전화가 많이 오지만 많은 항공편의 과도한 출발지이기도 하다”고 말했다.
승객 수가 많아 휴스턴 공항은 폐쇄 전부터 직원 부족을 겪었을 수 있다. 존스는 약 1년 동안 전국적으로 TSA 직원을 고용하지 않았기 때문에 인력 부족을 겪었을 수 있다고 존스는 말했다.
3월은 휴스턴에게 바쁜 달이었습니다
봄 방학 여행객 외에도 휴스턴에서는 이번 달에 다양한 유명 행사가 개최되었습니다.
여기에는 월드 베이스볼 클래식(World Baseball Classic)과 전 세계에서 10,000명 이상이 참석하는 주요 에너지 컨퍼런스인 CERAWeek의 경기가 포함됩니다. 휴스턴 가축 쇼와 로데오는 3주 동안 진행된 동안 260만 명의 참석자를 유치한 것으로 알려졌으며 이들 중 상당수는 수도권 외부에서 왔습니다. 그리고 이번 주에는 NCAA 토너먼트의 Sweet 16 게임 중 두 경기가 휴스턴에서 열릴 예정입니다.
존 휘트마이어 시장은 성명을 통해 “휴스턴은 여행자들에게 좌절감을 주지만 관광에는 영향을 미치지 않는 것으로 보인다”며 “사실 휴스턴은 도시 역사상 호텔 객실과 예약 측면에서 가장 강력한 3월을 경험하고 있다”고 말했다.
Bush Intercontinental의 대기 시간은 수요일에 개선된 것으로 나타났습니다. TSA 보안 검색대를 통과하는 데 2시간도 채 걸리지 않았기 때문입니다.
마이애미로 여행 중이던 Raj Chauhan은 수요일에 “모두가 최선을 다하고 있습니다. 그리고 여기에 있는 모든 TSA 회원들에게 감사드립니다”라고 말했습니다.
