최근 노벨상 수상자로 선정된 Google DeepMind의 CEO인 Demis Hassabis 경은 인류가 “새로운 발견의 황금 시대”를 맞이하고 있다고 믿습니다. 그러나 이 유토피아를 달성하려면 격동의 전환기를 헤쳐나가야 합니다. 이는 Hassabis가 자신이 이끄는 3조 9천억 달러 규모의 거대 기술 기업에 필요한 혼란이라고 설명하는 10년에 걸친 돌진입니다.
Fortune 500: Titans and Disruptors of Industry 팟캐스트에서 Fortune 편집장 Alyson Shontell과 이야기하면서 Hassabis는 “급진적인 풍요”로 정의되는 미래에 대한 비전을 제시했습니다. 지구상에서 가장 어려운 문제를 해결하기 위해 인공지능이 과학적 방법을 병용한 세상이다.
허사비스는 “10~15년 안에 우리는 일종의 새로운 르네상스, 즉 새로운 발견의 황금기에 도래할 것”이라고 예측했다. 그는 가까운 미래에는 인공지능(AI)으로 개인별 맞춤 치료와 주요 질병 치료가 가능해 “의학은 지금과 같지 않을 것”이라고 내다봤다. 그는 건강 외에도 AI가 핵융합이나 태양광 발전을 통해 에너지 위기를 해결하기 위한 새로운 물질을 발견하고 결국 인류가 “별을 여행하고…은하를 탐험”할 수 있게 될 것으로 예상한다고 말했습니다.
그러나 별을 향한 길은 허사비스가 여기 지구상에서 “고전적인 혁신가의 딜레마”라고 밝힌 것으로 포장되어 있습니다. 전 세계의 정보를 정리하는 기업인 Google에게 생성 AI의 등장은 실존적 전환점을 의미합니다. 미래를 구축하기 위해 회사는 자체 핵심 검색 비즈니스를 방해할 위험을 감수해야 합니다.
허사비스는 “우리가 스스로를 방해하지 않으면 다른 누군가가 방해할 것”이라고 말했다. “너는… 네 마음대로 하는 게 좋을 거야.”
DeepMind의 대규모 개편
이러한 철학은 OpenAI의 ChatGPT와 같은 경쟁자의 등장으로 촉발되어 2023년에 대규모 내부 개편을 주도했습니다. Google은 세계적 수준의 두 연구 부서인 Google Brain과 DeepMind를 Hassabis의 리더십 하에 단일 법인으로 통합했습니다. Hassabis는 “두 그룹을 하나로 모으고 두 문화의 장점을 결합하려는 노력은 환상적이었습니다. 이제 우리가 그 보상을 얻고 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다. 그는 결합된 기업을 검색에서 YouTube에 이르기까지 모든 것을 지원하는 원시 인텔리전스를 제공하는 ‘이 놀라운 기업의 나머지 부분과 연결된 원자력 발전소’에 비유했습니다.
Gemini와 같은 최첨단 모델을 교육하는 데 필요한 “엄청난 컴퓨팅 성능”을 통합하려면 통합이 필요했습니다. 전략은 효과가 있는 것 같습니다. 제미니 3(Gemini 3), 입소문을 타고 있는 ‘나노 바나나(Nano Banana)’ 이미지 생성기 등 모델 출시에 이어 알파벳 주가는 연말까지 약 65% 급등했다. 허사비스는 AI 모델이 고위급 조사에서 유용한 보조자 역할을 할 수 있을 만큼 회사가 “전환점”을 넘었다고 믿는다고 말했다.
과학이 다음 르네상스로 가는 길을 제시하다
Hassabis에 따르면 이 새로운 시대의 초석은 AI를 생물학에 적용하는 것입니다. 그는 개념 증명으로 50년 된 ‘단백질 접힘 문제’를 해결한 DeepMind의 혁신적인 모델인 AlphaFold를 지적했습니다. 2억 개 이상의 단백질의 3차원 구조를 예측함으로써 이 시스템은 현재 300만 명 이상의 연구자가 사용하는 인체에 대한 로드맵을 제공했습니다. (이 연구로 허사비스는 2024년 노벨 화학상을 수상하게 되었습니다.)
Hassabis는 현재 질병 ‘해결’을 전담하는 Google 자회사인 Isomorphic Labs에 AlphaFold를 적용하고 있습니다. Hassabis는 약물 발견을 “습식 실험실”에서 in silico(컴퓨터) 시뮬레이션으로 전환함으로써 프로세스가 “1,000배 더 효율적”이 될 수 있다고 말했습니다. 회사는 이미 항암제에 대한 전임상 시험을 진행 중이며, 연말까지 임상 시험에 들어갈 수 있기를 희망하고 있습니다. (또한 1월에 Shontell은 화이자 CEO인 Albert Bourla와 AI의 영리한 사용을 통해 암 치료법을 찾고자 하는 희망에 대해 이야기했습니다.)
그러나 이러한 “르네상스”에는 끊임없는 노력이 필요합니다. 허사비스는 자신이 “잠을 많이 자지 않고” “둘째 날” 오후 10시부터 일한다고 인정했습니다. 깊은 과학적 사고에 집중하기 위해 오전 4시까지. 그는 “새벽 1시쯤에 살아났다”고 고백했다.
Hassabis에게는 힘든 일정과 기업 구조 조정이 최고의 상을 획득하는 데 중요한 요소입니다. 향후 10년은 강도 높은 조직 개편과 기술 적응의 시기가 될 수 있지만 그는 여전히 운명을 확신하고 있다고 말했습니다. Hassabis는 “우리는 지능을 해결하고 이를 사용하여 다른 모든 것을 해결하는 임무를 시작했습니다.”라고 말했습니다. 만약 그들의 15년 연대표가 사실이라면, “다른 모든 것”에는 곧 스타들 자신도 포함될 수 있습니다.
YouTube에서 전체 에피소드를 시청하세요. 인터뷰 전문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.
이 이야기는 원래 Fortune.com에 게재되었습니다.
