TV 진행자 Mike Rowe는 Dirty Jobs 세트에서 이 모든 것을 보았습니다. Discovery Channel 리얼리티 시리즈는 청중을 가장 힘들고 육체적으로 힘든 비즈니스 역할의 세계로 안내했습니다. 하수관 검사관의 일상, 정화조 기술자의 더럽지만 필수적인 작업, 맞춤형 육류 가공 시설 내부의 암울한 조건을 탐구했습니다.
프로그램을 주최할 무렵 Rowe는 전통적인 4년제 학위 대신 숙련된 직업의 가치를 다시 강조하는 데 전념하는 조직인 mikeroweWORKS 재단을 설립했습니다. 재단을 통해 해당 분야에서 경력을 쌓는 사람들에게 장학금을 수여합니다.
올해 Rowe는 프로그램에 대한 관심이 그 어느 때보다 크다고 말하면서 상금 규모를 작년보다 두 배인 1,000만 달러로 늘렸습니다. 64세인 그는 2008년 재단이 출범한 이후 평소보다 10배 더 많은 지원서를 받았다고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 Rowe는 특히 AI가 행정 업무를 도마 위에 올려놓은 지금, 비즈니스 역할에 대한 국가적 인식을 바꾸려면 엄청난 노력이 필요할 것이라고 말했습니다.
Rowe는 Fortune과의 인터뷰에서 “당신은 유조선을 뒤집는 것에 대해 이야기하고 있습니다.”라고 말했습니다. “기술 격차가 지금처럼 심해지는 데는 한 세대 이상이 걸렸습니다. 그리고 고치려면 시간이 좀 걸릴 것입니다.”
1979년 6월 제조업 고용은 1,960만 개로 사상 최고치를 기록했습니다. 그러나 그 이후로 미국 문화는 무역에 등을 돌렸습니다. 사무직 업무의 증가로 인해 대학 학위 취득이 예상되는 경로가 되었고, 세기 전환기에 걸친 해외 해외 이전 및 자유 무역 협정은 이러한 변화를 가속화하여 비즈니스 기능을 점점 더 부족하게 만들었습니다.
그러나 조류가 천천히 바뀌고 있습니다. 비즈니스 리더들이 점점 늘어나는 숙련된 노동력 부족에 대해 경고하면서 일부 근로자들은 대학 대신 직업을 선택하고 있습니다. 예를 들어, Lowe의 CEO인 Marvin Ellison은 최근 Fortune과의 인터뷰에서 운영이 국가의 가장 가치 있는 투자 중 하나일 수 있다고 말했습니다. 그는 “AI의 가속화로 인해 행정 및 분석 직업이 점점 더 지배하게 되는 세상에서 우리는 가까운 미래에 숙련된 직업 이니셔티브가 훨씬 더 중요해질 것이라고 믿습니다”라고 말했습니다.
오늘날 Z세대의 많은 구성원은 4년제 학위의 가치 제안을 재고하고 있습니다. AI 자동화와 인플레이션, 관세 등 경제적 압박으로 인해 젊은 근로자들이 취업 시장 진입점을 찾는 데 어려움을 겪는 완벽한 폭풍이 발생했습니다. 뉴욕 연방준비은행의 자료에 따르면, 최근 대학 졸업자의 실업률은 현재 전체 근로자의 실업률보다 높습니다. 학자금 부채도 1조 8300억 달러로 치솟았고, 이는 소비자 지출을 저해하고 많은 졸업생들의 주택 소유를 지연시켰습니다. Rowe에게 대답은 분명합니다. 오늘날 미국에는 690만 개의 채용되지 않은 일자리가 있으며 그 중 대부분이 산업 부문에 속합니다.
“대다수는 4년제 학위가 필요하지 않습니다. 훈련이 필요합니다.”
AI는 Z세대가 비즈니스를 하도록 이끌고 있습니다. 하지만 노동시장을 고치는 것만으로는 충분할까?
Rowe는 Z세대의 취업 시장 문제를 해결하기 위해 교환에 베팅하고 있지만 그의 솔루션이 전체 그림을 다루지는 못할 수도 있습니다. 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)에 따르면 2월에 일자리가 열릴 때마다 약 1.1명의 실업자가 있었는데, 이는 구직 가능한 사람보다 일자리를 찾는 사람이 약간 더 많다는 것을 의미합니다. 그 숫자는 대유행 이후 꾸준히 증가했습니다. 그러나 이는 여전히 대공황 이후 경험한 수치에 훨씬 못 미치는 수치입니다.
그럼에도 불구하고 AI는 두 가지 측면에서 상업화에 동기를 부여하고 있습니다. 한편으로 기술은 지식 작업을 방해할 위험이 있습니다. 최근 Anthropic 연구에 따르면 현재 AI 모델은 이론적으로 이미 엔지니어링, 비즈니스, 재무, 법률 및 관리 기능과 관련된 대부분의 작업을 수행할 수 있는 것으로 나타났습니다. 반면, 약 7000억 달러 규모의 AI 인프라 구축으로 숙련된 인력에 대한 뜨거운 수요가 창출됐다. 일부 예측에서는 향후 10년 내에 전기 기술자 부족이 300,000명에 이를 수 있음을 보여줍니다.
Rowe는 “대체로 메모를 받은 것은 Z세대입니다”라고 말했습니다. “그들은 대학에 대해 다른 견해를 갖고 있습니다.”
Rowe만이 아닙니다. 이러한 놀라운 부족 현상으로 인해 다른 회사들은 숙련된 기술 분야에 투자하게 되었습니다. Lowe’s는 배관공, 목수, 전기 기술자를 교육하기 위해 2억 5천만 달러를 투자하고 있습니다. BlackRock은 또한 1억 달러의 투자로 운영을 지원합니다.
확실히, 최근 졸업생들의 실업률이 증가하고 있는 반면, 전체 실업률은 상대적으로 낮은 수준을 유지하고 있습니다. 고용주들은 3월에 예상보다 나은 178,000개의 신규 일자리를 기록했고 실업률은 4.4%로 떨어졌습니다.
물론 Rowe의 재단은 Dirty Jobs에 등장하는 더 더러운 역할 중 일부를 채우지 않도록 돕고 있습니다. 많은 사람들이 용접공, 전기 기술자, 기계공이 되고 있습니다. 그는 그의 재단이 거의 20년 동안 존재해 왔지만 학자금 부채 증가와 기술 격차 증가로 인해 전국 헤드라인이 마침내 그 사명을 달성하게 된 것은 이제서야라고 말했습니다.
“이 재단은 관련성이 높아졌습니다.”라고 그는 말했습니다. “오랜 시간이 걸렸습니다. 승리의 랩을 펼칠 생각은 없지만 많은 사람들이 그것에 대해 이야기하는 것을 보는 것은 매우 이상하고 초현실적이며 일종의 기쁜 일입니다.”
