Delta 직원들에게는 최근 발렌타인 데이에 추가 혜택이 주어졌습니다. Delta의 이제 강력해진 이익 공유 프로그램 덕분에 급여가 더 높아졌습니다.
배당금은 상당합니다. 올해 Delta는 약 100,000명의 직원에게 10억 달러 이상을 분배했습니다. Delta CEO Ed Bastian은 직원을 행복하게 유지하는 것이 항공사 성공의 열쇠라고 말합니다.
Delta는 2007년부터 이익 공유 인센티브를 시작했습니다. Bastian은 “당시 사람들은 아무것도 지불하지 않았기 때문에 그것에 대해 많이 생각하지 않았습니다”라고 말했습니다. 회사가 수익성이 “멀었기” 때문입니다. 그러나 CEO가 항공사를 파산 상태에서 구제하고 현재의 436억 달러 규모의 회사이자 미국에서 가장 수익성이 높은 항공사로 전환시키면서 상황은 빠르게 바뀌었습니다.
Bastian은 Fortune 500: Titans and Disruptors of Industry 팟캐스트에서 Fortune 편집장 Alyson Shontell에게 “그들은 우리가 존재하는 한 15%의 효과적인 수익을 얻을 것입니다”라고 말했습니다. “15%의 투자 수익을 창출했기 때문에 이는 단기적인 일이 아닙니다. 사람들을 흥분시키는 것이 정말 좋은 아이디어라고 생각했습니다.”
이익 공유는 회사 이익의 일부를 직원에게 현금 보너스로 직접 분배하는 것입니다. Delta의 공식은 간단합니다. 조정 수익의 첫 25억 달러 중 10%, 그리고 그 수치를 초과하는 모든 금액의 20%입니다. 바스티안이 언급한 15% 수치는 이 두 백분율의 약어로 파생되었습니다.
Delta의 성공이 커질수록 직원들에 대한 보상도 커집니다.
올해 Delta는 직원들에게 13억 달러를 분배했으며, 이는 회사가 직원들에게 10억 달러 이상을 분배한 것이 지난 10년 동안 9번째입니다. 이는 평균 직원의 경우 약 4주간의 추가 급여에 해당합니다. 2015년부터 델타항공은 이러한 방식으로 110억 달러 이상을 분배했는데, 이는 미국의 나머지 항공 산업을 모두 합친 것보다 훨씬 더 많은 금액입니다.
Bastian은 “성공을 공유하는 것은 문화에 매우 중요합니다.”라고 말했습니다. “델타가 가지고 있는 경쟁우위의 핵심은 문화와 사람입니다.”
그러한 문화는 회사 직원들에게 확실히 공감을 불러일으키는 것 같습니다. 10명 중 거의 9명은 Delta에서 오랫동안 근무할 생각을 한다고 말합니다. 이는 Fortune지 선정 일하기 좋은 100대 기업(2025년) 평균보다 약 4포인트 더 높습니다. Bastian 자신도 다음과 같이 단언합니다. “저는 여기에 30년 동안 근무했지만 실제로는 회사에서 가장 중요한 사람 중 하나가 아닙니다. 많은 사람들이 40년, 50년, 심지어 60년 동안 근무했습니다.” 그 결과, 올해 세계에서 가장 존경받는 기업 순위에서 11위를 차지했으며, 톱 50 순위에서도 어느 항공사보다 높은 순위를 차지했습니다.
직원의 만족은 모두 좋은 결과로 이어집니다. Delta의 순추천지수(Net Promoter Score)는 고객이 회사를 추천할 가능성을 측정하는 -100에서 +100 범위의 고객 충성도 지표인 41~43입니다. Delta는 점수의 거의 4분의 1(24%)을 직원과 고객의 상호 작용에 귀속시켰으며, 이 점수는 Delta의 경쟁사에 비해 좌석 마일당 14% 더 많은 수익을 의미합니다.
