럭셔리 경영자 Geoffroy van Raemdonck는 그의 경력에서 두 번째로 금융 공학으로 망가진 상징적인 백화점 회사를 고치는 임무를 맡았습니다. 2018년에 그는 변화하는 소비자 동향을 따라잡기 위해 고군분투하고 수년간의 사모 펀드 소유권으로 인한 막대한 부채로 인해 수익성이 좋지 않은 Neiman Marcus Group을 고치기 위해 고용되었습니다.
이번에는 작업이 두 배입니다. 화요일에 Van Raemdonck는 Saks Global의 CEO로 임명되었습니다. 같은 날 Neiman Marcus Group(및 Bergdorf Goodman 사업부)과 Saks Fifth Avenue를 포함하는 거대 명품 백화점이 Chapter 11 파산 보호를 신청했습니다.
Saks Global은 부동산 재벌 Richard Baker가 주도한 27억 달러 규모의 2024년 거래의 결과입니다. 이 거래는 매출 감소와 치솟는 부채의 합류로 인해 극적으로 실패하여 화가 난 판매자, 빈 진열대 및 무단 소비자를 남겼습니다.
전 Saks Global CEO Baker는 내가 지난주에 쓴 것처럼 거래 성사에 있어서 “Midas touch”와는 정반대되는 태도를 가지고 있습니다. 그가 인수한 대부분의 소매업체는 결국 실패했습니다. 그리고 베이커는 그의 후임자를 (그가 CEO로 취임한 지 2주 만에) 큰 혼란을 안고 떠났습니다. 하지만 반 램동크는 고급 백화점 브랜드를 되살리는 일이 무엇인지 잘 이해하고 있는 것 같다.
Neiman의 CEO로 재직한 6년 동안 Van Raemdonck는 전염병을 극복하고 회사를 수익성으로 되돌린 기간 동안 종종 “사랑으로 이끄는 것”에 대해 이야기하고 명품 소매점은 거래를 완료하는 것보다 훨씬 더 중요하다는 점을 기억하는 것이 중요하다고 말했습니다. 2024년 말, Saks 인수가 완료되기 직전인 WWD의 CEO 컨퍼런스에서 van Raemdonck는 재임 초기에 Neiman Marcus 최고 경영진에게 “어떻게 고객 감정을 다시 불러일으킬 수 있습니까?”라는 질문으로 도전했던 일을 회상했습니다. 이는 오늘날 Van Raemdonck가 직면한 질문과 거의 동일합니다. (그는 Fortune의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.)
이들 판매자 중 다수는 매장으로의 배송을 중단하여 선반이 비어 있고 재고가 오래되어 명품 백화점이 제공해야 하는 것과는 정반대이며 확실히 쇼핑객의 사랑을 불러일으킬 수 있는 방법이 아닙니다. 이는 2025년 8월 2일에 끝나는 분기의 분기별 수익이 13% 감소한 이유 중 하나였습니다. 이러한 움직임은 인수를 위해 자금을 배치하거나 거래로 인한 부채 지불을 위해 현금을 보존하는 것을 포함하여 Baker의 우선 순위를 반영했습니다.
최근 몇 년간 이들 백화점이 배운 핵심 교훈은 더 이상 브랜드에 없어서는 안 될 존재가 아니라는 것입니다. 그리고 그들이 판매하는 제품의 제작자를 강화하는 것은 가장 인기 있는 브랜드, 특히 소매업체가 활기차고 관련성을 느끼게 만드는 최신 브랜드를 유치하는 방법이 아닙니다.
백화점과 브랜드 간의 관계 변화 전체를 부실한 경영 탓으로 돌릴 수는 없습니다. 이는 문화적 변화의 결과이기도 하다. 글로벌 광고 및 커뮤니케이션 회사인 퍼블리시스 그룹(Publicis Groupe)의 비즈니스 전략 이사인 제이슨 골드버그는 “역사적으로 놀라운 새로운 럭셔리 브랜드를 발견하는 방법은 Saks나 Neiman의 큐레이터가 제품을 선택하고 아름답게 마케팅하도록 하는 것이었습니다.”라고 말했습니다. “이제 소비자들은 소셜 미디어의 인플루언서들로부터 새로운 패션 트렌드를 발견할 가능성이 훨씬 더 높아졌습니다.”
