현대 역사상 처음으로 미국은 사망보다 출생이 더 많은 성장의 가장 기본적인 엔진을 상실할 위기에 처해 있습니다. 화요일에 발표된 의회예산국(CBO) 인구통계학적 전망에 따르면, 2030년은 경제와 사회 구조를 근본적으로 재편하는 전환점이 될 것입니다. 올해는 미국의 ‘자연’ 인구(출생과 사망의 균형)가 사라질 것으로 예상되는 해입니다.
CBO는 “출산율 감소로 인해 연간 사망자 수가 연간 출생자 수를 초과하기 때문에 순 이민(미국으로 이주하는 사람 수에서 떠나는 사람 수를 뺀 수)은 향후 인구 증가의 점점 더 중요한 원천이 될 것으로 예상됩니다”라고 썼습니다. “이민이 없다면 인구는 2030년부터 감소하기 시작할 것입니다.”
그때부터 미국 인구에 추가되는 모든 사람은 한때 이탈리아와 일본과 같은 고령화 국가와 관련된 인구통계학적 이정표인 이민을 통해 올 것입니다.
이러한 변화는 미국 사회의 급속한 고령화에 대한 내용뿐만 아니라 그것이 얼마나 빨리 올 것으로 예상되는지에 대해서도 놀랍습니다. 불과 1년 전만 해도 많은 인구통계학적 예측(CBO 자체 예측 포함)에서는 이 교차 시점이 2030년대 후반 또는 심지어 2040년대로 예상되었습니다. CBO의 업데이트된 전망은 일정을 거의 10년 앞당깁니다.
CBO는 이러한 급속한 가속화는 출산율 감소와 인구 노령화라는 “이중 압력”과 최근 이민 정책 변화가 결합되어 발생한다고 말했습니다. CBO 분석가들은 총 출산율에 대한 기대치를 대폭 낮추어 이제 여성 1인당 출산율이 1.53명으로 안정될 것으로 예상하고 있습니다. 이는 안정적인 인구에 필요한 2.1명의 “대체율”보다 훨씬 낮은 수치입니다. 동시에 엄청난 규모의 베이비붐 세대가 사망률이 높은 연령에 도달하여 연간 사망자도 증가하고 있습니다.
CBO는 2025년 화해법(Reconciliation Act)이 통과되면서 일정이 더욱 단축됐다. 이 법안은 더 많은 ICE 요원과 이민 판사가 사건을 더 신속하게 처리할 수 있도록 자금을 늘려 2029년까지 매일 약 5만 명의 이민자가 구금될 것이라고 CBO는 밝혔다. 국은 이러한 조항으로 인해 2035년까지 미국 인구가 이전에 추정했던 것보다 약 320,000명 감소할 것으로 추정했습니다.
새로운 예측에 따르면 미국의 인구 증가는 2056년에 마침내 0이 될 때까지 향후 30년 동안 꾸준히 둔화될 것입니다. 20세기 대부분 동안 인구는 연간 약 1% 증가했습니다. 인구가 정체되면 이러한 표준에서 역사적으로 벗어나게 됩니다.
이러한 변화의 경제적 결과를 과장하는 것은 어렵습니다. 퇴직자 수가 증가함에 따라 사회 안전망에 자금을 지원하고 노령인구를 돌보는 근로자 풀이 줄어들고 있습니다. 65세 이상의 미국인은 인구 중 가장 빠르게 증가하는 부분으로, “노인 부양비”가 크게 증가합니다. 1960년에는 퇴직자 한 명당 약 5명의 근로자가 있었습니다. 오늘날 그 비율은 3대 1에 가깝습니다. CBO는 2050년대 중반까지 그 수가 퇴직자 1인당 약 2명으로 줄어들 것으로 예상합니다. 이번 위축은 사회보장 및 메디케어에 대한 엄청난 영향을 포함하여 연방 예산에 “상당한 영향”을 미치게 되며, 정체된 인구가 쉽게 제공할 수 없는 강력한 급여 과세 기반에 의존하는 신탁 기금에 압력을 가할 것입니다.
더욱이, 국가 GDP는 본질적으로 근로자 수에 개인 생산성을 곱한 결과이기 때문에, 노동력 성장의 상실은 미국 경제가 미래 이익을 창출하기 위해 거의 전적으로 기술 발전과 인공 지능에 의존해야 한다는 것을 의미합니다. Fortune이 이전에 보도한 바와 같이 KPMG 수석 이코노미스트인 Diane Swonk의 말에 따르면 12월의 지속적인 약한 고용 증가로 인해 “실업 확대”가 나타났기 때문에 이러한 현상이 예상보다 빨리 일어날 수 있습니다.
이 이야기는 원래 Fortune.com에 게재되었습니다.
