Tim Walsh는 미국 기업이 인력에 대해 생각하는 방식을 조용히 재편하는 측정 기준을 알고 있습니다. 수십 년 동안 인사 결정의 기반이 된 것은 직원당 수익이 아닙니다. 생산성이 아닙니다. KPMG US의 회장 겸 CEO인 Walsh는 이를 인건비 마진이라고 부르며, 이를 이해하면 현재 이사회에서 큰 소리로 말하고 있는 거의 모든 것보다 AI가 실제로 경제를 가져오는 위치에 대해 더 많은 것을 알 수 있습니다.
Walsh는 Fortune과의 인터뷰에서 “나의 각 약속에 대해 “나의 작업 조합은 무엇입니까? 나의 기술 조합은 무엇입니까? 그리고 그 약속을 이행하는 데 드는 총 비용은 얼마입니까?”라고 말했습니다.
그는 “혼합된 인건비”가 줄어들고 동일한 약속 내에서 기술 비용이 올라갈 것으로 예상한다고 말했습니다. “그리고 결국에는 이전에는 할 수 없었던 방식으로 내 비즈니스에서 훨씬 더 많은 양을 처리할 수 있게 될 것입니다.”
작업 단위당 인건비 절감, 총량 증가, 순 성장률 등의 논리는 오늘날 미국 기업의 거의 모든 주요 AI 투자 결정의 기본이 되는 조용한 계산입니다. 그리고 화요일에 발표된 KPMG의 US Pulse Outlook CEO Survey 2026에 따르면, 경영진이 해당 모델로 이동하는 속도는 AI 일자리에 대한 공개 토론과 과대광고가 설명하는 것보다 훨씬 빠르게 가속화되고 있습니다. 진정한 경제 호황 속에서 사업을 한다는 것은 “어지러운 일”이라고 그는 덧붙였다.
그들은 과대광고가 진짜라고 생각하지만 아직은 그렇지 않습니다.
미국 대기업 CEO 100명을 대상으로 실시한 이번 조사에서는 지난 1년 동안 생성 AI가 과대평가됐지만, 향후 5~10년 내 진정한 파괴적 잠재력이 과소평가될 가능성이 높다는 주장에 77%가 동의하는 것으로 나타났다. 이는 월시가 실리콘밸리의 승리주의와 대량 실업에 대한 묵시적인 예측 사이를 오가는 광범위한 대화의 “잡음”이라고 부르는 것에 별로 맞지 않는 구별입니다. KPMG가 조사한 CEO들은 대부분 두 극을 모두 거부했습니다. 대신 그들이 설명하는 것은 구조적으로 더 중요하고 이해하기 어려운 것입니다. 즉, 작업이 수행되는 방식과 누가(또는 무엇을) 수행하는지에 대한 점진적이고 갑작스러운 재구성입니다.
Walsh는 “모든 수준의 인력이 영향을 받을 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.”라고 말했습니다. “그러나 그것이 무엇을 할 것인지 말하거나 그 모양이 어떻게 될 것인지 아는 사람은 진실을 말하는 것이 아닙니다. 왜냐하면 현시점에서는 그것이 명확하지 않기 때문입니다.”
설문 조사 수치는 이러한 불확실성과 그럼에도 불구하고 이루어지고 있는 베팅의 규모를 뒷받침합니다. 거의 80%의 CEO가 총 자본 예산의 최소 5%를 AI에 할당하고 있으며, 41%는 최소 10%를 기여하고 있다고 답했습니다. 35%는 전체 자본 예산의 11~20%를 기술에 지출합니다.
맥락에 따르면, 이러한 할당 수준은 클라우드 전환이 한창일 때 기업이 클라우드 인프라에 전념했던 수준과 맞먹으며 클라우드가 경제를 완전히 재편하는 데 10년이 걸렸습니다.
“지금 무서운 곳”인 직업
신흥 인력 상황은 불확실하더라도 의도적인 변화 중 하나입니다. CEO의 55%는 AI가 내년에 채용을 늘릴 것이라고 말했습니다. Walsh는 KPMG에서 자신의 인력이 줄어들지 않았지만 그가 고용하는 사람의 구성이 근본적으로 바뀌었다고 말했습니다.