그렇다고 명품 시장에서 Saks와 Neiman이 필요하지 않을 것이라는 말은 아닙니다. 미국의 개인용 명품 시장은 약 1000억 달러 규모이며, 체인점들은 지난해 약 80억 달러의 매출을 올렸으며 이는 여전히 중요하다는 것을 의미합니다. Nordstrom과 Bloomingdale’s의 최근 성공(주로 Saks를 희생시키면서 여러 분기 동안 강력한 매출 성장)은 고급 백화점이 여전히 가치가 있다는 추가적인 증거입니다. 하지만 이는 브랜드와의 좋은 관계에 달려 있습니다.
수요일 오전, 파산 신청을 발표한 성명에서 Saks는 무엇보다도 관계 회복의 핵심 단계인 공급업체에 대한 향후 지불을 허용할 17억 5천만 달러의 자금 조달을 준비했다고 밝혔습니다.
실제로 van Raemdonck가 Neiman을 운영한 경험 외에도 Ralph Lauren 및 Louis Vuitton에서의 수년을 포함하여 공급업체로서 다년간의 관리 경험을 바탕으로 이 자리를 얻은 이유 중 하나이므로 그는 그들의 우선 순위와 우려 사항을 이해합니다.
그는 또한 매장 직원부터 소매업체의 “패션 권위”를 강화하는 직원에 이르기까지 주요 직원의 가치를 이해하고 있으며, 그 중 몇몇은 최근 Saks Global을 떠났습니다. Neiman Marcus의 슈퍼스타 개인 쇼핑객인 Catherine Bloom과 Bergdorf Goodman의 최고 머천다이징 디렉터인 Yumi Shin은 최근 Nordstrom으로 떠났습니다. Van Raemdonck는 의심할 바 없이 다른 유사한 스타들의 신경을 진정시키고 추가 이탈을 방지하기 위해 노력할 것입니다.
van Raemdonck가 CEO로 임명된 또 다른 이유는 전염병이 매출에 큰 타격을 주어 회사의 막대한 부채를 감당할 수 없게 된 2020년 Neiman Marcus Group에서 그랬던 것처럼 파산 재편을 통해 회사를 이끌었던 실무 경험 때문이었습니다.
이는 아마도 고통스러운 과정이 될 것입니다. 회사가 파산 발표에서 매장 폐쇄를 직접 언급하지는 않았지만 Saks Global은 “장기적 잠재력이 가장 큰 곳에 자원을 투자하기 위해 운영 범위를 평가하고 있다”고 말했습니다. Saks는 약 33개의 매장과 Neiman 36을 보유하고 있으며 일부는 동일한 쇼핑몰이나 동네에 중복되어 서로의 매출을 잠식하고 있습니다. 일부 약점은 거의 확실히 제거될 것입니다.
van Raemdonck의 지휘 하에 Neiman Marcus는 럭셔리 백화점을 강타하는 역풍으로부터 시장 점유율을 보호하는 데 성공했습니다. Saks Global을 빠르게 성장하는 소매업체로 전환하는 것은 쉽지 않은 일이지만, 소매 부문의 많은 사람들은 그가 현재 적임자라고 생각합니다.
GlobalData의 관리 파트너인 Neil Saunders는 “그는 소매업, 명품, 그룹이 소유한 브랜드를 이해하고 있습니다. 하지만 그는 상황을 정상화하기 위해 앞으로 많은 일을 해야 할 것입니다”라고 말했습니다. “궁극적으로 Saks의 교훈은 소매업체는 소매업체처럼 운영되어야 하며 금융 장난감으로 사용되어서는 안 된다는 것입니다.”
