세계 최대 기술 기업 중 3곳이 자신들의 플랫폼(Meta의 Instagram, ByteDance의 TikTok, Google의 YouTube)이 의도적으로 중독을 일으키고 어린이에게 해를 끼친다는 주장에 대해 이번 주부터 로스앤젤레스에서 획기적인 재판에 직면하게 되었습니다.
배심원 선정은 이번 주 로스앤젤레스 카운티 고등법원에서 시작됩니다. 두 회사가 배심원 앞에서 자신의 주장을 다투는 것은 이번이 처음이며, 그 결과는 회사의 비즈니스와 플랫폼을 사용하는 어린이를 다루는 방식에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다. 선정 과정은 적어도 며칠이 걸릴 것으로 예상되며, 적어도 목요일까지 매일 75명의 잠재적 배심원들이 심문을 받습니다. 소송에서 네 번째 회사인 Snapchat의 모회사인 Snap Inc.는 지난 주 미공개 금액으로 합의했습니다.
사건의 중심에는 이니셜 “KGM”으로만 식별되는 19세 소년이 있으며, 그의 사건은 소셜 미디어 회사를 상대로 한 수천 건의 유사한 소송이 어떻게 진행되는지를 결정할 수 있습니다. 그녀와 다른 두 명의 원고는 획기적인 재판에 선정되었습니다. 이는 본질적으로 양측의 주장이 배심원 앞에서 어떻게 진행되고 어떤 손해 배상금이 지급될 수 있는지 확인하기 위한 테스트 케이스라고 American Enterprise Institute의 기술 정책 연구 분야 비거주 수석 연구원인 Clay Calvert가 말했습니다.
KGM은 어릴 때부터 소셜 미디어를 사용하면서 기술에 중독되었고 우울증과 자살 충동을 악화시켰다고 주장합니다. 중요한 것은 소송에서 이것이 이익을 늘리기 위해 어린이들에게 중독성이 있는 플랫폼을 만들려는 회사의 고의적인 디자인 선택을 통해 이루어졌다고 주장한다는 것입니다. 이 주장이 성공할 경우 회사의 수정헌법 제1조 보호막과 플랫폼에 게시된 자료에 대한 책임으로부터 기술 회사를 보호하는 230조를 회피할 수 있습니다.
소송에서는 “피고인들은 슬롯머신에서 사용하고 담배 산업에서 활용하는 행동 및 신경생물학적 기술에 크게 의존하여 광고 수익을 창출하기 위해 청소년 참여를 극대화하기 위한 일련의 디자인 기능을 의도적으로 제품에 통합했습니다”라고 밝혔습니다.
메타(Meta) CEO 마크 주커버그(Mark Zuckerberg)를 포함한 경영진은 6~8주 동안 진행될 재판에서 증언할 것으로 예상된다. 전문가들은 담배 회사가 수십억 달러의 의료 비용을 지불하고 미성년자에게 마케팅을 제한하도록 요구하는 1998년 합의로 이어진 대형 담배 소송과 유사점을 발견했습니다.
소송에서는 “원고는 단순히 피고 제품에 대한 부수적 손해가 아니다”라고 밝혔습니다. “그들은 각 피고인이 의도적으로 선택한 제품 디자인의 직접적인 피해자입니다. 그들은 자기 파괴적인 피드백 루프에 빠지게 만든 유해한 기능의 의도된 표적입니다.”
기술 회사들은 자신들의 제품이 의도적으로 어린이에게 해를 끼친다는 주장에 대해 이의를 제기하고 수년에 걸쳐 추가한 여러 가지 보호 장치를 인용하고 제3자가 자사 사이트에 게시한 콘텐츠에 대해 책임을 지지 않는다고 주장합니다.
메타는 최근 블로그 게시물을 통해 “최근 청소년 정신 건강 문제에 대해 소셜 미디어 회사를 직접 비난하려는 소송이 많이 제기됐다”고 밝혔다. “그러나 이것은 심각한 문제를 지나치게 단순화합니다. 임상의와 연구자들은 정신 건강이 매우 복잡하고 다면적인 문제이며 청소년 복지와 관련된 추세가 명확하지도 보편적이지도 않다는 사실을 발견했습니다. 청소년이 직면한 문제를 단일 요소로 줄이는 것은 과학적 연구와 학업 압박, 학교 안전, 사회 경제적 문제 및 약물 남용과 같이 오늘날 청소년에게 영향을 미치는 많은 스트레스 요인을 무시하는 것입니다.”
메타, 유튜브, 틱톡은 월요일 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
이 사건은 올해부터 어린이들의 정신 건강에 해를 끼치는 소셜 미디어 기업에 책임을 묻는 일련의 사건 중 첫 번째 사건이 될 것입니다. 6월 캘리포니아 오클랜드에서 시작될 획기적인 연방 재판은 어린이에게 해를 끼치는 소셜 미디어 플랫폼을 고소한 학군을 대표하는 최초의 재판이 될 것입니다.
또한 40명 이상의 주 법무장관이 Meta가 어린이들을 플랫폼에 중독시키는 Instagram 및 Facebook의 기능을 의도적으로 설계함으로써 젊은이들에게 해를 끼치고 청소년 정신 건강 위기에 기여하고 있다고 주장하면서 Meta를 상대로 소송을 제기했습니다. 대부분의 사건은 연방 법원에 소송을 제기했지만 일부는 해당 주에서 소송을 제기했습니다.
TikTok은 또한 12개 이상의 주에서 유사한 소송에 직면해 있습니다.