“우리는 이전에 해본 적이 없는 방식으로 기술자를 고용하고 있습니다”라고 그는 말했습니다. “우리는 오케스트레이터라고 부르는 사람들, 즉 작업 흐름의 큰 부분을 실제로 관리하여 완벽하고 정확하며 올바른 결과를 얻을 수 있도록 하는 사람들을 고용하고 있습니다.” KPMG는 또한 AI 에이전트 채택 전략가(AI 에이전트를 인력 전략, 설계 및 계획에 맞추고 작업자 간의 채택을 보장하는 책임), AI 에이전트 오케스트레이션 엔지니어(에이전트, 도구 및 워크플로를 연결하고 에이전트의 자율성과 가드레일을 정의하는 사람), AI 에이전트 운영 관리자(에이전트 성능, 사건 및 일일 변경 사항을 관리하는 사람)를 고용해야 한다고 말했습니다.
그것은 제거가 아니라 계층화라는 중요성이 커지고 있는 새로운 형태의 행정 업무입니다. Walsh는 가장 위험에 처한 직업이 분명하다고 말했습니다. “반복적인 작업인 직업, 매일 같은 일을 하는 사람들을 볼 수 있습니다. 지금은 살기가 무서운 곳입니다.”
그러나 그는 대부분의 지식 근로자가 그 그룹에 속하지 않는다고 주장했습니다. 이런 사무직 노동자들에게 일은 ‘단지 하나’가 아니다. “관계 구축에 관한 것입니다. 비즈니스 구축에 관한 것입니다. 내가 하는 일에 대한 결정을 내리는 것에 관한 것입니다… 이 모든 것이 자동화된 솔루션에 잘 들어맞는 것은 아닙니다.”
그럼에도 불구하고 KPMG가 조사한 CEO 중 2/3는 AI를 고려하기 위해 자신의 역할이나 경력 경로를 아직 재정의하지 않았다고 인정했습니다. 이는 현재 진행 중인 투자 규모를 고려하면 놀라운 인정입니다. 또한 설문 조사에 따르면 CEO의 31%는 AI가 리더십 개발에 미치는 영향에 대해 초기 경력 직원이 실제 경험을 통해 판단력을 키울 수 있는 기회가 줄어드는 것을 가장 큰 우려로 꼽았습니다. 간단히 말해서, 우려되는 점은 기업이 스스로 아무것도 발견할 필요가 없는 세대의 관리자를 교육하고 있다는 것입니다.
따라잡아야 한다는 압박감
Walsh가 보고 있는 지표인 인건비 마진은 본질적으로 이 모든 것을 재정적으로 표현한 것입니다. 이는 노동을 기술로 대체하고, 인원수 증가 없이 역량을 확장하며, 궁극적으로 모든 CEO가 달성해야 하는 생산성 향상을 포착합니다. 그리고 모든 CEO가 감시를 받고 있으며 인건비 마진을 높일 것으로 예상되기 때문에 그러한 압박은 현실이라고 그는 동의했습니다.
Walsh는 “투자하지 않거나 최신 정보를 얻지 못하면 스트레스를 받습니다.”라고 말했습니다. “속도가 유지되지 않으면 시장 점유율을 잃을 위험이 있기 때문입니다.”
경쟁자보다 더 빠르게 자동화하고, 투자자가 보기를 요구하기 전에 생산성 향상을 찾고, 아직 완전히 존재하지 않는 직업에 대해 인력을 재교육하려는 경쟁 압력은 이 설문조사가 포착하는 AI 시대의 숨겨진 질감입니다. CEO의 60%는 AI 혁신과 위험 관리의 속도를 향후 3년 동안 조직의 번영에 영향을 미칠 가장 중요한 요소로 꼽았습니다. 관세가 없습니다. 금리가 아닙니다. 지정학이 아닙니다.
Walsh는 “현기증이 난다”고 인정하면서 2020년대 중반에는 CEO들이 매우 탄력적이라고 덧붙였습니다.
기계는 책임을 지지 않습니다. 그러나 미국 최대 기업을 운영하는 사람들은 조용하고 체계적으로 정확히 얼마나 많은 인력이 필요한지 재계산하고 있으며, 그들이 도달하게 되는 숫자는 그들이 시작했던 숫자와 매우 달라 보입니다.
