포드 CEO 짐 팔리(Jim Farley)는 경쟁을 테스트하고 싶었을 때 테슬라가 아닌 중국을 바라보았습니다. 현재는 이전 자동차 제조업체가 중국 업체를 모방할 수 있는 방법을 찾고 있습니다.
2024년 Farley는 주로 스마트폰으로 알려진 중국 기술 회사가 만든 최초의 전기 자동차인 Xiaomi Speed Ultra 7을 운전하는 데 6개월을 보냈습니다. 6개월이 지났을 때 Farley는 “나는 이것을 포기하고 싶지 않습니다.”라고 말했습니다.
금요일 Rapid Response 팟캐스트 인터뷰에서 Farley는 Tesla와 같은 미국 회사의 차량 대신 Xiaomi SU7을 운전하기로 선택한 이유를 설명했습니다.
Farley는 진행자 Bob Safian에게 “Tesla에 반대할 것은 없습니다. 그들은 매우 잘 해왔지만 실제로는 최신 차량을 가지고 있지 않습니다.”라고 말했습니다.
Tesla는 점점 커지는 중국 경쟁에 대처하기 위해 차량에 대한 일부 재설계와 업데이트를 추진했습니다. 이 회사의 Model Y의 2026년 버전은 미래 지향적인 외관과 재설계된 대시보드를 포함하는 업그레이드된 내부를 특징으로 합니다. Tesla Model 3의 2023년 버전도 통풍이 잘되는 앞좌석과 주변 조명을 추가하는 점검을 받았습니다. 일부 비평가들은 이러한 업데이트가 중국 자동차 회사의 개선 사항에 비해 점진적이라고 주장했습니다.
Tesla는 Fortune의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
포드가 세계 최고가 되고 싶다면 회사는 샤오미뿐만 아니라 비용, 공급망, 제조 및 지적 재산 측면에서 포드 CEO가 “업계 최고”라고 불렀던 중국 전기 자동차 선두업체 BYD 등 해외 경쟁에 집중해야 한다고 Farley는 주장했습니다.
조 바이든 대통령이 부과하고 도널드 트럼프 대통령이 유지하는 100% 관세 인상으로 인해 중국 전기차는 미국에서 판매되지 않는다. 그럼에도 불구하고 중국 자동차, 특히 BYD의 저가형 전기차 라인은 다른 시장에서 인기를 얻기 시작했습니다. 2024년 EU가 중국 차량에 최대 38.1%의 관세를 부과했음에도 불구하고 BYD는 올해 초 유럽 판매량을 거의 3배 늘렸고, 1월 신규 BYD 등록은 전년 동기 6,884대에서 18,242대로 급증했다고 월스트리트 저널이 보도했습니다.
BYD는 1995년 배터리 제조업체로 설립됐지만 2003년 창립자 왕추안푸(Wang Chuanfu)가 어려움을 겪고 있는 국영 자동차 제조사인 시안친추안자동차(Xi’an Qinchuan Automobile)를 인수하면서 자동차 제조로 사업을 옮겼다. 이후 BYD는 빠르게 세계 최대의 EV 시장이 된 중국 판매에 집중하여 EV 생산을 확대했습니다. 그 이유 중 하나는 정부가 EV를 구입한 소비자와 이를 만든 회사 모두에게 보조금을 제공했기 때문입니다. 또한 국내 충전 인프라를 개발하고 휘발유 차량에 대한 공격적인 연비 기준을 설정했습니다.
2022년 BYD는 세계 최초로 휘발유로만 구동되는 자동차 생산을 중단하고 대신 전기 및 하이브리드 자동차에 집중하는 자동차 제조업체가 되었습니다. 2025년까지 이 회사는 수익 측면에서 Tesla를 능가했으며 Elon Musk의 회사를 세계 최대 전기 자동차 제조업체로 몰아냈습니다. Tesla는 여전히 1조 2,200억 달러로 BYD의 1,380억 달러에 비해 훨씬 높은 가치를 갖고 있습니다.
Farley는 인터뷰에서 Ford가 BYD를 모방하고 미국인들이 잘하는 일을 하기를 원한다고 말했습니다. “혁신을 사용하여 세계 최고와 경쟁할 수 있습니다.”
중국 전기차는 놀랄 만큼 저렴하지만 발전도 뛰어나다. 비평가들은 중국 정부가 국내 전기 자동차 산업에 제공한 약 2,310억 달러의 보조금 덕분에 BYD와 같은 회사가 다른 업계 플레이어보다 더 나은 성과를 내기 위해 원가 이하로 자동차를 판매할 수 있었다고 주장했습니다.
그럼에도 불구하고 Tesla CEO Elon Musk조차도 2024년에 중국 업계 기업이 “세계에서 가장 경쟁력 있는 자동차 회사”라고 인정했습니다.
Farley는 Ford가 BYD의 지침을 따라 다양한 차체 스타일을 원하는 미국 자동차 구매자의 “다음 주기” 요구 사항을 충족할 수 있는 자동차를 만들어야 하지만 가격은 $50,000가 아닌 $30,000라고 말했습니다.
그는 “우리가 현명하다면 BYD의 비용 경쟁력을 활용하고 고객을 잘 아는 시장 부분에서 해당 플랫폼과 경쟁할 것”이라고 말했다.
Ford의 가장 저렴한 차량인 Maverick XL 하이브리드 픽업은 약 28,000달러에서 시작하는 반면, Tesla의 가장 저렴한 차량인 Model 3 세단은 37,000달러 바로 밑에서 시작합니다. 두 보급형 차량 모두 BYD의 소형 EV 해치백인 Seagull보다 훨씬 비쌉니다. Seagull의 가격은 9,500달러지만 중국에서만 판매됩니다. 라틴 아메리카와 유럽을 포함한 해외에서는 더 높은 가격에 판매됩니다.
포드는 이미 경쟁을 위해 스스로를 재창조하고 있으며 트럼프 대통령이 전기 자동차에 대한 신용을 종료한 후 부분적으로 예상보다 약한 수요로 인해 전기 자동차 전략을 개편하면서 회사가 취한 가장 큰 히트 중 하나인 12월에 195억 달러의 비용을 청구했습니다.
현재 회사는 소형 내연기관을 주로 자동차의 전기 배터리를 충전하고 더 긴 주행 거리를 제공하는 발전기로 사용하는 하이브리드 및 소위 확장 주행거리 전기 자동차(EREV)에 주력하고 있습니다. 한때 전기차 사업의 미래로 여겨졌던 포드 F-150 라이트닝이 EREV로 리모델링된다.
하지만 전기차에서 완전히 벗어나는 것은 아닙니다. 2027년까지 포드는 새로운 종류의 저가 전기 자동차 중 최초가 될 3만 달러 규모의 전기 픽업 트럭을 생산할 계획입니다. 이에 비해 Ford F-150 Lightning의 가격은 54,780달러부터 시작됩니다.
Farley는 미국 자동차 제조사들에게 중국을 주목할 것을 촉구하는 가장 큰 목소리 중 하나였으며, 이전에 회사는 GM이나 Toyota가 아닌 중국 자동차 제조사를 가장 큰 경쟁자로 보고 있다고 말했습니다.
따라서 Ford는 더 나은 회사가 되기 위해 노력하는 동시에 중국 경쟁사를 모방하기 위해 사업 방식을 바꾸고 있다고 Farley는 말했습니다.
그는 “그것은 중국이 우리에게 준 선물”이라며 “우리가 그것을 유기적이라고 부를 수 없을 만큼 중국의 발전에 대해 충분한 두려움과 존경심을 갖게 됐다”고 말했다.
