점점 더 화면 중심적인 세상을 구축하고 있음에도 불구하고 억만장자 기술 리더들은 자신들이 만든 기술로부터 자신의 자녀들을 멀리하고 있습니다.
2010년에 Apple 공동 창업자인 스티브 잡스는 New York Times 기자에게 자신의 아이들이 iPad를 사용해 본 적이 없으며 “우리는 아이들이 집에서 사용하는 기술의 양을 제한하고 있습니다”라고 말했습니다.
그 이후로 실리콘 밸리의 억만장자들이 가족을 기술로부터 멀어지게 하는 경향은 부분적으로 소셜 미디어와 짧은 형식의 비디오의 등장으로 더욱 뚜렷해졌습니다.
바쁜 부모들이 마음의 안정을 찾기 위해 화면을 사용하게 되면서 최근 몇 년간 어린이들의 과도한 기기 사용이 더욱 일반화되었습니다. 화면 앞에서 많은 시간을 보내는 데 익숙한 어린 아이들을 ‘아이패드 키즈’라고 부를 정도로 이러한 추세는 가속화되고 있습니다. 미국 아동 및 청소년 정신과 학회(American Academy of Child and Adolescent Psychiatry)에 따르면 평균적으로 8~18세 미국 어린이는 하루 7.5시간을 화면을 보거나 사용하는 데 소비합니다.
유튜브 공동 창업자인 스티브 첸(Steve Chen)은 지난해 스탠포드 경영대학원 강연에서 아이들이 짧은 형식의 콘텐츠만 소비하는 것을 원하지 않는다고 말하면서 아이들에게 15분 이상의 동영상을 시청하는 것을 제한하는 것이 최선일 수 있다고 지적했습니다.
“짧은 형식의 콘텐츠는 주의 집중 시간이 짧아진다는 의미입니다.”라고 그는 말했습니다.
2024년 Aspen Ideas Festival에서 억만장자이자 Facebook 투자자인 Peter Thiel은 화면에 엄격한 제한을 설정하는 기술 리더 대열에 Chen과 합류했습니다. Thiel은 자신의 어린 두 자녀에게 일주일에 한 시간 반 동안만 스크린을 사용하도록 허용했다고 말했는데, 이는 청중의 숨이 막힐 정도였습니다.
Microsoft의 Bill Gates, Snap의 Evan Spiegel, Tesla의 Elon Musk를 포함한 다른 기술 CEO들도 자녀의 기기 액세스를 제한하는 것에 대해 이야기했습니다. 게이츠는 자녀들이 14살이 될 때까지 자녀들에게 스마트폰을 주지 않았고, 자녀들이 저녁 식사에 참여하는 것을 아예 금지했다고 말했습니다. Snap CEO Spiegel은 2018년에 아들의 화면 사용 시간을 Thiel과 마찬가지로 주당 1.5시간으로 제한한다고 밝혔습니다. 그리고 마지막으로 소셜미디어 기업을 인수한 머스크
한때 자신의 자녀가 너무 어려서 TikTok을 사용할 수 없다고 말한 TikTok CEO Shou Zi Chew는 2023년에 자신의 자녀가 미국에 살고 플랫폼의 13세 미만 설정과 관련된 엄격한 보호에 접근할 수 있다면 자녀가 앱을 사용하도록 허용할 것이라고 밝혔습니다. 그는 8세 어린이도 13세 미만 환경에서 플랫폼을 사용할 수 있으며, 여기에는 심사된 콘텐츠, 게시물에 대한 액세스 및 광고가 포함되지 않는 보호 기능이 포함되어 있다고 말했습니다.
과학적 연구는 귀하의 양육 본능을 뒷받침합니다. 거의 100,000명을 대상으로 한 2025년 연구에 따르면 짧은 형식의 비디오 사용은 젊은이와 노인 모두 소셜 미디어 사용자의 인지 능력 저하 및 여러 측면의 정신 건강 저하와 지속적으로 연관되어 있는 것으로 나타났습니다.
소셜미디어 반응이 높아지고 있다
젊은이들이 깨어 있는 시간의 대부분을 온라인에서 보내는 경우가 늘어나면서 소셜 미디어, 특히 미성년자의 소셜 미디어 사용에 대한 반발이 한계점에 도달했습니다.
지난해 호주와 말레이시아는 16세 미만 청소년의 소셜미디어 사용을 금지한 최초의 국가가 됐다. 프랑스, 덴마크, 영국을 포함한 다른 여러 국가에서도 유사한 법안을 고려하고 있습니다.
한편 Meta CEO인 Mark Zuckerberg는 이번 주 초 소셜 미디어 대기업이 어린 아이들을 사로잡기 위해 플랫폼을 구축했다는 20세 원고의 주장에 대해 자신의 회사를 변호하기 위해 입장을 취했습니다.
그러나 새로운 현상이기는커녕 소셜 네트워크의 사용이 젊은이들에게 해롭다는 생각은 수년 동안 존재해 왔습니다. 그럼에도 불구하고 이 사실에 가장 주목한 것은 관심 경제를 창출한 기술 리더들입니다.
확실히 몇몇 소셜 미디어 CEO들은 자신의 플랫폼이 해롭다는 주장을 공개적으로 거부했습니다. 인스타그램의 사장인 아담 모세리는 이달 초 모회사인 메타를 상대로 한 재판에서 소셜 미디어의 과도한 사용이 ‘임상적 중독’을 구성하지 않는다고 증언했습니다. 재판 중 Meta의 변호사는 성인용 콘텐츠의 가시성 제한 및 야간 알림 음소거를 포함하여 Instagram이 젊은 사용자를 위해 도입한 여러 가지 안전 기능에 대해서도 설명했습니다.
그러나 소셜 미디어 기업을 상대로 한 소송이 계속되고 국가마다 실리콘 밸리의 억만장자들이 수년 동안 조용히 실천해 왔던 입법을 향해 나아가고 있는 가운데, 세계에서 가장 강력한 기술 인물들의 사적인 행동은 그들이 홍보하고 구축하는 것과 극명한 대조를 이룹니다.