파산에서 호황까지
이 프로그램은 위기 속에서 탄생했습니다. 2004년 당시 항공사의 최고재무책임자였던 바스티안은 잠시 사임한 뒤 급여의 절반을 받고 델타로 돌아왔다. 한 가지 조건은 회사가 파산 신청을 해야 한다는 것이었다. “때때로 머무를 때보다 떠날 때 목소리가 더 커집니다.”라고 그는 말했습니다. Bastian은 미국 역사상 가장 큰 파산 중 하나가 된 구조 조정을 주도했습니다. 불행하게도 이는 임금 삭감부터 퇴직 안전망 상실까지 많은 델타 직원에게 요구하는 것을 의미했습니다.
“구조 조정을 거치면서 우리는 큰 급여 삭감, 실직, 혜택 상실, 특정 경우 연금 상실 등을 초래하는 어려운 결정을 많이 내려야 했습니다. 그리고 바닥에 있을 때 올려다보면 얼마나 멀리 가야 할지 알 수 없습니다.”라고 Bastian은 말했습니다. “그리고 우리 직원들이 ‘예, 우리가 희생해야 한다는 것을 이해합니다. 하지만 우리가 그들에게 줄 돈으로 그들이 무엇을 할지 어떻게 알 수 있습니까?’라고 말했기 때문에 항상 우려가 있었습니다.”
이익 공유 프로그램을 시작하세요. 그는 “안전의 가장 큰 척도는 우리가 수익을 낼 때인데, 당시 우리는 수익과는 거리가 멀었다”고 말했다. “어쩌면 첫 해에 분배된 1억 달러는 여전히 큰 돈이 아니었지만 시간이 지나면서 실제 달러가 되었습니다.”
이익 지분이 10억 달러 기준을 넘은 것은 계획이 시작된 지 몇 년이 지나서였습니다. “그것은 많은 사람들의 삶을 변화시키는 돈입니다.”라고 그는 말했습니다.
주주들이 시류에 동참하다
처음에 월스트리트는 델타의 결정에 불안해했습니다.
“몇 년 전 우리가 주주들로부터 큰 액수를 얻기 시작했을 때 나는 많은 비난을 받았습니다. 왜 이런 짓을 하는 걸까요? 이것은 당신이 나눠주는 우리 돈입니다”라고 Bastian은 말했습니다. 그러나 CEO는 이러한 움직임을 지지하며 그것이 윈윈(win-win)이며 결국 그러한 사고방식은 투자자들에게도 흘러들어갔다고 덧붙였습니다.
Bastian은 “우리 직원이 고객을 위해 훌륭한 일을 하고 고객에게 더 나은 서비스를 제공할수록 주주가 Delta의 수익 측면에서 더 나은 성과를 거둘 수 있기 때문에 고객이 승리하기 때문에 주주와의 훌륭한 일치”라고 말했습니다.
실제로 투자자들은 이익 공유 제도를 너무 많이 변경하여 이를 유지하기 위해 싸울 것입니다.
Bastian은 Shontell에 “만약 내가 이익 공유를 중단하거나 이익 공유 공식을 바꾸겠다고 발표하면 주주들이 나를 뒤따르는 첫 번째 사람들이 될 것이라고 말하고 싶습니다.”라고 말했습니다.
결과는 그가 옳았다는 것을 증명했습니다. 델타는 현재 미국에서 가장 수익성이 높은 항공사로, 이익분배금을 계산한 후에도 이 위치를 유지하고 있습니다. Bastian은 “다른 모든 항공사를 합친 것보다 더 많은 이익 분배를 지불하고 그 결과 여전히 가장 큰 이익을 얻는 가장 수익성이 높은 항공사”라고 말했습니다.
Bastian은 이 모든 것이 결합되어 직원, 고객, 이해관계자 등 모든 사람이 Delta의 결과를 이끌어내는 “선순환”을 만든다고 말했습니다.
Bastian은 “사람들을 보살피면 그들이 고객을 보살필 수 있고 고객은 주주들에게 충성심으로 보답할 수 있습니다”라고 말했습니다. “그들 바로 앞에 있는 것 같아요.”
